Клинок Белого Пламени

Взглянув на него, демон с трудом удержался, чтобы не потребовать кусок дерева обратно. Ламий был не в том состоянии, чтобы беспрекословно выполнить подобный приказ. Глупый Змей едва ли не упрямей одной Пламенной воительницы!

Принесенный обед прервал невеселые размышления.

— Господин, комната у нас всего одна осталась, — извиняющимся голосом сказал трактирщик и склонился. — Она не очень удобная… под самой крышей.

— S’leaw’en, тебя устроит чердак? — поинтересовался Альтис.

— Хоть погреб, — отозвался герцог, не переставая жевать.

— И воду горячую ему туда принести, — распорядился Альтис. — Одежду, кстати, тоже новую подобрать нужно. Можно простую воинскую форму. — Пара монет исчезла в ладони трактирщика как по мановению руки богини.

— Я все верну, — на секунду оторвался от своей тарелки герцог.

— Сочтемся как-нибудь, — отмахнулся Альтис.

— Ал! — Крик раздался с лестницы, ведущей на второй этаж. Снежинки усыпали пол, когда Жулька перегнулся через перила. — Янтарная умирает!

Демон стрелой вылетел из-за стола, следом бросился Волк. Стрим поднялся было с места, но сел обратно.

— Мы ничем не можем помочь, Рина, — придержал он вскочившую эльфийку. — Ал с Волком справятся. Кари не первый больной ребенок. Рецидивы и раньше были.

— Бедная девочка. — Со вздохом повелительница эльфов села обратно. — Она же такая маленькая…

Повисшую тишину прервал голос того, кого на войне прозвали Славеном:

— Простите мое любопытство… Алина… Вы — сестра Белого Грифона?

— Угадал, — усмехнулась девушка. — И зовут меня командир Алина Пламенная.

— Уж что-что, а конюшни меня чистить ни разу не заставляли, — высказался Аллодис. Вместе с двумя мальчишками он выплетал заклятие, чтобы не выполнять приказ демона лично.

— А нас командор всех одинаково гонял, — сказал Лисёнок. И вдруг загрустил: — Дома у нас своя конюшня была, мы ее с ребятами строили, а потом командор лошадей купил на всех…

Некромант внимательно взглянул на рыжего ученика демона и, стараясь не выдать истинных причин своего любопытства, спросил:

— Так он многих учил, не только тебя? И обо всех так заботился?

— Да нет, — мотнул головой Лисёнок, не отрываясь от плетения своеобразной «сетки». — Ребят он только бою на мечах учил. Ну и гонял по-всякому. Вообще спуску никому не давал, покруче строгого бати! Я всерьез наказан был один раз. Знаешь за что? Под нож подставился! Ал испугался, что меня убьют. Вот тогда я узнал, как командор умеет бить… Правда, сначала он всех врагов прирезал… О, готово!

Последнее восклицание мальчишки относилось к «сетке» заклинания. Двое магов и один колдун лихо набросили получившееся плетение на конюшню, подождали пару минут, проверили.

— Сверкает, — оценил Лёнька.

— Ни пылинки, — подтвердил Аллодис.

Тигран и Нангерат вошли следом.

— Учитель будет недоволен, — вздохнул Эрхан, проведя ладонью по стене.

— Это почему? — удивился Тигран. — Ведь все чисто!

— Вот именно, — грустно подтвердил Черный Пламенный. — Все слишком чисто. Мы же не могли вручную с верхних балок пыль вытереть.

Колдуны и император переглянулись.

— Дело даже не в том, что Альтис будет недоволен, — высказал свое мнение светловолосый некромант, зажав в пальцах выбившуюся из косы пшеничную прядь. — А в том, что он это запомнит.

— Угу, — совсем печально согласились ученики.

На улице в спарринге танцевали Кенровер с Лиртогом. Высокие, широкоплечие, прекрасно сложенные мужчины. Матерые псы смерти. Они — воины, но если об этом не знать, то отличить их от обычных сильенцев почти невозможно. Мечи и неопасные «сети» с «клинками» так и мелькали в воздухе.

Дартан следил за младшим Арохом, который играл с дворовой собакой. Собака повизгивала от восторга, мальчик весело хихикал, бесстрашно дергал здоровенную зверюгу за уши и хватал за лапы.

Смех мальчишки оборвался так резко, что Дартан вздрогнул, а Кенровер с Лиртогом мгновенно прекратили тренировку. Волчонок поднялся на ноги, вытянувшись в струнку, поглядел в сторону реки. Отступил на пару шагов, сжал кулаки. Страх и злость… такого выражения на лице этого ребенка еще ни разу никто не видел.

— Что случилось, Арох? — Эрхан подошел к эльфенку и тревожно заглянул в потемневшие глаза. Тот смотрел в сторону реки, туда, где находился город-порт. — Что там?..

— Смерть, — отчетливо сказал Волчонок. И замолчал, обхватив себя руками, будто замерз.

Приходилось придерживаться за стену рукой, чтобы не шатало. Рука дрожала. Путь вниз по лестнице казался бесконечным. К горлу подкатывал ком, и никак не удавалось прочесть заклятие для успокоения сердца. Оно колотилось как бешеное. Холодный липкий пот тек по вискам, заставлял рубашку липнуть к телу. Куда-то делись перчатки, и это очень раздражало.

Дверь поддалась неожиданно легко, и демон почти выпал наружу. Утро встретило его холодным ливнем и темнотой. Дождь, льющий как из ведра, мгновенно промочил до нитки.