Клиника

Охранник запер металлическую дверцу в углублении стены, повесил связку ключей на пояс и, посмотрев на часы, направился к своей каморке. Наступило полнолуние, и на красно-кирпичные стены «Соснового края» падали призрачные голубоватые лучи. Восемь вечера. Стоило бы подождать до девяти — примерно в это время доктор уходит из клиники, однако неожиданный перерыв в перемещениях охранника по территории предоставлял Дженни слишком хорошую возможность. Она решила сперва проникнуть в помещения первого этажа и дождаться, пока не потушат свет. Если что-то пойдет не по плану, она успеет выпрыгнуть в окно. Слава богу, решетка на нем появится не раньше конца недели.

Пригнувшись, Дженни метнулась к зданию. К вечеру похолодало, и капли дождя впивались в шею ледяными иголками. Она добежала до стены и остановилась, прислушиваясь. В темной нише, которую только что запер охранник, кто-то глухо, угрожающе заворчал. Попытавшись хоть что-нибудь рассмотреть в темной дыре, Дженни ощутила чье-то тяжелое теплое дыхание. Включила фонарик и посветила в закуток. Черт… Из-за решетчатой дверцы на нее смотрела оскаленная морда огромной собаки.

Дженни резко повернулась и бросилась к своему тайному входу — окну старой кладовой. Решетки здесь действительно не было, как и пять лет назад. Пес залился остервенелым лаем, и хриплые гортанные звуки забились эхом в его тесном закутке. Дженни распахнула окно и бросилась с подоконника вниз головой, благодаря Бога за наваленную на полу кучу картона. Закрыла створку и уселась, прижавшись к стене. Снаружи затопали тяжелые ботинки.

— Что случилось, Дюки, мальчик мой?

Охранник лязгнул замком, отпирая конуру. Пес выскочил наружу. Видимо, на него сразу надели ошейник.

— Тихо, тихо, мальчик.

Подтянув колени к груди, Дженни пригнула голову. Шаги приближались к кладовой; не переставая лаять, пес без колебаний подтащил охранника к окну, под которым скорчилась лазутчица, и поднялся на задние лапы. Она слышала тяжелое дыхание преследующего добычу чудовища.

— Никого здесь нет, парень. Просто старая кладовка.

Собака лаяла не переставая. Окно над головой Дженни открылось, и луч фонарика осветил сломанные полки и матрасы у дальней стены. Она еще сильнее вжалась в стену, молясь, чтобы охраннику не вздумалось перегнуться через подоконник.

— Ну-ну, мальчик, пойдем. Пойдем, я сказал!

Охранник закрыл окно и отошел, тяжело ступая по мокрому гравию. Пес — который был явно умнее напарника — лаял и рвался с поводка.

58

Эми вгляделась в темноту, царившую в комнате Гейнор, и окинула взглядом ее аккуратно застеленную постель. У прикроватного столика стоял собранный, набитый до отказа чемодан. Гейнор грозилась уехать; неужели не вытерпела, сбежала без вещей? Никто ее угрозы всерьез не воспринимал: в глазах группы Гейнор была паникершей и одновременно записным острословом. Эми ощутила укол сожаления: попрощаться не удалось, кроссовки не вернула…

Она вышла на место пересечения коридоров — и замерла на полушаге. Входная дверь распахнулась, и на пороге, стряхивая зонт, появилась девушка в дутой розовой куртке. Незнакомка сняла шапочку с помпоном, высвободив золотистые волосы. Точь-в-точь персонаж из серии книжек о «Ласковой долине», которыми Эми зачитывалась в подростковым возрасте. В темном холле клиники «К прекрасной себе» ей явно было не место.

Заметив взгляд Эми, девушка энергично помахала рукой. Эми нерешительно махнула в ответ, застеснявшись своего перепачканного платья и потертых кроссовок. Охранник сделал отметку в журнале и проводил гостью до кабинета доктора Кавендиш.

Ну что ж, пора в ванную…

* * *

Ким зазвенела связкой ключей, выбирая нужный. Попробовала один, другой. Руки ассистентки дрожали так, что ей не удавалось попасть в замочную скважину. Наконец нашла подходящий — и снова не попала. Эми мягко забрала у нее связку и открыла дверь ванной.

— С вами все в порядке? — спросила она, посмотрев на бледное лицо девушки и отметив следы серой пыли на ее белоснежной униформе.

— Все нормально, просто жутко устала. Работы здесь выше крыши, причем самой разной.

Хм… В клинике всего шесть женщин, за которыми ей поручено присматривать. Готовить Ким не приходится. Ведет занятия по аэробике, курирует ежедневные походы. Не жизнь, а малина. Эми в приемной на фабрике приходится куда как сложнее.

— Может, вам попросить доктора Кавендиш нанять помощницу? — с притворным сочувствием предложила она.

Ким, усмехнувшись, покачала головой.

— После того как ушла предыдущая ассистентка, я оказалась единственным кандидатом. Многие наслышаны об истории этого места, так что никто не соглашается даже оставаться здесь на ночь. Я уж не говорю о том, чтобы работать тут месяцами. — Она бросила на Эми виноватый взгляд. — Ладно, ерунда. Все это глупые слухи.

— А по-моему, здесь не так уж и страшно. Ну, в основном.

— Что вы хотите сказать? — прищурилась Ким.

— Нет-нет, ничего. Просто история здания и вправду мрачноватая.