Клятва рыцаря

Люди Ричарда одержали полную победу, и потери с обеих сторон были незначительными. Моральный дух у сторонников короля Филиппа был низким, и мало кто из рыцарей готов был сражаться насмерть. Многие предпочли сдаться в плен, как только поняли, что им не одержать победу над врагом. В итоге Ричарду пришлось столкнуться с серьезной проблемой: содержать стольких пленных оказалось более сложной задачей, чем выиграть битву. Уже на следующий день следовало предложить пленным рыцарям свободу в обмен на выкуп – обычно у них забирали доспехи и лошадей – или же предоставить им возможность присягнуть Плантагенету. Странствующие рыцари наверняка выберут второй вариант. Им было все равно, за кого сражаться, главное, чтобы при них остались оружие и лошади.

Победители даже не предпринимали меры безопасности и не охраняли пленников: обычно рыцари, взятые в плен «под честное слово», не сбегали. Для Одемара из Штайнбаха это означало возможность свободно перемещаться в расположении войска. Он доблестно сражался и наслаждался битвой. Жаль, что он был не на стороне победителей, но на следующий день все должно было измениться – Одемар готов был сражаться за Плантагенета, если до этого дойдет дело. Но если он отыщет Герлин из Лауэнштайна и отправится с ней и ребенком в Баварию, он не нарушит никакую клятву.

Наконец месторасположение повозки с заложниками ему сообщил лекарь, который заботился о раненых посреди уже разбитого военного лагеря.

– Разумеется, теперь они свободны, – сказал он, что несколько встревожило Одемара. Герлин не должна была снова ускользнуть от него!

Но он, по крайней мере, нашел повозку на указанном месте.

В этот момент прибыла и оперативная группа Флориса. Гордые собой, юные рыцари поместили захваченную повозку с архивом в центре лагеря. Только самые ценные документы остались при Герлин.

– Не хватало, чтобы какой-нибудь ярый сторонник французского короля утащил их и спрятал в безопасном месте! – заявила она. – Король получит их от меня. Это мои… Ну, я надеюсь, он не станет сердиться на меня, если я передам их ему.

Флорис рассмеялся.

– Наверняка он разгневается на кого-то другого! – заметил он. Герлин рассказала ему о самых скандальных письмах. – Ну а теперь иди к своим друзьям. Тебе надо прихорошиться. Я не удивлюсь, если король захочет уже сегодня увидеть тебя. Он не любит откладывать дела в долгий ящик.

И на самом деле, рыцарь даже не успел проводить Герлин к ее друзьям. Когда они шли через лагерь, их догнал Рюдигер из Фалькенберга. Сердечно поприветствовав сестру, он передал требование короля:

– Он желает безотлагательно видеть Флориса де Трилльона, Герлиндис из Лауэнштайна и ребенка сомнительного происхождения – что он под этим подразумевал, господин Флорис? – в своей палатке.

Флорис кивнул, но Герлин выглядела испуганной, как маленькая девочка.

– Он очень зол, Рюдигер? – спросила она.

Флорис с любовью посмотрел на нее. Как очаровывали его ее переменчивые настроения и образы! Герлин могла быть гордой владелицей крепости, но также и умелой хозяйкой, заботливой матерью, милой девушкой и избалованным ребенком…

– Вообще-то у него отличное настроение, – сказал удивленный Рюдигер. – Почему он должен на тебя сердиться?

Герлин решила не объяснять ему это, а пришпорила Сирену, переводя ее на быстрый шаг, – ей хотелось успеть привести себя в порядок. Он наверняка будет более сговорчивым, если она предстанет перед ним во всей красе, а не уставшая и запыленная после долгой поездки, сражения с архивариусом и попыток вытащить застрявшую между деревьями повозку с ценным грузом.

Флорис, Рюдигер и Герлин направились в конец лагеря, где в стороне от шумного общества разбили палатки. Они поставили повозку у ручейка и разожгли костер. Авраам помешивал рагу, бурлившее на огне, Мириам держалась в стороне, скрывая лицо под вуалью. Вечером после сражения ни одна женщина не могла чувствовать себя в безопасности в расположении войска. Маркитантки едва справлялись с наплывом клиентов. Ричард Львиное Сердце расщедрился и велел выдать солдатам побольше вина и увеличил им жалованье. Большая часть этих денег, по мнению Авраама, вскоре перекочевала в руки доступных женщин. Он сожалел, что не мог торговать реликвиями, поскольку у него не было ни бумаги, ни чернил, ни пера для создания соответствующих «сертификатов подлинности». Но во Фретевале все это можно было найти – он планировал отправиться в город на следующий день. А вечером он сможет продать воинам парочку святых ногтей или закаленных в ранах святого Себастьяна наконечников стрел.