Клинок Белого Пламени

Ламий взглянул на него сквозь пальцы, и демон коротко, но емко выругался.

— Это точно?

— Велика вероятность. — Траэллита сел ровнее и принялся гонять кружку по столу из ладони в ладонь. — Чтобы убедиться, надо проверить.

— Так дождем же наверняка все смыло… — начала было Алинка, но осеклась под насмешливым взглядом. — Извини, не учла твоей природы.

Вниз спустился Арох. Он уселся за тот же столик, отобрал у ламия кружку, допил содержимое.

— Как мелкая? — первым заговорил Альтис.

— Хорошо для ее состояния, — ответил Волк. — Проспит еще около суток, и можно будет ехать дальше.

— Скорее бы… — Алина поежилась.

Арох внимательно оглядел всю компанию:

— Я чего-то не знаю?

Ответили ему не вслух. И довольно коротко. Река. Демоническая сила. Текучая вода. Киррий.

— Когда можно проверить? — спросил Волк.

— Хоть сейчас, — ответил ламий, индифферентно разглядывая потолок.

— Ну так идемте. — Арох встал со своего места и выжидательно поглядел на остальных.

Альтис покосился на дверь, тщетно попытался вспомнить, о чем таком важном он забыл.

— Ладно, пойдем, — вздохнул он, тоже поднимаясь на ноги. — Тут в принципе недалеко.

Ливень уже закончился, оставив непроходимые лужи, текущие по улицам грязные ручьи и мерзопакостный дождик. Лужи и ручейки никто из бессмертных даже не пытался обходить — это было бесполезно. И до старого пирса дошли довольно быстро.

Скинув ботинки, Траэллита прошелся по гнилым доскам босыми ногами, опустился на колени, приложил перепончатую ладонь к последней доске. Прикрыл глаза… Вскочил, глядя вниз по течению реки, которая после ливня стала грязной и бурной. Он ничего не понимал.

— КОГАН?!

Ястреб шел прямо по воде, беззаботно глядя в небо. Волк отстраненно заметил, что под его ногами возникает ледяная тропа. Крылья за спиной топорщились на ветру, он иногда пытался прикрыться ими от дождя, а потом снова со счастливой улыбкой смотрел в небо.

— Это не он… — сдавленно прошептал Альтис. И заорал: — Это не Коган! Назад!

Ламий, Волк и Пламенная бросились за своим лидером не раздумывая, по привычке выполняя его приказ. Серая пелена остановила их бегство, преградив дорогу к узкой улочке. Альтис огляделся в поисках других путей отступления, сжал зубы и почти простонал:

— Не уйти…

— Значит, будем драться. — Бог-волк быстро и привычно перебрал свой лук по боевой схеме, вытянул заветную стрелу из колчана. Серебряный жасмин еще остался.

— Призывайте все, что можете, любые силы! — выкрикнул демон. — Арох — все стаи… зови. Трэн…

— Не могу, — отозвался Траэллита. — Никто не услышит.

Они стояли без лишних движений, ожидая мертвого бога или того, кто надел его облик. Но спокойствие это было только внешним. Каждый с бешеной скоростью готовил ловушки, щиты, пытался пробить стену завесы, которой их отгородили, оплетал своей силой все окружающее пространство.

Надевший личину Когана подошел совсем близко, взобрался на пирс, с улыбкой оглядел замершую в гробовом молчании компанию:

— Какие вы, однако, деятельные ребята. Это так вы брата встречаете?

Если бы ментальная сеть могла нагреваться, она бы уже раскалилась от мелькавших мыслеобразов, которыми общались меж собой бессмертные.

— Не порочь память нашего брата, — холодно отозвался Альтис, не упуская ни одной детали происходящего. — Я не знаю, кто ты. Но ты только что нанес нам смертельное оскорбление.

— О-хо-хо, сколько пафоса и какая патетика. — Надевший личину изобразил изящный жест рукой и нарисовал на лице выражение возвышенного пренебрежения. — Будь проще, демон.

— Ха-ха-ха, — без всякого намека на веселье ответил Альтис. — Меня учит жизни без пяти минут покойник.

— И не думал даже! — В примиряющем жесте вскинутые руки. — Мне просто любопытно понять, что же ты такое на самом деле.

— Встань в очередь за ответом, ты не первый, — сказал Альтис. — Зачем явился и как тебя называть?

— Что в имени моем?.. — театрально вопросил враг с лицом брата. — Впрочем, последние тысячелетия я привык к имени Амат.

Трэн крепко сжал кулаки и тут же получил жесткий приказ держать себя в руках.

— О, я вижу, вам не понравилось мое имя! Вероятно, вы уже что-то знаете о нем… Ну что ж… Тогда я предполагаю, вы знаете, зачем я здесь. — Амат бросил взгляд на ламия. Словно коллекционер приценивался к новой игрушке и прикидывал, куда поставить приобретение.

Альтис ступил вперед, закрывая собой друга:

— Только через мой труп, демиург. Но я убью тебя до того, как умру сам.

Демон не пытался контролировать себя, и в его словах прозвучал оттенок реальной угрозы, который давал понять, что этот безумец способен на все. И даже чужого демиурга невольно передернуло.

— Какие мы смелые, — ответил чужак, искажая до неузнаваемости черты лица Когана.