Клинки во тьме (СИ)

Анкано сжимал в руках изуродованное тело Аррианы. Он бесцельно смотрел в серое от дыма небо. Красный круг солнца зловеще сиял над разрушенным Вайтраном. Затем оно вспыхнуло еще ярче, заслоненное огненным снарядом. Он летел прямо на Анкано.

Альтмер тяжело вздохнул, как будто пытаясь надышаться перед смертью, и крепко обнял труп Аррианы, уткнувшись в ее мокрые от крови волосы.

- Прости, – прошептал он.

Вспышка. Обжигающая боль. Анкано закричал, и кричал долго, прежде чем осознал, что его трясут за плечи.

- Анкано! Очнись! – он слышит сквозь пелену сна голос легата Рикке. Анкано разлепил глаза. Он еще не верил, что это сон – слишком ярко, слишком реально. Когда осознание того, что это был всего лишь кошмар – частый спутник псиджика – наконец пришло, Анкано закрыл лицо руками, издав неопределенный звук.

- Анкано? Ты... плачешь?

- Мы проиграем эту битву, – сдавленно ответил альтмер. – Я – псиджик, мне ведомо будущее. Не все, но ведомо.

Рикке помрачнела.

- Довакин погибнет. И я погибну.

- Это сон, Анкано.

- В моем случае он вполне может быть вещим. Вот чего я боюсь... Я не могу отличить обычный кошмар от предсказания, насланного Магнусом.

Легат вздохнула. Анкано не выдержал и обнял женщину. Ему нужно было как-то высвободить эмоции, а объятия помогают лучше всяких слов. Это понимала и Рикке, и поэтому нордка обняла эльфа в ответ.

- Не расслабляйся, солдат, – мягко произнесла она, отстраняясь наконец. – Поверь, мы можем действовать и наперекор аэдра. Мы выиграем эту битву, чего бы нам это не стоило.

- Где Арриана?

- Насколько я знаю, она вместе с Орондилом поехала в Виндхельм. Гонец сказал, что видел их там.

- Это же самоубийство! – похолодел Анкано.

- Только не срывайся с места. Ты нужен здесь, в Вайтране.

Анкано закрыл руками затылок. Попытался собраться. Припомнил годы службы в Талморе. Особенно ярко он помнил один момент – тогда он участвовал в одной из чисток, какие талморцы часто устраивали в Алиноре. Тогда ему под руку подвернулась девочка – дочь альтмеров-предателей, “не истинных альдмери”. Она схватила его за ногу, доверчиво обняла.

- Зачем они друг друга обижают? – спросила она. – Ты же, дяденька, ты – добрый?

Анкано сжал зубы. Командование приказало – не жалеть даже детей. Он не хотел убивать эту девочку, которой еще и двадцати не стукнуло. Альтмеры развиваются весьма медленно, у них совершеннолетие наступает в сто лет, а в двадцать они едва доходят до размера пятилетнего человеческого ребенка. Эта девочка столько могла бы прожить!

Анкано тогда отмел все мысли о жалости. И сказал:

- Я спасу тебя, девочка. Иди вперед, а я пойду сзади и буду охранять тебя. И... закрой глаза. Закрой. Просто поиграем в игру – “слепой и поводырь”. М?

Девочка счастливо захлопала в ладоши:

- Значит, ты теперь – мой новый папа! Здорово!

Она повернулась, и это было ее фатальной ошибкой. Молния, пущенная пальцами Анкано, пронзила ее, попав прямо в спину, прежде чем Анкано сумел осознать, что именно делает. Тело девочки скорчилось в судороге, чернея от разряда. Непонимающий взгляд остекленел, и тело рухнуло на землю, моментально рассыпавшись в золу.

Анкано прекрасно помнил этот момент. Будь он таким, какой он сейчас, подумалось ему, он бы действительно вывел девочку из дома, который в тот момент зачищали талморцы. Все равно бы его турнули из их рядов.

Злость на бывших коллег захлестнула эльфа. Он сжал руки в кулаки так крепко, что длинные ногти впились в плоть, а по ладони потекла кровь.

Братья Бури ничем не отличаются от талморцев. Те же расисты, также сочащиеся презрением к тем, кто не норд, особенно сильно ненавидящие данмеров и тех же альтмеров... Хорошо, хоть чистки не устраивают, хотя эту битву, что Империи предстояла, вполне можно было бы назвать и чисткой, причем в глобальных масштабах.

Анкано встал, расправил робу, отряхнул невидимые пылинки. Взглянул на новенькие, начищенные до блеска доспехи.

Сегодня будет великий, решающий день.

- Признайся, ты просто боишься.

- А ты бы не боялся? – огрызнулась Арриана. – Это – оплот нордов, это – вражеский штаб. Здесь на каждого эльфа волком смотрят.

- Ты еще увидишь истинную силу дипломатии, – ответил Орондил. Они остановились перед входом в Королевский дворец. Арриана нерешительно затопталась.

- Давайте, проходите! – солдат Братьев Бури толкнул обоих внутрь помещения. Арриана сжала зубы, стараясь терпеть.

Они вошли в тронный зал. За стеной слышались отрывки разговора Ульфрика и Галмара.

- Если он не с нами, значит, он против нас! – возмущался хускарл. – Я за то, чтобы перерезать их, как собак!

Орондил заскрежетал зубами:

- Они ничего не получат...

Арриана молчала, онемевшая от страха. Еще больше она перепугалась, когда увидела перед собой самого Ульфрика, вышедшего из покоев Галмара.

Это был норд с темно-русыми волосами, аккуратной бородкой с усами и в серой бурке. Качеству меха могли бы позавидовать лучшие модники Скайрима – судя по всему, это была шкура черного медведя. Арриане подумалось, что такого огромного норда лучше не злить – как-никак Кричать умеет, как и она.