Клин клином

В эти самые мгновения лежащий в шезлонге возле отливающего голубым бассейна Ладоша вздрогнул и, открыв глаза, испуганно огляделся. Рядом с ним в соседнем шезлонге в красивой позе возлежала Сонечка и потягивала коктейль из высокого стакана, на краю которого желтым попугайчиком примостился ломтик лимона. Юная до неправдоподобия, хорошенькая той хрупкой, но недолговечной красотой расписной фарфоровой статуэтки, что характерна для южных женщин, и держащаяся при этом как взрослая, умудренная жизненным опытом дама, она была очаровательна.

Глаза сверкали детским восторгом, а сердечко замирало в груди, когда Сонечка видела, что производит впечатление. Ей подмигивали загорелые мускулистые парни, что-то даже говорили, сверкая ослепительной белозубой улыбкой.

Впервые вырвавшаяся из-под неусыпной опеки родителей, она почувствовала себя светской львицей и покорительницей мужских сердец. «Как, должно быть, Ладо гордится мною, своей молодой и красивой женой!» – думала она и то одаривала проходящих мимо суперменов кокетливым взглядом огромных темных глаз, то томно опускала ресницы.

Но мужу сейчас было не до Сонечки. Он задремал на средиземноморском солнышке, и ему привиделся, как наяву привиделся, знакомый панельный дом в московском переулке, и он, подкатывающий к нему на своем новом серебристом «мерседесе». Все было так хорошо, как вдруг что-то сверкающей молнией прорезало изображение, словно оно проецировалось на экран. Край белого полотнища оборвался и повис, зацепившись за что-то в левом верхнем углу, а из образовавшейся прорехи хлынула… пустота, вязкая, тягучая, пожирая попадающиеся ей на пути предметы, звуки, краски. И эта пустота неумолимо надвигалась на него, Ладошу.

Он вскочил с шезлонга, подрагивая студенистой жирноватой плотью, и зло прошипел Сонечке по-грузински:

– Пошли отсюда! Ты ведешь себя просто непристойно, как… как уличная девка! Ни одного мужика не пропускаешь, так и зыркаешь по сторонам! А еще девушка из приличной семьи.

– Но я думала… – залепетала растерянная Сонечка.

– А вот этим тебе лучше не заниматься, моя милая. Для этого у тебя есть я! Понятно? – раздраженно бросил Ладо и зашагал к стеклянным дверям отеля.

Вскочив, Сонечка побежала за ним, глотая слезы. Всю жизнь с ней обращались как с принцессой. Этого она, естественно, ждала и от мужа. Ведь мамочка же заверила ее, что Ладо просто извел всех просьбами сыграть как можно скорее свадьбу со своей ненаглядной девочкой. А Ариадна Теймуразовна на глазах у двух сотен гостей сняла с пальца и подарила ей старинное фамильное кольцо с бриллиантом. Ей подарила, а не своей родной дочери Мальвине! Это давало Сонечке право надеяться, что принцесса выросла и превратилась в королеву. А тут вдруг такое!..

Она едва успела прошмыгнуть в дверь, которую Ладо распахнул исключительно для себя…

Вот с этого момента и стали время от времени посещать Ладошу мысли о том, что каждый кузнец не только своего счастья, но и несчастья тоже. Однако сделанного, как известно, не воротишь. Он вспоминал тогда свою царственную мать и обреченно вздыхал:

– В моем случае уж точно…

На холсте оставалась хорошо различимой только нижняя часть лица мужчины с тонкогубым ртом. Но вот мастихин прочертил по нему полосу, соскребая краску до холста. Светлый короткий след был похож на острый клык хищника.

– Прямо волчий оскал получился, – невольно заметил Богдан. – О, я все понял. Волков, ты написал портрет волка в человеческом обличье, да так живо, что это тебя самого напугало.

Владимир никак не отреагировал на это замечание, продолжая с остервенением скоблить холст.

– А ты знаешь, что по-грузински твоя фамилия звучит как Мгеладзе, – задумчиво произнес Филипп. – Типу с портрета она очень подошла бы.

Ничего вроде бы не произошло: не скрипнула половица, не раздался еле слышный вздох, но все трое, как по команде, резко повернулись к двери. На пороге стояла Надежда, бледная как полотно.

– Какую фамилию вы только что назвали, Филипп? – шепотом спросила она.

– Я назвал две фамилии, – медленно начал Коржик, понимая, что чем-то сильно встревожил девушку, и боясь еще больше осложнить ситуацию. – Одна – вашего покорного слуги. Володька, будь добр, шаркни ножкой, – сказал он шутливо, предполагая разрядить обстановку, и посмотрел на художника. Но тот стоял как громом пораженный. – А другая… другая…

– Да, другая, – поторопила его Надежда.

– А другую носил один мой знакомый, случайный знакомый, с которым мы познакомились на юге.

– Когда?

– Года четыре назад. Наши лежаки на пляже оказались рядом, и он попросил покараулить вещи, пока пойдет искупается со своей девушкой.

– Вы помните, как они выглядели?

– Естественно, помню. Я ведь все-таки художник, у меня зрительная память развита, как у… – Филипп увидел молящий взгляд девушки и принялся перечислять: – Парень был невысокий, худощавый, как ни странно, рыжеволосый, лет двадцати двух – двадцати трех. Звали его Отари…

Он увидел, что девушка неожиданно потеряла интерес к его рассказу, но счел нужным довести его до конца.