Клинок белого пламени

-- Хрен теперь отвертишься от божественного ореола, брат! -- клыкасто усмехнулся Арох Архорт. И передразнил: -- Я не бог, я лучше, потому что демон...

Альтис показал Волку кулак, взглядом пообещав набить наглую рожу при случае, и жестом велел настоятелю продолжать.

-- То, что с вами происходит, господин Альтис Пламенный... больше всего похоже на невозможность окончательной трансформации из-за разделённой сути. Какая-то часть вас, великий бессмертный, скорее всего, находится под чужим контролем.

В глазах демона яркой искрой вспыхнуло внезапное и полное понимание -- ещё одна головоломка полностью сложилась. Вспыхнуло... и сменилось отчаяньем. Сжались ладони в кулаки.

-- Жаль, что у меня до сих пор недостало сил это исправить, -- вздохнул он. Устало потёр пальцами переносицу. -- Спасибо, что помог мне понять.

Храмовник учтиво поклонился. Он не успел заметить беззвучного разговора понимающих друг друга с полувзгляда бессмертных. Когда настоятель храма распрямился, Альтис сделал шаг в сторону, уступая место Стримбору.

-- Что-то мне подсказывает, тебе это в скорости понадобиться, настоятель Тангор, -- сказал демон.

Боги могут легко даровать людям две вещи -- благословение и частичку истинной стихии, которой владели. Точнее, которой являлись. В первом случае, в устах богов несущие силу слова становились истинным благословением, а не пустым сотрясанием воздуха. Им только нужно было обратиться к своей сути. Во втором, точно так же требовалось обратиться к сути, но вовсе не обязательно при этом запечатлевать в стихии образ смертного словами "Дарую тебя благословение..."

Частичка стихии ветра обрела материальную оболочку лёгкой стеклянной птичкой, севшей на ладонь старшего клирика. Лёгкое касание Ароха - и птичка обзавелась крепкими когтями и хищным клювом. Алинка, пребывающая уже не совсем здесь, уловила суть ритуала, погладила перышки стеклянной игрушки и она налилась огнём.

"Молодец, девочка", -- мысленно похвалили демон.

Касание Альтиса заставило стеклянную игрушку немного потемнеть, и края при взгляде на просвет, теперь казались чёрными. Внеся свою лепту, Пламенный тут же скривился от резкой, пронзившей всё тело, боли. Перетерпел, сжав зубы.

-- Благодарю... -- клирик оторвал взгляд от птички. И что-то было в его глазах такое...

Успев уловить одну из мыслей старика, демон сказал почти беспечно:

-- Да, мы понимаем, что делаем, не смотря на то, что ты дал нам в вине. Не жалей, настоятель Тангор. Мы взлетали высоко и вольно, нам ли бояться падать?

Старик снова склонил голову, а Пламенный кивнул побратимам:

-- Пошли. Пора.

-- Тебе нельзя обращаться к сути даже в малом, -- укорил встревоженный Стримбор, последовав за другом. -- Мы бы и без тебя всё сделали.

-- Не будь мне наседкой, Стрим, я не записывал тебя в няньки! -- отмахнулся Альтис. -- Я помню, что ты самый умный. Но я -- самый талантливый!

-- А Арох "самый" какой? -- любопытно поинтересовалась Алинка.

-- Хм... на серебряном такого слова нет... да и понятие сразу не подберёшь... -- демон покосился на побратима, скорчившего зверское выражение лица. И всё-таки сказал: -- Lalota'ja'saess.

Линка притормозила, попыталась перевести... и расхохоталась!

-- А вообще, он у нас самый лохматый, -- невозмутимо заключил Альтис, игнорируя недовольство Волка. -- А ты -- самая мелкая, -- заключил демон.

Старый храмовник глядел в след бессмертным, сжимая в ладони стеклянную птичку с той же силой, что невидимая рука сжала всё внутри. Жаль их было, великих богов. Понимали ли они, эти вечные дети, какой страшной силы артефакт сотворили несколькими небрежными движениями?! Им всё равно, что стихии не сливаются воедино так... плотно. Взаимодействовать могут, но не сливаются! А они... они творят невозможное с такой лёгкостью... Они могли и огонь с водой объединить не заморачиваясь тем фактом, что эти стихии противоположны! В одной из древних хроник кто-то записал старую и очень правдивую легенду. Старший демон однажды назвал когда-то очень юных побратимов Искателями. "Приключений на голову?" -- со смехом поинтересовались мальчишки. "Нет, -- ответил демон с улыбкой любящего отца и старшего брата. -- Искатели сказок". Зачем им искать сказки, если они сами их воплощение?!

Так бесконечно жаль... Если бы только удалось спасти эту живую сказку, это воплощённое чудо...

Они вошли в трактир ещё до рассвета, но их уже ждал сюрприз. "Сюрприз" сидел у барной стойки на высоком табурете и пил что-то из высокой кружки. Подвинув опустевшую кружку трактирщику, негромко сказал сильным, низким голосом:

-- Повтори.

Рубай принял кружку и стал быстро наливать в неё из разных бутылок, взболтал, подал постояльцу. Побратимы обалдело уставились на "сюрприз" и тот всё же соизволил обратить на них внимание:

-- Ну наконец-то. Я всю ночь прождал.

Он обернулся текучим, грациозным движением, пригубил из кружки, вытер рот тыльной стороной ладони, уверенно расположился поудобней. В зелёных глазах светился ясный разум, а в голосе звучало недовольство:

-- Оставлять меня здесь было совершенно необязательно.