Клинок Белого Пламени

– Она моя Talle’rey, – ответил демон. – Идем, а то нас потеряют, а пока что нам этого не нужно. Дантэ, когда станет что-то известно, сразу сообщаешь мне. Можешь через палантир.

– Понял, – кивнул советник.

Волк направился к выходу вслед за демоном, но сбился с шага…

– Младший… – отчаянным шепотом слетело с губ.

Альтис глянул на побелевшего друга – и бегом бросился в зал! Кто попадался на пути офицера – отлетал в сторону.

– Атиан!..

Эльфенок лежал на полу рядом с северной верандой, в закутке зала неправильной формы. Три из четырех здесь оставались невидимыми. По виску, пятная белую шевелюру, текла кровь. Альтис огляделся, и окружающие попятились.

– Малыш! – Арох упал на колени, поднял ребенка за плечи, приложил ладонь к груди, проверяя, бьется ли сердце, быстро осмотрел рану на виске, убрал ласковым движением волосы с лица. – Малыш…

– Какой самоубийца это сделал, господа без двух минут мертвые? – холодно вопросил Альтис, едва сдерживая дрожь ярости. Властность, величие и сила ореолом объяли демона, сбрасывая маску простого вояки.

Все перепугались, не зная, что ярость Пламенного – это еще ничего. Хуже, если бы он говорил чрезмерно ласково. Вот это смертельно.

– Я, – вышел вперед совсем молодой мальчишка. От страха пот выступил над верхней губой паренька, где только пробивались юношеским пушком усы. Одет он был не так кричаще богато, как остальные юные аристократы. – Но я не желал. Это вышло случайно…

– Какого нежитя ты еще здесь, упыренок?! – рыкнул на мальчишку демон, с первого взгляда поняв, что тот и правда не виноват. – Галопом за целителем! Пока я ноги тебе не вырвал!

Аристократ умчался с такой скоростью, будто за ним гнались демоны. Вокруг лежащего столпились люди. Альтис незаметным жестом приказал Алине и Нангерату раствориться в тенях и выяснить истинного виновника произошедшего. Потом рявкнул на зевак:

– Пошли вон, сукины дети! Разделаю уродов тупым ножом так, что мать родная не признает!

За несколько мгновений вокруг бессмертных образовалась пустота, но демон этого уже не видел. Он склонился к Волчонку. Осмотрел рану.

– Кость повреждена. Сотрясение тяжелое. Поверни-ка ему голову набок посильнее, только осторожно.

Волк выполнил просьбу Альтиса и с тревогой наблюдал за ловкими пальцами друга. Они осторожно касались разбитой головы эльфенка. Вскоре перестала течь кровь, рана стала затягиваться. Побратимы не забывали делиться силами с Волчонком, как с любым бессмертным.

– Он теряется, – отчаянно сказал Арох. – Теряет личность…

Альтис сунул руку в карман штанов, достал маленький пузырек из темного стекла. Внутри была «Грёза». Она оказалась в свертке с картой, переданной Артаном. Вскрыл пробку, разжал Волчонку зубы и заставил выпить все до капли. Светлые ресницы мальчика затрепетали, глаза раскрылись с некоторым трудом.

– Как ты, Атиан? – спросил демон.

– Разделен… – шепотом вытолкнул из себя Волчонок. – Нас разделили… Но личность я еще держу… чудом, не иначе…

– Разделен, – подтвердил Арох, неотрывно глядя на того, кто воплощал в себе его суть.

– Тебе необходимо уснуть, Волчонок, – тихо сказал Альтис. Его ладонь едва заметно светилась. Ею он осторожно убирал кровь, которая изрядно перепачкала пол, белую рубашку и волосы Волчонка. В той же крови перепачкался и Волк, но ему было все равно.

– Все будет хорошо, младший, – добавил Пламенный.

– Врешь ты все… – ответил эльфенок, закрывая зеленые, как изумруды, глаза. И отчаянно прошептал, почти не осознавая слов: – Убей меня, Арох… пока не поздно…

Арох поднял его на руки, собираясь унести подальше отсюда, как вернулся виноватый юнец в сопровождении целителя и самого императора. Последний выглядел изрядно напуганным. Целитель было метнулся к мальчишке, но демон поймал его за ворот и отшвырнул прочь.

– К Атиану никто из вас живым не подойдет, – спокойно сообщил Альтис. – Да и мертвым тоже.

– Но я должен помочь!.. – воскликнул немолодой уже человек с явной примесью эльфийской крови. – Он же ребенок! И раненый!..

– С собственным сыном я и без тебе подобных разберусь, – низко прорычал Волк, отбивая желание приближаться.

– Командоры… – Императора просто подбрасывало от ужаса. – Виновные обязательно понесут наказание. Мы все выясним! Если вам что-то нужно, только скажите, распоряжусь…

– Затихни, венценосный, – негромко, так, чтобы не слышали лишние уши, сказал Альтис, пронзительно глядя в самую душу двойника Тиграна. – Мы все выясним сами. Великий вожак, нам нужна будет стая.

– Я позову их, – сказал Арох. – Только малыша спрячем. Ему нужно отдохнуть.

Вспышка золотистого света не позволила бессмертным уйти. Эльф в белых с золотом одеждах правителя Дома Светлых соткался из чистого света перед побратимами.

– Убирайся отсюда, ублюдок! – тут же оскалился Арох, прижав к себе Волчонка.

Лаэторрионис качнул головой и негромко произнес:

– Я достоин твой ненависти. Я заслуживаю смерти от твоей руки. Но ты не имеешь права жертвовать его жизнью! – Эльф указал рукой на мальчика, куклой обвисшего в руках Ароха.

Волк тихо зарычал, но не отступил, когда изгнанный правитель подошел и осмотрел рану на голове мальчика.