Клятва жаркого сердца

К тому же, если она откроет Умару свою тайну, ее совесть немного очистится, но она потеряет целых два миллиона долларов, которые могут принести много добра больным детям. Ведь, узнав о ее лжи, шейх наверняка потребует деньги обратно.

Она и так рискнула, попросив его называть ее Бет. Даже сейчас, вспоминая, что она ощущала, когда с его чувственных губ слетало ее настоящее имя…

– Вот и пришли, – неуклюже сказала она, когда они подошли к двери ее апартаментов.

– Да, – тихо ответил Умар, и в его глазах полыхнуло такое пламя, что Бет на секунду показалось, что он сейчас поцелует ее.

Но он видел в ней всего лишь забаву. Мужчины относились к ней как к приятелю, с которым можно обсудить потрясающих женщин, вызывавших у них интерес. Разве Умар не спросил ее совета по поводу других кандидаток?

Но когда он взял ее за руку, ее охватило странное волнение.

– Бет, – хрипло сказал Умар. – Я должен задать вам один вопрос. Хотя я уже знаю ответ.

– Да?

– Возможно ли такое, что вы когда-нибудь откажетесь от своей карьеры?

Неужели он…

– Да, – недолго думая, выпалила Бет. – Ради любви.

– Любви? Она так важна для вас?

– Разве есть что-то важнее? – прошептала она, утопая в его черных как ночь глазах.

– Я потрясен. И вы бы бросили свои исследования? Лабораторию? Дело своей жизни? Ради такого непредсказуемого чувства?

– Любовь важнее этого, – запротестовала Бет, а потом осеклась, осознав, что озвучивает собственные мысли. – Прошу прощения, я… я не так вас поняла, – через силу выдавила она. – Я бы никогда не отказалась от своих исследований. Моя работа – это моя жизнь.

Умар в ответ коротко кивнул и отпустил ее руку.

– Как я и думал. Что ж, – после минуты молчания добавил он, – для меня было удовольствием посмотреть Париж в вашей компании.

У Бет упало сердце. Вот и все. Завтра она вернется в Хьюстон и больше никогда не увидит Умара, разве что прочитает о нем в новостях.

Она шумно вздохнула, сдерживая слезы, а потом через силу улыбнулась.

– Вы правы. Думаю, пора прощаться.

Он взял ее за руку, но выражение его глаз оставалось непроницаемым.

– Прощаться?

– Желаю вам удачи при завтрашнем выборе. Я очень рада, что познакомилась с вами. Знаю, вы с помощью ваших советников примете правильное решение. И кого бы вы ни выбрали, надеюсь, вы будете счастливы вместе. Я надеюсь, что вы полюбите свою невесту.

– Я ведь говорил вам…

– Да, знаю. Вы думаете, что любовь тут ни при чем. Но сделайте мне одолжение. Когда будете выбирать себе жену, выбирайте сердцем. А не следуя рекомендациям совета по туризму.

– Я хочу, чтобы вы поехали со мной, – внезапно сжал ее руку Умар.

– С вами?

– В Самаркару. Я хочу, чтобы вы были там. В числе пяти оставшихся.

– Вы… Правда? – потрясенно посмотрела на него Бет.

– Да.

– Но я совершенно не гожусь на роль вашей королевы!

– Знаю, – помрачнел он.

– Тогда почему вы приглашаете меня?

Он притянул ее руку к своим губам.

– Вы нужны мне.

Он нуждался в ней?

Бет задрожала, почувствовав кожей его теплое дыхание и жаркое прикосновение его губ к своей руке.

Он всего лишь целомудренно поцеловал ее в руку, но ее охватило такое сильное желание, что она замерла, изумленно глядя на него.

– Скажите, что поедете, – потребовал Умар.

– Да, – прошептала она.

– Доктор Фарадей, вы необыкновенная женщина, – хрипло сказал он, коснувшись ладонью ее щеки, а потом развернулся и ушел.

Бет с улыбкой посмотрела ему вслед. А потом ее улыбка погасла. Если он в самом деле рассматривает возможность сделать ее своей женой…

О нет.

Тогда придется рассказать ему правду. И Эдит придется вернуть обратно эти деньги. Ну и пусть. Бет больше не могла обманывать его. Она не хотела причинить ему боль…

– Он даже не поцеловал тебя, – послышался чей-то насмешливый голос.

Обернувшись, Бет увидела стоявшую в коридоре Сию Лейн.

– Он поцеловал мне руку…

– Руку? – фыркнула кинозвезда. – Он шейх. Король с миллиардным состоянием. Если он поцеловал тебе только руку, тогда понятно, что он о тебе думает, не так ли? Думаешь, если он одну тебя повез прогуляться по Парижу, это что-то значит? – подойдя ближе, сказала она, а потом самодовольно заявила: – Мы провели наше свидание в моей спальне. В постели.

Бет показалось, будто ее ударили.

– Я не верю.

– Как хочешь. Все мужчины без ума от меня. И мы обе знаем, кто из нас рожден, чтобы править. А кто нет. – Она скривилась, глядя на Бет, а потом развернулась и направилась в свои апартаменты. – Увидимся в Самаркаре, – с деланой любезностью сказала Сиа.

Бет онемело закрыла за собой дверь своей спальни.

Всего секунду назад она была готова влюбиться в него только потому, что он поцеловал ей руку. Потому, что смотрел ей в глаза. Потому, что, пусть всего на один вечер, заставил Бет почувствовать себя по-настоящему особенной.

Но она не была такой.

«Извини, Бет. Но ты… слишком заурядная», – в ее сознании эхом пронеслись слова Уайетта.

А до этого ее отверг Элфи. Когда после полугода целомудренных «свиданий», она попыталась поцеловать его на выпускном вечере, он отшатнулся и сказал, что его никогда не влекло к ней по-настоящему.