Клятва разрушения

Аллисса направила лошадь вперед галопом. Ветер трепал ее волосы, она склонилась в седле, радуясь скорости. Когда она приблизилась к лесу, она схватила лук и стрелу. Замедлив лошадь, она разглядывала деревья в поисках первой мишени. Савенек был немного за ней. Она ощутила, а не увидела, как он поднял лук и прицелился. Не оглядываясь, она искала слева от тропы свои мишени.

Появилась первая мишень. Сжав ногами лошадь, чтобы не упасть, Аллисса прицелилась. Если она сорвется с лошади, не сможет больше смотреть на брата. Она натянула тетиву, проверила цель, выпустила стрелу. Не желая замедляться, чтобы проверить, попала ли она, Аллисса поехала дальше в поисках мишени. В этот раз она была чуть выше. Она прицелилась и выстрелила. Две готовы.

Лошадь повернула на тропе, отбрасывая землю на бегу. Стало видно две мишени. Аллисса как можно быстрее выпустила стрелу, схватила другую, прицелилась и выстрелила. Первая точно попала. Вторая могла прилететь не в центр.

Последняя мишень была впереди. Ей нужно было выстрелить, развернуть лошадь и приготовиться к мишеням на другой стороне. Она выстрелила, посмотрела, как стрела летит к центру. Стрела вонзилась в яблочко, и другая стрела разбила ее пополам. Проклятье!

Она развернула лошадь. Савенек как-то смог уже развернуть лошадь и мчался обратно по тропе, был впереди Аллиссы. Она с неохотой признала, что он был отличным всадником. Ясное дело. Его вырастил Натенек. Но она не хотела проиграть ему. Поправив хватку на луке, она приготовилась выстрелить в следующую мишень. Она увидела ее чуть глубже в лесу, чем были другие мишени. Она выпустила стрелу, надеясь, что не попадет в дерево, а не по мишени.

Ее лошадь замедлилась у поворота. Когда тропа стала прямой, Аллисса погнала ее быстрее. Стало видно следующую мишень. Она выпустила стрелу, обрадовалась стуку, который услышала, и проехала мимо. Она погнала лошадь еще быстрее, поравнялась с Савенеком.

— Тут не хватит места для езды бок о бок, — закричал он.

Она знала это, но игнорировала его, сосредоточилась на поиске мишеней. Если он переживал, что его лошадь столкнется с ее, пусть замедляется или следит за ней. Может, так он даже промахнется. Это был грязный прием, но ей было все равно.

Стало видно мишень. Она выпустила стрелу. Руки уставали. Аллисса схватила еще стрелу, и та выпала из пальцев. Стараясь не злиться, она вытащила другую и выстрелила.

Чуть не промазала. Она взяла другую стрелу, повернулась к мишени и выпустила ее. Аллисса развернулась и увидела последнюю мишень. Солдат повесил их близко, чтобы увеличить сложность. Если Савенек мог метко выпустить две стрелы сразу, что было возможно, ведь его тренировал Натенек, она точно проиграет.

Аллисса замедлила лошадь до ходьбы, похлопала по шее и утешила словами, благодаря за быстрый и ровный бег.

— Ты безумная, — сказал Савенек. Он пронесся мимо нее и замедлил лошадь, ждал, пока она догонит. — Погибнуть пыталась?

— Я пыталась победить, — она остановила лошадь.

— Я проверю мишени, — сказал Марек и устремился в лес.

— Я понимаю, что ты хотела победить, но не нужно рисковать зря, — его глаза были полны ярости.

— Я не рисковала зря, — сказала она с большей уверенностью, чем чувствовала.

Он провел руками по волосам.

— Тогда как ты зовешь трюк, когда чуть не столкнула меня с дороги? — он звучал почти истерично.

— Я не сталкивала тебя с дороги. Не перегибай.

— Ты — принцесса, ты не должна подвергать жизнь опасности, — он похлопал лошадь по шее.

— Переживаешь за меня? — правда? Как брат?

— Конечно. Я не хочу быть императором. Я могу помогать Дармику и управлять Братством, но все это… — он указал на стражу неподалеку. — Я не хочу такого всю жизнь. Так что береги себя и не сломай шею.

Ей было сложно его понять. Он был серьезен? Шутил? Всего понемногу?

— Почему ты зовешь отца по имени?

Он сжал поводья лошади.

— Он — твой отец, а не мой, — Савенек развернул коня и направился к конюшням.

Она смотрела в его спину.

— Как ты зовешь Натенека?

Он остановился.

— Натенек — мой отец. Он меня растил.

— Понимаю. Но при дворе ты должен понимать, что могут не так понять, если ты назовешь Натенека отцом, — им не нужны были сомнения в легитимности короны.

Он оглянулся на нее.

— Всегда важнее королевство, да?

Всегда.

— Если мы не будем ставить Империон первым, то кто будет? У нас долг перед народом.

— Знаю, — он повернул лошадь и оказался лицом к Аллиссе. — Когда меня учили в Братстве, я думал, королевская семья приказывает всем. Я не знал, как многим вы жертвуете лично.

— Не справляешься? — спросила она, шутя лишь отчасти.

— Нет. Я могу это сделать. Просто я не так это представлял.

Марек выбежал из леса.

— Есть победитель, — сказал он, добравшись до них.

— И кто он? — спросила Аллисса, переживая.

— Вы почти наравне, — сказал Марек. — Оба попали по всем мишеням. Но только один попал в центр все десять раз.

Ее сердце колотилось в ожидании.

— Принцесса Аллисса победила.

Радость наполнила ее. Она вскинула руки и завопила:

— Да!

Савенек выругался.

— Уверен?

— Да. Она была точнее тебя.

Савенек нахмурился. Аллисса рассмеялась.