КЛЯТВА ВЕРНОСТИ

Гамильтон занялся выполнением этих распоряжений, но Тони не обращал на это внимания. Никто не знал всего о новой системе защиты, за исключением самого Рэнда. Он вызывал файлы, и обнаруживал, что они на месте и работают. Бандиты не выбрали свой путь внутрь – он был им навязан тем, что они знали, и что не знали.

Он вернулся к программам слежения. Как поступают бандиты? Ага, подумал Тони. Давай попробуем вот это. – Он начал набирать команды. В его голове все громче звучали слова.

Именно сейчас. Именно сейчас.

Капитан Гамильтон поразился, увидев на лице главного инженера улыбку.

Пятеро потели в своих водолазных костюмах. Один протянул руку к молнии, чтобы расстегнуть ее на груди. Человек рядом с ним шлепнул его по руке, свирепо глядя из-под маски противогаза. Они все бежали трусцой, даже те двое остановились, которые несли вместе ящик. Вот эти двое остановились, покачиваясь и часто дыша, и снова потрусили вперед. Их дыхание было тяжелым, и они часто спотыкались.

– Похоже на дыхание Чейна-Стокса, правда? – Рэнд улыбался волчьей улыбкой.

– Они скоро начнут падать.

– Что это вы с ними сделать? – спросил Блейк.

– Ну, я решил, что следующая группа вторжения будет одета во что-нибудь вроде водолазных костюмов, на случай если мы снова применим «Ви-Экс».

– Разве мы его не применяем? Мы действительно подчинимся тому постановлению суда?

Рэнд кивнул. Сейчас. Именно сейчас…

– Но… сэр, у меня создалось впечатление, что у нас по-прежнему есть боевые газы.

Рэнд довольно кивнул.

– Как и у многих других людей. – И не удивительно, потому что я сам распространил этот слух. – Как и у бандитов. И они идут по тоннелям, и несут устройство, выводящее из строя нашу систему электронного обнаружения, и несут бомбы, или что там еще… много груза. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь одевал костюм с охлаждением воздуха, отправляясь в налет.

– Я тоже, – сказал Блейк. Он посмотрел на капитана Гамильтона.

– Поэтому, – продолжал Тони, – я поместил вдоль тех тоннелей кварцевые излучатели нагреватели для увеличения эффекта. А сейчас я подпущу немного воздуха из теплообменников турбин в вентиляционную систему тоннелей… Черт, хотелось бы, чтобы камеры работали. Хочу увидеть, как они расстегнут свои костюмы. – Он широко улыбнулся, с очевидным удовольствием. Именно сейчас! – По крайне мере, я смогу поговорить с ними. Они приближаются к следующему интересному участку…

– Новые конструкции, – сказал вожак. – Смотрите, нет ли здесь новых конструкций.

– Какого черта, как мы узнаем?

поинтересовалась Шерри. Это была большая, грузная женщина даже без ее костюма, и она тяжело и часто дышала. – Здесь везде новые конструкции. Что делать дальше?

И тут прогремел голос придворного волшебника, отдаваясь эхом в тоннеле:

– ВЕРНИТЕСЬ В СВОИ ПРОШЛЫЕ ЖИЗНИ. НИКТО КРОМЕ БЕССМЕРТНОГО КТУЛУ НЕ СМОЖЕТ ПРОЙТИ ЗДЕСЬ.

Вожак покачал головой, и его морда-противогаз закачалась из стороны в сторону как хобот муравьеда.

– Пошел ты… – заорал он. Остальным он сказал: – Надеюсь, это здесь. Положите заряд сюда и отойдите назад. – Он взглянул на свои часы. – У нас мало времени.

Рэнд слушал чужаков и бормотал ругательства.

– Где же они хотят взорвать? – сказал он.

– Не знаю, но я приказал моим людям очистить все прилегающие участки, – сказал Гамильтон.

– Да, правильно. Мы нанесли там везде новое цементное покрытие. Если повезет, они взорвут не ту стену. Несколько фальшивых стен.

Взрыв вывел из строя микрофоны, и они моментально замолчали. Затем засветились два экрана.

– Нет. Северо-восточная стена, – сказал Рэнд. – Они добрались до нескольких энергетических линий. МИЛЛИ сможет компенсировать большинство из них, но лучше сообщить жителям…

– Уже сделано, – разделся из громкоговорителя голос Боннера. – Что дальше?

– Мы должны знать, куда они идут, – сказал Рэнд. Он подождал, и жестоко улыбнулся. – Хорошо. Гамильтон, пошли своих людей в Тоннель 4, чтобы они закрыли пожарные двери. Мы можем отрезать им путь внутрь.

– Это подействует? Рэнд пожал плечами.

– Не надо задавать такие вопросы. – Он посмотрел на следующий оживший экран. Грузная фигура приближалась, протягивая аэрозольный баллончик краски, и экран потемнел, но сразу же засветился другой экран по соседству. На нем появилось пять неясных теней в профиль: темных, грузных, лишенных признаков пола, только немного напоминающих человеческие.

– Боже мой, – произнес голос Боннера, – у тебя там еще одна камера?

– Конечно, – ответил Тони. – Сказать правду, босс, там еще три камеры. Пятый тоннель – критический участок. Сейчас. Хорошо, что у меня нет импланта…

Если бы у меня был имплантат, подумал Тони, я бы получал от МИЛЛИ фальшивые данные, они бы поступали прямо в мой мозг. Для этого случая я рад, что у меня его нет. Поэтому постарайся вспомнить, что Элис знала о камере 2 в Тоннеле 5?

Вторгнувшиеся продвигались по тоннелям вперед.

– Альма! Подними свой зад, двигайся! – прокричал вожак.

Ответа не последовало. Лицо Альмы было цвета помидора. Ее веки почти закрылись, и под ними виднелись белки. Казалось, что каждый ее вздох будет последним.