Клин клином

– Неонила Порфирьевна, помнится, действительно говорила, что у нее есть любимая племянница, которая живет в Москве, – произнес Филипп, задумчиво разглядывая окружающую его действительность сквозь рюмку водки. – Только кто же знал, что она ей наш дом завещала…

– Да постойте, – снова вмешался в разговор Богдан. – Прежде чем паниковать, надо сначала все досконально выяснить!

Владимир медленно кивнул:

– Уже выяснил, полдня на это сегодня потратил. – Он вздохнул. – Наследница она. Порасспрашивал кого надо, даже в истории ее рода покопался. Коврюжинские Ивановские до революции были состоятельными купцами – рыбным промыслом занимались – и весьма заметными в городе людьми: ну, там дороги за свои деньги строили, пристань, странноприимный дом и прочее, за что, естественно, и получили после сполна. Одна эта Неонила чудом уцелела. Впрочем, она никогда своего родства не скрывала, а после войны вышла замуж за полковника, бывшего фронтовика. Говорят, образованный был человек, в местном техникуме немецкий язык преподавал и как хобби занимался краеведением. Его коллекция послужила основой для создания музея истории и быта Коврюжинска. Но это случилось уже после его смерти, в начале восьмидесятых. Умер он сравнительно молодым – сказались раны, полученные на войне. Но не это главное. Главное то, что наша Неонила Порфирьевна дружила с матерью нынешней мэрши. Так что та мне с ходу выдала, что да, дом действительно завещан племяннице Надежде Ивановской из Москвы.

– Слушай, Володька, ты же для этой мэрши теперь свой человек, – напомнил Богдан. – Неужели ничего нельзя сделать или с этим завещанием, или с этой чертовой наследницей?

Глава местной администрации Марина Олеговна Наружкина вполне в духе времени произносила свою фамилию, как правило, невнятно, так что нельзя было понять, Наружкина она или Нарышкина. Многие, те, кто на новеньких, поначалу даже склонялись к последнему. Познакомившись год назад с Владимиром и узнав, что он столичный живописец, она попросила написать ее портрет. Да такой, чтоб перед потомками не стыдно было.

Владимир сразу все понял. В результате молодая дородная бабенка, с довольно редкими пегими волосенками, предстала на холсте этакой Екатериной Великой. Осанка, стать, величавость, ореол пышных волос, горделивый взгляд, на плечах – норковый палантин, в ушах огромными бриллиантами сверкают золотые сережки с фианитами.

Марина Олеговна не смогла скрыть восторга, когда увидела себя на холсте. Даже где-то поверила, что она такая и есть на самом деле. Во всяком случае, отныне очень старалась вести себя, мысленно соотнося свои слова и манеру поведения с портретом. Одно вызывало ее острое сожаление: портрет ну никак нельзя было повесить в служебном кабинете. Место уже было занято персоной поважнее.

После этого Владимир действительно стал своим человеком в доме мэрши. А теперь, когда Наружкина решила украсить семейным портретом интерьер своего загородного дома, то возможности московского художника по части реализации своих планов могли стать прямо-таки неограниченными, в пределах Коврюжинска, естественно.

– Ты что, Богдаша, конкретно предлагаешь завещание подменить или наследницу порешить? – сухо поинтересовался он.

– Господа, ну что за выражения? – пристыдил их Филипп, насаживая на вилку маринованный огурчик и любуясь им. – Порешить – о даме! Мы же с вами интеллигентные люди как-никак!

– Допустим, но сути проблемы это не меняет, – возразил Богдан. – А может, ее просто-напросто припугнуть, чтобы эта Надежда дёру дала и не оглянулась до самой Москвы? Ну, мол, сказать, что слышали по ночам чьи-то стоны или вроде как призрак женский во тьме шастает…

– Думаю, не поверит, – качая головой, произнес Владимир. – Мне кажется, это не в ее натуре. Да и в доме этом она раньше жила подолгу и никаких призраков не встречала. С чего бы вдруг им появиться?

– Мало ли с чего. Кто ж их знает, этих призраков. То не было, а потом взяли и вот они тут, родненькие. – Но Богдан и сам уже понял, что предложенное им решение проблемы не выдерживает никакой критики. – Простите, но ничего другого мне на ум не приходит.

– А если ее по-хорошему уговорить? Мол, зачем тебе дом, он же не сегодня завтра развалится…

– Не развалится, – встрял Богдан и со знанием дела пояснил: – Еще лет сто простоит как миленький, а то и больше.

– Не сегодня завтра развалится, – повторил как ни в чем не бывало Филипп. – Приводить в порядок – мороки не оберешься, да и денег надо немерено. А то еще завистники подожгут…

– Раньше не поджигали, а сейчас вдруг подожгут?

Филипп одарил собеседника недовольным взглядом.

– А сейчас подожгут, потому что разгул преступности у нас как-никак. Да и грабителей нельзя со счетов списывать. Сейчас до всяких предметов старины знаете сколько охотников?

– Кому же знать, как не нам? – усмехнувшись, подал голос Владимир.

– Ты свою иронию оставь, пожалуйста, при себе, – посоветовал Филипп. – Нами, можно сказать, движет благое желание донести до потомков то, что может сгинуть без следа. Лучше ответь, как тебе моя мысль?