Клинки у трона

Переночевали мы в городском парке, а утром, смешавшись с толпой крестьян, покидающих город, никем не замеченные (по крайней мере мы на это надеялись), вышли из столицы империи Сверкающего. А потом у ближайшей развилки свернули в лес.

— Мы должны запутать возможную погоню, — объяснил я свой план. — Насколько я помню карту, пройдя через лес, мы окажемся на торнерийской дороге, которая выведет нас к побережью. К тому же мне не хочется покидать империю, так ничего и не добившись, а на той дороге есть несколько важных пунктов.

Ольга только хмыкнула и посоветовала не перехитрить самого себя, но больше спорить не стала.

На следующее утро мы действительно вышли на дорогу и двинулись по ней в сторону побережья. Но неприятности к нам подкрались с той стороны, откуда мы не ждали…

Подойдя к деревне, Рон, как обычно, собрался пойти туда вместе с Роксаной, добыть что-нибудь поесть. Как мы заметили, у Рона был неподражаемый талант лицедея. И «беглецу от гнусных захватчиков, оставшемуся с младшей сестрой на руках», охотно помогали все. Причём куда охотнее, чем когда мы ходили вчетвером. Именно поэтому, не имея никакой необходимости заходить в деревню вместе, мы отправили туда Рона с Роксаной, а сами устроились чуть в стороне от дороги, дожидаясь их.

— Что-то долго нет Рона, — заметил я. И тут, словно в ответ на мои мысли, к нам бросилась зарёванная Роксана.

— Они… они… дядю Лональда схватили, — заревела она, уткнувшись в меня.

— Кто? — вскочил я.

— Сядь! — тут же осадила меня Ольга. — Если ты её напугаешь, то ничего не добьёшься. Дай-ка я поговорю. Роксана, расскажи, что случилось?

Несколькими словами Ольге действительно удалось успокоить девочку, и та пустилась в сбивчивый рассказ. Если коротко суммировать всё, что она наговорила, то получалось следующее: в деревне их встретили хорошо, дали разных вкусных вещей. Рон с Роксаной уже возвращались, когда Рон заметил, что за ними кто-то едет. Почему Рону показалось это подозрительным, я не понял, но он за ближайшим поворотом толкнул Роксану в кусты и велел бежать к «дяде Еголу». Дальше Рон бросился в поле, уводя погоню от того места, где спряталась Роксана. Двое всадников, выехали из-за поворота и, увидев, что мальчишка удирает по полю, поскакали за ним. У Рона не было никаких шансов уйти, но он дал необходимое время, чтобы ушла Роксана.

— Ты видела, кто за ним гнался? — спросила Ольга.

— Да. Это был тот плохой дядя из дома. Дядя Лональд его палкай по луке удалил.

— Ролокон, — выдохнул я. — Вот нарвались! И что ему здесь понадобилось?

— То же, что и нам, — мрачно ответила Ольга. — Он просто удирал той же дорогой. Вот и нарвались. Что ты собираешься делать?

— Сначала уйдём отсюда. Ролокон почти наверняка захочет поймать и нас.

— Вряд ли. После случившегося.

— Побежал же он за Роном! Но захочет он отомстить или нет, а нам в любом случае необходимо уйти отсюда. Я вас спрячу с Роксаной, а сам схожу разведаю. Рона я не оставлю.

— Но…

— Понимаю. Я бы взял тебя с собой, но Роксану одну не оставишь. А время на её устройство терять мы не можем. Если Ролокон верхом, то нам его не догнать. Я всё же надеюсь, что он захочет задержаться, чтобы поймать нас всех. А теперь уходим, и быстро!

Ольга сдалась и молча двинулась за мной в сторону леса. Некоторое время мы продирались через густой подлесок, по дороге выясняя у Роксаны подробности.

— Вот здесь подходящее место. Спрячьтесь и ждите меня.

Ольга спорить не стала и, подхватив Роксану, нырнула в овраг. Растительность так густо покрывала его склоны, что обнаружить их там будет довольно проблематично. А шум пробегающего по дну оврага ручья скрывал шум, производимый людьми. К тому же и за водой им ходить далеко не надо.

Убедившись в том, что девчонки устроились, я выбрался из оврага и двинулся в сторону дороги, оставив свой посох Ольге, рассудив, что он ей может понадобиться, если я не вернусь.

Как ни странно, но Ролокона я разыскал быстро. Едва выйдя из леса, я столкнулся с людьми, которые методично обыскивали кусты у дороги. К счастью, я вышел позади них и успел вовремя нырнуть обратно.

— И зачем ему эти дети понадобились? — ворчал один из них.

— А чёрт его знает! Говорю, сваливать надо, а он «разыщите этих детей, и тогда нам и бежать не придётся».

— Кто хоть эти дети?

— А кто ж его знает. Какие-то крестьяне.

— Так, может, поймаем каких-нибудь здешних деревенских?

Один из собеседников на миг задумался.

— Не-е, — протянул он. — Хозяин вроде как о конкретных детях говорил.

Я едва сдержался от того, чтобы не запрыгать на месте от радости. Значит, Ролокон решил разыскивать нас! Значит, он никуда не уехал! Некоторое время я решал, что делать: идти разыскивать Ролокона или проследить за этими типами, когда те будут возвращаться обратно. Оба варианта были одинаково рискованны, и каждый из них имел свои плюсы и минусы. В конце концов я решил попробовать разыскать Ролокона самостоятельно. Вряд ли он прячется слишком уж тщательно. Если он позволяет себе тратить время на наши поиски, значит, не чувствует опасности для себя.