Клинок Белого Пламени

— Чужаки! — сказала, как выплюнула, эльфийка, снова начав мерить шагами комнату. — Те, которые подавили волю Ашарината! Те твари, что создали Печать для бессмертных! Те, что убили Когана и Трэна! Теперь они забрали еще и Стрима. Чтоб их за Грань выбросило! Они пустили свои когти уже везде! У меня, в Сильене, в Нимадорге наверняка живут как у себя дома! Может, и до Велимора уже добрались?! Твари. Ненавижу! Как мы теперь найдем его? И как справиться? Ал, нам нужно найти Стрима, пока они его не убили! Ты всегда знаешь больше других, Пламенный. Как его вызволить? Действовать нужно немедля! Ну что ты молчишь?!

— Я думаю, — спокойно отозвался демон. — И перестань бегать, у меня от тебя в глазах рябит. Ты будешь сидеть и ждать в безопасном месте. Желательно подальше от дворца. А я в это время потанцую со смертью — на лезвии ножа.

Сильтарина взглянула на него исподлобья, медленно выдохнула и решительно заявила:

— Из дворца, пока не найдем Стримбора, я никуда не уйду.

— Только под руки не суйся, — не стал спорить демон.

Девушка остановилась, вскинула на него свои огромные глаза и тихо сказала:

— Только ноги снова не изрежь. Ты слишком любишь танцевать на лезвиях босиком.

— Подождите. — Голос советника звучал как-то сдавленно. — Я не понимаю, владычица, вы сказали, что Когана-ястреба и владыку морей убили?

— Верно, — очень спокойно подтвердил демон.

Эта его безмятежность обманула Дантэ:

— Они ушли в надматерию? Надолго?

— Их нет в надматерии, — все так же ровно ответил демон. — Их нет нигде. Так же, как двух других моих братьев.

— Но как же… — растерянно и жалко промямлил советник.

Волки переглянулись, схватили его под руки с обеих сторон и потащили в сторону незакрытого тайного хода.

— Хватит издеваться над нашим братом, человек, — тихо предупредил старший.

— Ему и так нелегко, — добавил младший. Обернулся: — Ал, мы тебя подождем у развилки пяти коридоров.

Пламенный кивнул, и потайная дверь бесшумно закрылась, оставляя демона и эльфийку наедине. Сильтарина подошла к Альтису, уткнулась лбом ему в грудь, потом обняла. Оттого, что этот всегда сильный, несгибаемый, непобедимый бессмертный был рядом, ей становилось легче. Ему можно поверить без оглядки — он никогда не предаст, не покинет, будет драться до последнего вдоха, творя запредельное. Перебрав пальцами ее обрезанные золотые волосы и вспомнив, какими длинными их обычно носит эта женщина, он склонился к ее маленькому остренькому ушку и шепнул:

— Иногда я жалею, что ты уже не моя…

Она скрыла веселый огонек в глазах за пушистыми ресницами:

— Впереди целая вечность, златоглазый. Возможно все. Знаешь, Ал, с тобой мне никогда не бывало скучно.

Поцелуй получился обжигающе горячим, но горьким, как дорогой шоколад. «Когда-то я любил тебя, владычица». «Когда-то я любила тебя, сын Огня. И я этого никогда не забуду…»

— Расскажи мне все подробно, Колокольчик.

Демон присоединился к скучающим богам и человеку довольно скоро. Он вынырнул из темного, узкого коридора.

— Не прошло и полувека, — фыркнул младший, завидев Альтиса.

— Она в норме? — поинтересовался старший.

— Конечно, нет, — ответил демон. — Но она держится. Колокольчик только выглядит слабой.

Волк хмыкнул, а потом поинтересовался:

— Хоть одна женщина из великих миновала твою постель, Пламенный?

— Хм… — Альтис почесал в затылке, будто задумался, и ответил: — Те, кто еще не родился, и те, которых я растил с малых лет.

Волки высказали свои мысли на старооркском. Врал он, конечно. И это было известно как ему, так и богам. В его постель попадали лишь те женщины, которых он любил. А то, что многие из них считались великими…

— Дантэ! — позвал демон с веселой усмешкой. — Двор на ушах стоит, пытаясь меня побыстрее спровадить?

Советник, который до сих пор предпочитал молчать, саркастично осклабился:

— А как же! Министры рвут на себе волосы до лысин, лишь бы не дать тебе пересечься с нимадоргским посольством. Предполагаю, что напрасно?

Альтис усмехнулся еще веселее. Подошел, хлопнул человека по плечу и направил в один из потайных коридоров:

— Знаешь, советник, почему мои братья так любят играть в «Лабиринты снов»? Вы, люди, видите только внешнюю часть игры. Мы видим ее всю. А она гораздо больше, чем внешняя часть. Задаешь определенные параметры фишкам — и просчитываешь, кто и как из живых себя поведет в разных ситуациях. Иногда всплывают невероятные отклонения в поведении у некоторых индивидуумов…

«Самый талантливый», — вспомнил Дантэ. Его изворотливый ум, способность знать сокрытое, прямолинейная наглость и способность многое, если не все, повернуть к своей выгоде не могли не вызывать восхищения. Будь демон более эгоистичен, не такой, какой он есть, то с его способностями уже давно правил бы миром как темный тиран.

— Тигранов двойник желает видеть вас в четыре часа. Объявил уже на завтра общегородской внеплановый праздник в честь героев войны и бал, — сообщил бессмертным Дантэ.

— До четырех всего пятнадцать минут! — поглядел на часы младший Волк. — Успеем?

— Подождет, — сухо ответил Альтис.