Клинок Белого Пламени

Последний приказ прозвучал на изначальном. Когда нити привязок разом оборвались, юного мага зашатало, а твари дико завизжали, прежде чем провалиться обратно на свои уровни бытия.

— Пошли вон. — Альтис презрительно скривился. — Вас даже убивать — и то противно. Все равно как слизняка раздавить. Слишком просто и никакого удовольствия.

Удирали они, пытаясь сохранить остатки достоинства. Но все-таки удирали. Легендарные имена играют немалую роль. Арох тенью метнулся следом — проследить и убить, если кто вздумает пакостить из-за угла.

Никто не заметил, как Белый командор прижал ладонь к груди и скороговоркой прошептал заклятие. Не заметили капли пота на лбу и висках, приняв их за стекавшую с мокрых волос воду.

Алина вынырнула откуда-то из тени, быстро подошла, протянула демону флягу. Он, не спрашивая, открыл ее и в несколько глотков выпил треть. Воительница обняла его за плечи и вспыхнула, объяв обоих своим огнем с головы до ног. Даже в ботинках у демона перестала хлюпать вода. Алина тут же отстранилась и отошла на шаг. Альтис поглядел благодарно, едва обозначив улыбку уголками губ, и получил в ответ взгляд с отблеском Белого Пламени. Любимого и любящего.

— Держи, добыча! — Альтис протянул сидящему на камнях аристократу открытую флягу. — Гадость редкая, но пару глотков сделай — подлечит. К тому же крови ты изрядно потерял.

Непонимающе глядя на демона, Ларт автоматически взял флягу. И спросил совсем растерянно:

— Почему?..

Бессмертные переглянулись.

— Потому что нам так захотелось, — приземлился рядом Стримбор. — Человек, лучше не спрашивай о причинах. Ты пей, пока предлагают.

Тот послушно сделал несколько глотков, закашлялся, вернул Альтису флягу.

— Колокольчик! — звучно позвал Альтис.

— А как ты узнал, что я здесь? — Эльфийка, по-прежнему переодетая учеником-лучником, тенью вынырнула из-за доков, подошла к демону. Казалось, она не идет, а летит над землей. В глазах бога-ветра при взгляде на любимую отразилось такое, что Сильтарина не смогла не подарить ему в ответ хотя бы улыбку… Самую нежную, на которую была способна.

— А когда ты упускала случай поразвлечься там, где будет весело? — поинтересовался Альтис, нарочно не замечая их переглядки с Ветром. — Осмотри раненого и подлечи, если надо.

Владычица эльфов подчинилась, одним взмахом изящной ручки отринув вялое сопротивление аристократа.

— Удивительно везучий человек. Рана глубокая, но жизненно важные органы не задеты, — выдала свой вердикт она. — Сейчас запущу процесс регенерации, но ему нужно будет плотно поесть и поспать часов десять. Ал, дай-ка ему еще той дряни, которую ты пьешь.

— Эй, добыча, тебе есть куда идти? — поинтересовался Альтис, выполняя требование эльфийки.

— Да-да, конечно… — закивал Ларт, послушно делая еще несколько глотков. — Я не могу выразить степень своей благодарности… Я в неоплатном долгу перед вами…

— Перед ним вся империя в долгу! — фыркнула эльфийка. — И не только Серебряная.

— Тему долгов оставим! — резко оборвал Альтис. — Забудь. Спрошу по-другому, раз ты такой непонятливый. Тебе есть куда идти, чтобы тебя ждали друзья, а не враги и чтобы тебе совершенно неожиданно не перерезали глотку?

— Д-да, — повторил мужчина несколько неуверенно.

— Лжет, — констатировал Волк, вернувшийся из разведки. — В общем, берем с собой утопленника и идем обратно, нас дети ждут. Я для малышки уже купил все, что нужно.

— Все? — удивился Альтис.

— Да тут кое-кто из хранителей обитает, — признался Волк. — Он мне должен был.

— Понятно, — кивнул демон, больше ничего не спрашивая. Протянул руку аристократу: — Пойдешь с нами, а когда рана заживет, сам решишь, что делать дальше. Кстати, теперь можешь представиться и перестать быть добычей.

Мужчина несколько мгновений смотрел в синие глаза, совершенно ничего не понимая. Потом схватился за протянутую руку, встал на ноги.

— Герцог Каэллийский, Ларт Третий, — наконец представился спасенный, приложив к сердцу ладонь.

— Славен? — удивился Арох. — Ал, ты смотри-ка! И правда он!

— Лихая рыбка водится в Уллэ! — хмыкнула воительница, стоявшая тенью за спиной демона.

Герцог Каэллийский прославился тем, что потратил почти все свое личное, весьма немалое состояние на армию и войну. Он обеспечил почти треть армии лучшими доспехами, самым лучшим оружием и оплачивал расходы. Да и сам не раз участвовал в битвах.

С прозвищем и вовсе была целая история. Герцог заработал его за нетерпимое отношение к разгильдяйству и мерзким поступкам среди своих сослуживцев. S’leaw’en с изначального переводилось как «благородный воин, никогда не пятнавший дурным поступком свою честь». Изначальным в совершенстве владел далеко не каждый, и акцент серебряного языка превратил герцога в Славена.

После окончания войны герцог был не богаче самого нищего барона, но как-то ухитрился поправить свое плачевное финансовое состояние. И вот теперь он оказался в реке, с ножом под ребрами…

— Идем, S’leaw’en, — сказал Пламенный. — Серебряные воины своих не бросают. Не хочешь — можешь не рассказывать, как дошел до жизни такой.