Клинки во тьме (СИ)

- Хорошо, – кивнул он. – В таком случае... я слышал, господин Анкано, что вы преуспели в командовании войсками как на Великой войне, так и во время захвата Корваньюнда. Собирайте отряд и идите к Вайтрану. Капитан Алдис располагает нужными деталями – у него спросите, что к чему. И да... Генерал произвел вас в звание квестора за проявленную доблесть.

Арриана с легкой завистью взглянула на Анкано. Почему он-то? Почему не она?

- Поэтому вы имеете полное право командовать войсками на правах легата, если таковой отсутствует, – добавил талморец. – Идите и выполняйте задание... квестор Анкано.

- Служу Империи! – Анкано чуть клацнул каблуками, приложив руку к сердцу. На Арриану он даже не посмотрел. Девушка рассчитывала, что они хотя бы попрощаются, но Анкано уже вылетел из штаба, счастливый донельзя.

- Ну что ж, – Орондил оценивающе смерил Арри взглядом. – Я так понял, именно ты – легендарный Довакин.

- Именно.

- Тогда ты будешь меня защищать.

- Эм...

- Шутка! – улыбнулся эльф. – Я могу постоять за себя – не зря же Доминиону служу.

Они вышли наружу. Заметно попрохладнело – дело шло к вечеру, и Арриана поежилась. Взглунла на кутающегося в шубу альтмера, но тот делиться теплом явно не собирался.

- У меня масса вопросов, – произнесла Арри. – Насчет Доминиона и его целей.

- Если ты про то, что Талмор собирается завоевать весь мир – это неправда! – горячо ответил Орондил. – Мы не собираемся порабощать младшие расы! Мы хотим сделать мир лучше!

“Мы хотим помочь жителям преодолеть переходный период, указать им путь к лучшему будущему”, – всплыл голос Анкано в голове Аррианы. Либо все талморцы сговорились, либо... Нет, о том, что талморцы могут быть хорошими, Арриана не хотела думать.

- Дипломатия всегда лучше кровопролития, – вещал талморец, – а войны – это не выход! Я считаю, всегда можно договориться.

- Надо же, – проворчала Арри, – талморец, который умеет думать.

- Надо только знать слабые стороны противника. Умело ими манипулируя, можно прийти к соглашению.

- Так вот какая она, “дипломатия”... Именно исходя из нее, вы заключили Конкордат Белого Золота?

Орондил вздохнул:

- Тогда было другое время.

- Талмор просто ждет момента, чтобы снова напасть.

- Я против этой концепции. Конечно, меня никто не слушает, но ведь я – весьма образован и умен, поэтому я все еще в рядах Доминиона...

- ...и поэтому я взяла тебя с собой.

- Скорее, это я взял тебя с собой как своего телохранителя. Не обольщайся. Между прочим, я выше тебя по званию, так что прояви немножечко уважения.

- Хорошо, господин Орондил.

- То-то.

- Я ничего не знаю, клянусь!

Туллий наотмашь ударил пленного по щеке, да так сильно, что у того треснула шея.

- Унести, – распорядился он. – Ненавижу Братьев Бури, – прошипел он себе под нос.

- Генерал? Разрешите войти? – в дверях застыла фигура Анкано.

- Вольно, – бросил Туллий. – Заходи.

- Быстро же вы приехали, – удивленно произнес альтмер.

- Да я, как видишь, только с дороги. Буквально пять минут назад пришел – а число этих, – генерал кивнул на пленников, – только увеличивается.

- Так кокните их – и дело с концом. Все равно они ничего не скажут. Верьте мне – я несколько десятилетий работал на Альдмерский Доминион. И не таких ловили.

Туллий задумчиво почесал подбородок. Прикованные к стене норды с ненавистью взирали на обоих.

- Казнить всех, – наконец отдал имперец приказ и сел за стол. – Ффух. Ну что ж, квестор, я так понимаю, Алдис отправил тебя ко мне.

- Так точно, генерал Туллий.

- И правильно сделал. Пока Арриана с нашим лучшим дипломатом едет в Вайтран... я так думаю, ярл согласится... собирайтесь потихоньку у ворот в город. Командовать конкретно вами, квесторами, будет легат Рикке. Всего я отправляю два отряда – один под командованием Хадвара, один – твой. Что будут делать первые – неважно; на твои плечи возлагается оборона баррикад и подъемного моста. Есть вопросы?

- Никак нет, – Анкано заметно струхнул. Туллий положил руку ему на плечо.

- Солдат, – тихо произнес он. – Посмотри на меня. Думаешь, я так сразу начал командовать войсками? Причем так командовать, что меня не без оснований считают лучшим полководцем? У тебя все получится. Ты – бывший эмиссар, вспомни.

- Эмиссара Альдмерского Доминиона можно приравнять к легату, – прошипел невнятно Анкано, однако, не высвобождая плеча из пальцев имперца. – Я не по этому поводу волнуюсь.

Лицо Туллия слегка изменилось, приняв лукавое выражение.

- О, понимаю. Не волнуйся – без Довакина не начнем. Как только она приедет, я отправлю ее к тебе в отряд.

Альтмер не сдержал улыбки:

- Хорошо, генерал. Я не подведу, клянусь.

- Я верю в тебя, – пожилой генерал пожал руку Анкано, попутно удивившись, насколько же у эльфа горячая кожа – в суровом климате Скайрима это можно было бы считать мини-чудом. – Свободен.