Клятва на верность

— Изменения будут, — сказал Варяг.

— Как? — смутился Ярополк. — Мы все уже предварительно обсудили с руководителями фракций… Мы не успеем!

— И тем не менее…

— Ну хорошо, — продолжал волноваться Ярополк. — Так кого же нам выдвигать?

— Меня.

— Вас?!

— А чем я не подхожу? Или, может, я хуже этого любителя девочек, которого мы обидели позавчера?

— Нет, конечно, нет, но мы ведь не успеваем договориться…

— Придется обойтись без долгих переговоров. Дотянем до перерыва, а там быстренько сообщим кому следует, и дело с концом. Главное натиск, порыв. Как-нибудь переварят. Действуй.

Ярополк исчез. А Варяг задумался. То, что сейчас произошло, и впрямь не было ни с кем обсуждено. Еще вчера они с академиком остановились совсем на другой кандидатуре. Да и в отношении лично его, Варяга, у Нестеренко были свои планы. Варягу следовало для начала пройти обкатку в парламенте, набраться политического опыта, узнать на практике о всех хитростях подковерной дипломатии и только после этого исподволь начать осторожное продвижение наверх.

Собственное решение озадачило даже самого Варяга. Он и сейчас понимал, что даже в случае избрания его могут в ближайшее же время подставить таким же образом, как два дня назад он сам подставил Федотова. А стоит на таком посту оступиться — клевать будут всем птичником. Тут уж держись, пока у него останется хоть одно живое место, терзать будут планомерно, истово. В этом смысле парламент ничем не отличается от воровской зоны. И там ведь оступившемуся законнику уже нет нормальной жизни: каждая шваль будет пинать, если свои, урки, не замочат из жалости.

А Варягу было весело. Каким-то шестым чувством он уловил, что именно сейчас для него есть шанс проскочить и спикеры. Это как фарт в картах: либо есть, либо нет. Опытный картежник, Варяг интуитивно чуял пруху. А уж если выберут, он наведет порядок…

В зале вдруг стало заметно оживление. Он видел, как разлетались по радам записки. Многие, прочитав, украдкой бросали взгляд в его сторону. Удивительно, как и в этом случае происходившее напоминало рассылку маляв по воровской почте.

— Я предлагаю на место спикера Владислава Геннадьевича Щербатова, — вдруг раздалось в зале. Один из парламентариев уже успел просочиться к микрофону. — Несмотря на молодость, он успел многое сделать: доктор наук, сильный администратор. Попрошу поддержать кандидатуру Владислава Геннадьевича Щербатова, председателя Новой республиканской партии России.

Председательствующий машинально записал малоизвестную фамилию. Впрочем, нет, кажется где-то он ее слышал. И все равно был удивлен. Набралось еще четверо кандидатов. Всего, стало быть, пятеро.

Один сразу же взял самоотвод в пользу Щербатова.

— Господа депутаты! Голосуем сразу за всех четверых, — предложил председательствующий. — Обсуждение двух кандидатур, набравших больше всего голосов, мы продолжим после перерыва.

Предложение было принято. На табло замелькали цифры. Прошла секунда, другая, и скоро они запылали неоновым светом.

— Уважаемые коллеги, на место председателя палаты могут претендовать два человека. Это Виталий Борисович Кисилев и Владислав Геннадьевич Щербатов. Я думаю, нам не стоит затягивать с выборами. Сразу после перерыва мы начнем обсуждение кандидатуры, потом дадим слово Кисилеву и Щербатову, а уже после этого проголосуем, — сказал председательствующий, поймав в последний момент невозмутимый, а скорее, отрешенный взгляд президента в президиуме. Президенту еще никто не успел разъяснить особенность момента, и он, видимо, думал, что все идет, как задумано его аппаратом.

— Мне кажется, нужно согласиться с мнением нашего председательствующего, — медленно заговорил президент, давая понять, кто здесь хозяин. — Сейчас устроим небольшой перерыв, а через полчаса продолжим наше заседание.

И первым поднялся с кресла.

Виталия Борисовича Кисилева Варяг лично не знал, хотя наслышан был достаточно, чтобы ожидать в нем возможного соперника. Весь его сытый облик выражал привычку к неутомимому труду и сладкой жизни. С лица не сходила хитроватая улыбка, и, глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что не сыскать более счастливого и удачливого человека в России, чем Кисилев Виталий Борисович.