Клинки Демона

— Ты тоже не в «том возрасте» для тренировок? — настроение испортилось, поэтому вопрос вышел грубоватым. Она осталась, когда люди разбрелись вдоль пруда, где каждый нашел себе занятие по душе. — Мне интересно, на что еще способна эта перчатка, кроме кошмаров. Ганс внимательнее посмотрел на нее, уточняя, — А почему ты считаешь, что именно перчатка вызвала кошмары? — Мне снились сражения. Боль, мольбы о помощи, кровь, страх. Я видела разодранную плоть, видела подобия людей, способных голыми руками разрывать мышцы врага. Ты говорил, что перчатка из того сундука, поэтому не задавай подобных вопросов, — она вернула грубый тон Гансу. Его губы тронула улыбка. — Пойдем, — он развернулся, направляясь к одиноким деревьям на холме. Для спокойствия девушки, он не стал упоминать, что она могла не проснуться от кошмарных видений.

Поднявшись на холм, Хлоя увидела две мишени, сколоченные из досок. — Мы будем соревноваться? — она с недоверием рассматривала нарисованные красно-белые круги. Ганс молча взял одну из мишеней и понес к ближайшему дереву. — Ты превосходишь меня в стрельбе и никакие состязания не докажут обратного, — он подошел к девушке, забирая еще одну мишень. Установив ее в нужном месте, Ганс принялся отсчитывать шаги.

Хлоя вскрыла футляр и собрала лук, заинтересовано наблюдая за происходящим. Остановившись, он обернулся к девушке, — Здесь. До мишени было пятьдесят метров. Хлоя разочарованно цокнула языком, — Ты серьезно? Мне нужно попасть с детского расстояния в яблочко? Без шлема, мой рекорд сто восемьдесят. Поэтому скажи, что ты шутишь и мы отойдем подальше, пересчитав метраж.

Однако, Ганс не шутил. Он продолжал внимательно смотреть на Хлою, вызывая раздражение у девушки. Наконец, не выдержав, она одним быстрым движением отправила стрелу в цель. Ганс оценил прекрасный выстрел, а вслух сказал следующее, — Твоя цель вторая мишень, сразу же за первой. Он установил мишени на растущих один за одним деревьях. — Но первая мишень закрывает обзор, — возразила Хлоя, — мне не обогнуть дерево с твоего места. Стрела не изменит траектории по горизонтали, даже если ей кричать вслед. — А ты все же попробуй, — убедительно произнес Ганс, вызывая внутреннее негодование девушки.

Хлоя не считала его умалишенным, но в этот момент решила пересмотреть сделанные выводы. Она забыла о перчатке, пульсирующей в такт учащенному сердцебиению. Успокоившись, Хлоя взяла стрелу и снова положила на тетиву. Придерживая когтистыми пальцами оперение, она прицелилась. Все еще не понимая, как обогнуть дерево, Хлоя выстрелила, представляя вторую мишень. Чуда не произошло. Стрела, по прямой траектории вонзилась в мишень рядом с первой.

— Ты можешь рассказать о свойствах перчатки? Что я должна с ней сделать? Ганс видел, как мучится девушка в поисках ответа. Она выпускала стрелы одну за одной, но вторая мишень оставалась не тронута. Он хотел, чтобы девушка поняла сама, внушить уверенность, что не в перчатке дело. Но уже совсем скоро взойдет полная луна, и у Ганса не оставалось времени на подобные приемы. Отряду нужен хороший лучник.

— При выстреле, попробуй успеть взмахнуть рукой, прежде чем стрела достигнет цели. Хлоя не стала спрашивать «что это даст?», «какой в этом смысл?», а просто сделала, как просил этот обезумевший. Она оторопела от результата. Стрела не достигла цели. Хлоя нашла ее в нескольких метрах поодаль, как раз в той стороне, куда она взмахнула рукой. — Ты можешь изменять траекторию стрелы, если захочешь, — слова Ганса уже не казались девушке такими безумными.

Охваченная азартом, Хлоя вскинула лук для повторного выстрела. Замечая, куда летит стрела, девушка кое-что поняла: для управления необходима скорость и ловкость кисти. Погруженная в свои мысли, Хлоя перестала кого-либо замечать, поэтому Ганс решил ее оставить. Он не стал упоминать, что при использовании артефакта есть последствия. Хотя бы к этому Хлоя должна прийти самостоятельно.

Она стреляла из лука до самого вечера. Чувствуя присутствие Ганса поодаль, она сосредотачивалась на мишени. Останавливаясь лишь для того, чтобы попить воды, Хлоя пускала стрелы одну за одной, как одержимая. Уже с наступлением сумерек, плечо полностью онемело и отказалось натягивать тетиву. Хлоя осознанно вырабатывалась, ощущая спешку Ганса.

В пустыне Хлоя подолгу общалась с Авалсой. При каждом разговоре, поднималась одна тема: кто такой Ганс? Она слушала о путешествиях подруги, постепенно убеждаясь, что рассказы о потустороннем мире далеко не вымыслы. — Мы посещали разные места материка, пытаясь определить, где будет проведен очередной ритуал, — рассказывала Авалса в один из вечеров, когда Ганс лежал без сознания, — проводя ночи в библиотеках, я узнавала много нового о, казалось бы, вымышленном мире. Мы видели последствия открытия врат, поэтому стремились разыскать как можно быстрее этих людей. Попытаться помешать. Но случай распорядился по-другому. — Я нашла их вместо вас, — озвучила Хлоя мысли подруги, — не догадываясь о силе этих фанатиков.