Клинки Демона

В поход Клосс снова нанял наемников. Он не желал во время путешествий отвлекаться на всякие мелочи, оставляя охрану за обученными людьми. Чтобы выиграть время для тренировок с Тиарой, Клосс решил совершить пеший переход к месту назначения. Дряхлые жрецы вызова упирались, хотели пожаловаться Хозяину, но Клосс нашел выход из положения, купив в Эфиопии верблюдов. Цепочка из четырнадцати верблюдов шагала по раскаленным пескам Африки. Каждому жрецу досталось по верблюду.

Клосс ненавидел стариков в мантиях. Обладая крупицами демонической силы, они возомнили из себя полубогов, подчиняясь лишь Хозяину. Работа няньки утомляла Клосса, но он не подавал виду. Терпеливо выносил их выходки, теша себя мыслью, что терпеть осталось не долго. После открытия последних врат, все закончится.

Из-за верблюдов, лагерь разросся до размеров каравана. Необходимо было запастись кормом для животных, водой. Вещи для наемников и жрецов занимали изрядно места на спинах «лошадей пустыни». Клосс ничего не смыслил в верблюдах, поэтому в ближайшем селении пришлось нанять аборигена-верблюжатника. На общем языке он говорил плохо, но с верблюдами справлялся мастерски.

Клосс взглянул на яркий темно-синий шатер в центре лагеря, где располагались жрецы. Хотелось взять факел и спалить его вместе со спящими стариками. Пальцы сжались в кулак и снова разжались. Клосс старался не проявлять эмоций внешне, подавляя в себе.

Единственным расслаблением и островком спокойствия, для него являлась ученица. Ради нее Клосс затеял пеший переход. Вместо внедорожников, купил верблюдов, провожатых, всех. Тиара, конечно, не догадывалась об этом, но давление ощущала.

Для тренировок, они покидали лагерь с рассветом, возвращаясь в бредущий караван лишь с наступлением сумерек. Клосс возложил уход за жрецами на наемников. Мерзкие старики, к счастью, не были против. Им все равно, кто перед ними поклоняется. Люди получали за это щедрую плату, плюс премиальные за отсутствие вопросов. Клоссу нравились продажные люди, служащие тому, у кого денег больше.

На востоке начало розоветь небо и дюны вместе с ним. Далеко-далеко от ложбины, песчаные барханы, один за одним, наливались багровым светом, все ярче освещая горизонт. Клосс стоял на холме некоторое время, наслаждаясь утренним пейзажем. Спустившись обратно в лагерь, он дал указания следить за погонщиком внимательнее (создавалось подозрение, что абориген догадывается о своей участи, после завершения похода), и вернулся к погасшему костру.

Клосс наклонился над ученицей, прошептав на ухо, — Вставай. Тиара мгновенно открыла глаза, поднимаясь с одеяла. За время тренировок волосы отросли, почти касаясь острых плеч. Она накручивала их на макушке, прокалывая «комок» двумя палочками.

Еще вечером Клосс выбрал место среди песков, для предстоящей тренировки. Местность напоминала ложбину, они разбили лагерь в похожей, служащей когда-то руслом высохшей реки. Сейчас же на дне оставалась лишь небольшая лужа, отдававшая зловонием трупов животных на сотни метров от ущелья.

— Вода отравлена, — Тиара стояла на краю ущелья, закрывая локтем нос. — Зато тень здесь будет целый день, — Клосс быстро соединил несколько плетений, используя стихию, и бросил на ущелье. Запах гниения перестал доноситься до обоих. Не дожидаясь ученицу, Клосс нырнул в ущелье, спускаясь по воздуху, словно по ступенькам. Тиаре же пришлось цепляться за окаменелый песок, опускаясь на дно постепенно.

— Тебя уже заждался, где ты ходишь? — Клоссу нравилось подначивать ученицу, наблюдая, как восточные черты лица принимают строгий вид. — Я пока еще не обладаю контролем стихии настолько, чтобы ходить по воздуху. — Хорошо, что ты сказала «пока», иначе я бы засомневался, что взял тебя в ученицы. Не зная, как реагировать на подобное замечание, Тиара промолчала. — Кстати, хорошо, что ты упомянула о контроле стихии, так как сегодня предстоит обучаться именно этому, — не говоря больше ни слова, Клосс снова создал плетение, и пошел по поверхности воды, словно невесомый.

Тиара восторженно наблюдала, как он пересекает десятиметровую лужу. Ступив на землю, Клосс обернулся, — Дам тебе подсказку: плетение стихии не завершай до конца, оставь лазейку для добавления энергии.

Ученица некоторое время переваривала услышанное. Изучая новое плетение, она несколько раз представляла его в голове максимально точно. Тиара запоминала пассы руками Клосса, разбив его движения на фрагменты в памяти.

Подойдя к берегу, она сделала первый шаг. Вода забурлила под ногами, брызги достигали берега. Тиаре казалось, что она идет по тонкой жерди неустойчивым шагом. Споткнувшись, она все-таки погрузилась по пояс в воду, вызывая улыбку на лице Клосса. Попытавшись выбраться, Тиара скоро осознала, что застряла в грязи. Поверхность воды таила в себе глинистое дно, в котором глубоко засели ступни. — В первый раз я тебе помогу, но потом выбирайся сама, — Клосс подошел к ней, одним движением вытягивая из грязи.