Клятва жаркого сердца

– Прости…

Умар подошел к шкафу и достал оттуда рубашку и брюки.

– Пожалуйста, – глотая слезы, взмолилась Бет. – Попробуй понять…

– Я понимаю, – не глядя на нее, ответил он. – Ради трех миллионов долларов ты выставила на посмешище меня и все, во что я верю.

– Ради исследований в области рака! Чтобы моя сестра могла спасать жизни…

– Мне плевать на причину, – резко оборвал ее Умар. – Ты сделала так, что жители этой страны полюбили тебя. И за это я ненавижу тебя больше всего.

– Я собиралась сказать правду.

– Когда?

– Завтра.

– Лгунья.

– Это правда. Я пообещала себе, что проведу с тобой одну ночь, а потом все расскажу.

– Слишком поздно, – резко бросил он.

Бет нахмурилась. Что значит «слишком поздно»?

– Рак это ужасно, – подражая ее голосу, насмешливо сказал Умар и покачал головой. – Что я за дурак, что поверил тому, что ты несла!

Она покраснела еще больше и отвела взгляд.

– Мне следовало сказать правду еще тогда, во время нашей первой встречи в Париже.

– Тебе вообще не следовало приезжать в Париж. – Он шагнул к ней и сжал руки в кулаки. – Я только одного не понимаю. Почему ты позволила мне заняться с тобой любовью? Чего ты добивалась?

– Я…

– Хотела получить прощение?

– Никто никогда не смотрел на меня так, как ты, – выпалила Бет. – Я хотела… хотела, чтобы у меня остались какие-то воспоминания. Что-то, что я смогу хранить в своей памяти до конца жизни, спустя много времени после того, как ты выберешь себе лучшую невесту.

– Ты так и не поняла, что наделала?

– Прости, – задыхаясь от слез, в который раз повторила Бет. – Я уеду тихо. Просто скажи людям, что я сказала неправду. Твой визирь был прав. Я никто. Я притворялась своей сестрой. Она гений. А я с трудом закончила школу. Я улечу первым же самолетом и… и заставлю Эдит вернуть деньги. А ты сможешь жениться на Лейле…

Умар горько рассмеялся:

– Слишком поздно.

– Почему?

– Мы занимались сексом, – мрачно бросил он.

Как будто она не ощущала этого каждой клеточкой своего тела, каждым ударом своего сердца!

– И что с того?

– Ты можешь забеременеть.

– Но ты… Мне показалось, ты доставал презерватив…

– Да. Но он порвался.

– Порвался? – потерянно переспросила она.

– Я подумал, что ничего страшного не случилось, – с иронией ответил он. – А с чего бы мне волноваться, если я занимался любовью со своей женой?

– Что?!

– Это так, Бет. Мне не терпелось заняться с тобой любовью. Но ты была девственницей. И я не мог овладеть тобой недостойно. До того, как мы поженимся.

– Те слова, которыми мы обменялись… – в ужасе прошептала Бет.

– Да. Мы обменялись брачными клятвами и скрепили их поцелуями. В нашей культуре такой ритуал имеет юридическую силу.

– Ты обменялся клятвой с моей сестрой.

– Я говорил эти слова тебе, а не ей.

– Но я не знала! – Потрясенно воскликнула Бет.

Его глаза стали темнее грозовой тучи.

– Думаешь, это отменяет наши клятвы после того, как ты уже согласилась быть моей невестой на глазах у всего мира? Когда ты сказала мне, всевозможными способами, что ты моя?

– Но я не имела в виду… – Бет запнулась, встретив его убийственный взгляд. – Хорошо. Я произнесла эту клятву. Но ведь никто ничего не знает. Мы могли бы сделать вид, что ничего не случилось!

– Бет Фарадей, может, ты и привыкла притворяться, но я нет. Я связан честью говорить правду, и как мужчина, и как король. Я никогда не лгу. Мой брак – это не прихоть. Речь идет о будущем моей страны. Я предпочел тебя Лейле, потому что думал, что это поможет объединить наш народ. В то время как ты всего лишь искала развлечений и возможности заполучить пару миллионов. Твоя безответственная ложь может послужить причиной новой гражданской войны.

– Что же нам делать? – ужаснулась Бет.

– Если ты беременна, согласно закону Самаркары я не смогу развестись с тобой. Король не может развестись с матерью своего наследника.

Неужели она могла остаться его женой? Несмотря на ее ложь? На мгновение ее охватил восторг, но потом она вспомнила, с каким унынием произнес Умар эти слова.

Он решил, что она заманила его в ловушку, чтобы женить на себе. Эгоистично. Безрассудно. Ради денег.

– Ты можешь развестись со мной, если пожелаешь. Точнее, должен. Я заслуживаю этого.

Умар глянул на нее, но ничего не сказал.

– Пожалуйста. Прости меня. Я сделаю все, что угодно, – взмолилась она.

– Конечно, сделаешь, – медленно протянул он, а затем резко развернулся и направился к двери.

– Проследите, чтобы мисс Фарадей не покинула свои покои до начала банкета, – приказал он охранникам, а потом обратился к визирю, топтавшемуся в коридоре подобно вурдалаку: – Нам нужно серьезно поговорить.

– Да, господин. – Визирь одарил дрожащую Бет испепеляющим взглядом. – Мисс Фарадей, будь моя воля, я бы бросил вас за решетку до конца ваших дней.

У нее похолодело внутри. За решетку?

– Достаточно, – остановил его Умар и повернулся к Бет: – Твоя одежда в шкафу в королевской спальне. Банкет начнется через три часа. Будь готова.

– Но, Умар, – выдавила она. – Ты ведь теперь не захочешь, чтобы я…