Клинки у трона

— Теперь, когда вернулся законный король… Где ты его только нашёл, Энинг. И подумать только, что у Лиенды хватило сил уйти в безвременье. Энинг, я не хотел становиться королём. Я просто хотел спасти королевство от своего брата. Я хотел убрать его и короновать его сына, но не смог найти его, теперь понимаю почему. Как странно и трагично всё сложилось. Если бы Лиенда тогда не сбежала… — Сверкающий горестно покачал головой. — Я знал, к чему приводит магия смерти. Если бы я мог справиться с братом обычным способом, но болезнь к тому времени уже поразила меня очень сильно. Я хотел сделать так, чтобы королём стал Эдрум. А меня должны были казнить за убийство короля и попытку захватить власть. Никто даже не узнал бы, кто я такой. Для этого и был этот ореол. А вышло так, что мне пришлось самому стать королём, чтобы не погрузить страну в хаос междоусобицы. Я надеялся отыскать детей. Я искал их, но тут началось вторжение Арбелы… А дальше ты и сам знаешь.

— Значит, сейчас, узнав, что Эдрум — ваш племянник, вы уступили бы ему трон?

— Сейчас уже нет. Тот червяк времени не терял. Только не вздумай и в самом деле представлять червяка в голове. Я выразился чисто метафорически.

— Я понял. Но что вы решили?

— Боюсь, что ты прав. Бежать после всего случившегося будет трусостью.

— Вы глупцы! — неожиданно раздался чей-то злобный голос. — Неужели ты думаешь, что тебя встретят с распростёртыми объятиями? А ты, мальчишка? Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого палача?

Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда взявшегося старика. От него веяло такой силой, что хотелось опуститься на колени.

— Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.

Я повернул голову на новый голос. Недалеко от нас стояли трое людей и смотрели на старика. Они явно были братьями. Один атлетического сложения, в руках он держал огромный молот. Второй помладше, в просторной одежде, он стоял чуть позади, опираясь на плуг. Третий, самый молодой. Кажется, он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.

— Нет! — злобно выкрикнул старик. — Мы ещё посмотрим!!!

— Уходи! Нет больше твоего проклятья, и ты уже не в силах ничего сделать!

— Нет!!! — но это уже был скорее крик отчаяния. Старик в ярости повернулся ко мне: — Ты! — Казалось, он не находил слов. — Ты! Мальчишка! Как ты мог?! Почему?!! Мальчишка!!! — Старик разразился истерическим смехом. — Никто не мог снять моё проклятье!!! Невозможно! Но я отомщу!!! Я проклинаю тебя! Я накладываю на тебя самое страшное проклятье!!! Я… — но тут старик вдруг стал таять и исчез.

Старший Брат подошёл ко мне.

— Не бойся, малыш. Он уже ничего не может сделать. Он давно мёртв и не может никого проклясть. Но вам пора возвращаться. И не надо вопросов. Мы ещё встретимся. Тогда и будет время ответов. А теперь идите. — В тот же миг все трое пропали без следа. Только младший на прощание подмигнул мне.

— Энинг, это же были… — Сверкающий выглядел ошеломлённым настолько, что даже стал заикаться.

— Да, — сообщил я. — Я догадался. Это были три брата из легенды. Создатели Мечей Судеб.

Больше ничего сказать я не успел. В глазах внезапно потемнело, и меня бросило куда-то вниз. Я потерял сознание.

Шум в голове стоял такой, что ничего не было слышно вокруг. Я с трудом приподнял голову, и в тот же миг кто-то схватил меня за плечи. Затуманенным взглядом я попытался разглядеть хоть что-то. Зрение наконец-то прояснилось, и я увидел Ольгу, которая трясла меня за плечи. Она что-то говорила, я с трудом мог разобрать слова.

— Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! — Она смеялась, и одновременно у неё текли слёзы по щекам.

— Оль, прекрати, — попросил я. — Ты мне все мозги вытрясешь.

— Мозги!!! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мозги?!!! И это после того, что ты отколол?! Зачем ты пытался убить себя?! Зачем?

— Он хотел спасти меня, юная леди, — неожиданно раздался голос откуда-то сбоку.

Я резко повернулся. На постели лежал Сверкающий, и ореол искр по-прежнему окутывал всю его фигуру. Только тут я сообразил, что тоже лежу на кровати, заботливо укрытый одеялом. На полу, как я заметил, тоже было постелено. Откинутое одеяло лежало чуть в стороне. Я снова посмотрел на Ольгу. Та, выхватив из ножен мой меч, который, оказывается, всё это время лежал рядом со мной, медленно двинулась к Сверкающему.

— Нет-нет, леди, — рассмеялся Сверкающий, поднимая руку. — Я не трогал вашего кавалера и ничего ему не делал. Скорее уж я должен благодарить его. Он ведь спас меня от смерти или даже от участи гораздо худшей, чем смерть.

Ничего не понимая, Ольга переводила настороженный взгляд с меня на Сверкающего. Я же смотрел только на постель на полу.

— Сколько я был без сознания? — спросил я.

— Почти две недели. Врачи уже не верили, что ты очнёшься! Энинг, они сказали, что твоя жизнь связана с жизнью Сверкающего и если он умрёт, то и ты умрёшь! Что происходит, Энинг?!