Клинки у трона

— Но ведь я слышал, что ваши мечи именно это и делают! Чтобы заставить людей выполнить своё предназначение!

— Нет, Энинг. Мечи не могут никого заставить. Обмануть можно того, кто хочет быть обманутым. В том и была беда, что люди не хотели думать самостоятельно и шли по тому пути, который предлагал меч. Но, чтобы понять это, ты должен был пройти путь. И если нам и есть в чём извиняться, так это в том, что мы подвергли тебя такому испытанию. Ведь это по нашей просьбе Хранительница помешала Мастеру определить местоположение Ключа в этом мире. Не Сверкающий, как думал твой учитель. Сверкающий ведь и не знал о двух мирах. Но пойми, что иначе и ты и Аркадер проиграли бы. Ведь именно твои действия во время путешествия заложили основы будущего союза. Когда Аркадер появился здесь, он застал уже подготовленную тобой почву для действий.

— Мой Младший Брат совершенно прав, — снова заговорил Старший Брат. — И сейчас вы можете оценить всё, что вам пришлось пережить. Теперь то, зачем мы собрали вас всех. Каждый из вас, так или иначе, соприкоснулся с Мечом Судьбы. Да-да, вы собрались здесь неслучайно, но поверьте, это был последний раз, когда кто-то посторонний вмешивался в вашу Судьбу. И я думаю, что сам Энинг возмутится больше всех, если всю победу припишут только ему. Он не действовал в одиночку. Его всегда окружали друзья, готовые и прийти на помощь, и простить его, если он в чём-то ошибался. Рон, мальчик, ты помогал своему другу не забыть, что он пока лишь ребёнок. Ты помогал ему сохранять детскую непосредственность и искренность, которые порой помогали ему лучше его мастерства воина. Тебе пришлось много пережить раньше, но сейчас у тебя много друзей, ты нашёл свою сестру. И у тебя теперь есть деньги.

— Да, — заметил Рон. — Не знаю, меч это сделал или нет, но я ни о чём не жалею. Конечно, в своё время мне пришлось натерпеться страха…

— Ты всё сделал сам, — рассмеялся Старший Брат. — Меч ни при чём. Ты всего достиг своей храбростью и верностью. Всегда помни это. Но есть ещё одно дело, не законченное тобой. Реши всё со своим дядей. Я считаю, что тебе лучше повидаться с ним. Оставь ему деньги или забери их у него, но не оставляй его в неведении. Твой дядя, может, и плохой человек, но его дети ни в чём не виноваты, а именно они страдают от той неопределённости. Он ведь почти забросил работу, думая, что кто-то может прийти и в один миг лишить его всего.

— Я… я посоветуюсь с сестрой.

— Это твоё право, но не откладывай решение. Эльвинг, ты был гоним собственным народом, но теперь ты достиг уважения среди своих молодых соплеменников. Я хочу дать тебе один совет. Именно молодые делают историю, именно они меняют порядки. Мир меняется. Эта война изменит его очень сильно. Если эльфы не изменятся, то они вынуждены будут уйти. Нельзя жить, когда себя считаешь лучше других. Люди, конечно, не без недостатков, но и сами эльфы не безгрешны. Нельзя с такой бескомпромиссностью относиться к недостаткам других и не замечать собственных. У тебя есть уникальный шанс заставить своих сородичей прислушаться к твоим словам. Путешествие с Энингом помогло тебе узнать людей и лучше понять себя и своих сородичей.

Эльвинг поклонился:

— Я думал над этим. И я не жалею ни о чём.

— Отто Даерх, я думаю, что встреча с Энингом помогла и вам. Благодаря ему вы смогли сильно расширить свой кругозор. Нет, я не говорю, что до этого вы были ограниченным человеком, но вы плохо знали всё, что не касалось войн, сражений и турниров. Подобное простительно для рыцаря, но это плохо для наследного принца. Прошу, не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что ваш отец не годится на роль короля. Да, он честный, храбрый, умелый воин, но этого мало. Энинг показал вам, что кроме мира рыцарства существует и другой мир. Вы так уважали его, что слушали всё, что он говорил, очень внимательно. И учились, хотя и сами не отдавали себе в этом отчёта. Учились у него быть человеком более широких взглядов, как он учился у вас и у вашего учителя быть рыцарем. Когда придёт ваше время, постарайтесь использовать всё, что вы получили, для блага своей страны.

— Вы правы, — признал Даерх. — Общение с моим молодым другом действительно сильно расширило мои взгляды. И я уже думал, как применить в Тевтонии те законы, что дал Сверкающий империи.