Клинки во тьме (СИ)

- Да, – Анкано дернул губами. – И мне обидно, что этому никто не верит, что это никто не ценит. Я не хочу, чтобы нас превозносили – мне бы лично было противно, но я хочу уважения. Чтобы нашу расу уважали. Это самое главное.

- Сначала вы начните уважать другие расы.

- Скажи это талморцам! Они – зарвавшиеся фанатики! Своих же сородичей убивают! – Анкано даже покраснел, размахивая руками в праведном гневе. – А ваши расы... они как “младшие дети”. Мы... точнее, они... талморцы... их учат.

- Чему?

- Эм... – Анкано замолк. – Не знаю, – наконец развел он руками. – Чему-то да учат. Нашей выдержке. Нашему магическому искусству. Нашему мировоззрению. Нашей культуре. Мы пытаемся внести в культуру Тамриэля что-то свое, потому что мы гордимся нашей культурой.

- Поэтому вы запретили поклонение Талосу?

- Проблема не в этом, – эльф вздохнул. – Проблема в том, что люди возвели обычного смертного в ранг богов, хотя он не сделал ничего выдающегося...

- Он создал Империю.

- И все, – закончил Анкано. – Он был выдающимся человеком, но не более того. Когда-то мы с тобой уже говорили на эту тему.

- А как же Альмалексия? Неревар? Вы же не считаете АЛЬМСИВИ еретическим верованием? Или все-таки да?

- Они были кимерами, если я не ошибаюсь, – медленно ответил Анкано. – Как и ты. Кимеров тоже можно назвать чистокровными эльфами, я бы сказал – нашими близкими родственниками. И... ситуация с Альмалексией была совершенно другой.

- Я мало об этом знаю, – со стыдом призналась Арриана.

- Тогда давай закончим разговор. Меня он, честно говоря, напрягает.

- Может, все-таки расскажешь?

- Когда-нибудь потом, – уклончиво ответил альтмер. – Не пойми меня неправильно, просто... не хочу вступать в полемику. История... в ней существует несколько точек зрения на то, что произошло когда-то, и если я что-то расскажу, то это, скорее всего, будет неправдой.

- Ты так много знаешь, – уважительно произнесла эльфийка.

- Я не всегда был талморцем, – улыбнулся Анкано.

- А кем ты был до...?

- Вообще я родился в семье зажиточных фермеров, как ни странно, – эльф закрыл глаза, мечтательно улыбаясь. – Потом во мне обнаружили способности к магии, а потом я увлекся идеями Талмора. Тогда они не выглядели так страшно – скорее это был здоровый патриотизм. Родители... они отнеслись к моему выбору с пониманием. И я направился учиться в Колледж. А дальше... дальше служба – несколько лет на родной земле, потом война, а потом меня направили в Скайрим, к Эленвен. А дальше ты знаешь.

- Ты столько пережил... сколько же тебе лет, Анкано?

- Не так много, как ты думаешь. Триста пятьдесят два. А тебе?.. О, извини за вопрос, это бестактно.

Арриана улыбнулась и склонила голову на плечо Анкано.

Солитьюд встретил путником пасмурной погодой. Чуть моросил дождь. Анкано проводил Арриану к дверям штаб-квартиры Талмора. Она и вправду оказалась в двух шагах от Мрачного замка – только подняться по лестнице.

- Ну что? – спросил эльф. – Удачи нам обоим.

Арри кивнула и зашла внутрь.

Штаб-квартира выглядела достаточно уютной. Почему-то она пустовала; только у стола с картой и флажками стоял молодой альтмер, брюнет, в богатой одежде.

- У вас какое-то дело к Доминиону? – прямо спросил он. Анкано слегка подбоченился.

- Ты – из Доминиона? – спросил он с проскользнувшим в его голосе высокомерием. – Ты не похож на талморца.

- Ты очень проницателен, – друзей прямо-таки обдало презрением. – Но не позволяй внешнему виду обмануть себя. Я всецело предан Талмору.

- И это ты, значит, вызвал нас сюда?

- А вы... – альтмер заглянул в бумагу. – Ауксилий Арриана и ауксилий Анкано, я прав? – по его широкому рту пробежала усмешка. – Вас снова понизили, господин Анкано?

- Эленвен мертва. А я больше не ее подчиненный. Соответственно, я больше не талморец. А теперь – будь добр представиться.

Альтмер удивленно распахнул глаза, не ожидавший этого вопроса.

- Орондил, – представился он наконец. – Талморский юстициар и советник при имперском штабе. Также занимаюсь вопросами дипломатии. – Он слегка поклонился. – Обращайтесь просто по имени.

- Орондил, да? – хмыкнул Анкано. – Запомню. Так для чего ты нас на ковер вызвал?

- Я вызвал вас не на ковер, – терпеливо ответил альтмер – видимо, и вправду дипломат. – Туллий сейчас весьма занят, чтобы дать вам задание – он срочно отъехал в Сиродил. Поэтому он поручил мне пока заняться вами. – Орондил порылся в столе, достал несколько свертков. – Это – бумаги, письма и доклады генерала Туллия, адресованные ярлу Вайтрана. Наша задача сейчас – склонить Балгруфа Старшего на нашу сторону, чтобы он дал нам ввести войска в его владение. Ульфрик Буревестник планирует атаку на Вайтран, и чем раньше вы доставите эти бумаги, тем лучше для вас.

- А что, если он откажется?

- Никаких “откажется”, – возразил Орондил. – Как хотите убеждайте. Мне кажется, Балгруф, увидев эти бумаги, прислушается к вам.

- Может... раз уж вы – дипломат... Вы можете пойти с нами, – предложила Арриана. – Тогда было бы гораздо проще.

Орондил подумал.