Клинок Белого Пламени

— Чего ты хочешь? — напрямую спросил Альтис. — Хотел бы убить — уже бы сделал. А раз мы до сих пор дышим, значит, ты желаешь чего-то другого.

Рыжий демиург обошел троицу по кругу, остановился возле Алины.

— Желаю забрать одного из вас с собой, — ответил он, внимательно изучая девушку взглядом. — Я бы забрал всех троих, но не могу… Грань пропустит со мной только одного. И я, пожалуй, заберу с собой тебя, малышка. — Его паскудная улыбочка заставила Альтиса яростно зарычать. Только не Алину!..

— Прикоснешься ко мне — и мучительно сдохнешь, — холодно пообещала воительница.

«Линка! Бить хоть чем-нибудь можешь?!» — Взгляд глаза в глаза, и даже ментальной сети не нужно, чтобы разговаривать.

«Немного… — Печально опущенные уголки губ. — Я боюсь, Ал…»

«Я не отдам тебя, моя девочка. Ты сможешь ударить по мне… „изгнанием нежити“?» — Хищный прищур, приопущенный подбородок.

«По тебе?.. — Удивление в глазах. Растерянный взмах густых ресниц. — Зачем?»

«Нам нужен Зверь. Меня не убьет. Обещаю».

«Хорошо». — Воительница едва заметно кивнула, формируя на кончиках пальцев и языка не заклинание, но кое-что не менее убойное для тварей, пришедших с той стороны. Этот редчайший дар передал Алине Альтис.

Руан протянул ладонь, девушка скривилась от омерзения. Дальше все произошло быстро.

— Стальной цветочек, — с усмешкой произнес демиург. И не успел договорить, как его руку пробила тяжелая стрела.

— Взять! — рявкнул Рыжий, и в тот же момент на его воинов напали…

Взвился хаос… Взрывы, беспорядочный бой… Путы спали с пленников, и удар, приготовленный для демона, достался демиургу! Его отбросило, протащило по земле пару метров. Он оказался под ногами двух богов, возникших словно из-под земли. Впервые в жизни Альтис видел на лице Артана такую ярость, а в глазах Арты — холодную ненависть.

— Здравствуй, отец мой и Создатель, — сквозь зубы произнес Артан, одной фразой заставив Альтиса замереть от удивления.

— Артан?.. — не верил своим глазам демиург, приподнимаясь на локтях. — И Арта… мои неудачные творения.

Божественную пару отбросило прочь «воздушным молотом», а от атаки демона Руан увернулся, двигаясь с невероятной скоростью.

— Уходим! — послышался его приказ. Чешуйчатые уроды, которые еще оставались в живых, начали слаженное и дисциплинированное отступление.

— Стой, паскуда! Я с тобой еще не закончил! — послышался со стороны яростный крик одного из союзников — Ирхана, черного воина.

Альтис и Алина пренебрегли противником, который не собирался атаковать, и не сговариваясь бросились к поверженным богам.

— Как вы? — Демон протянул руку Артану и помог подняться.

Тот закашлялся, схватился за демона, стараясь не упасть, посмотрел на Арту, которой помогла подняться Алина, и только после этого хрипло ответил:

— Жить будем.

— Вы вовремя, — сказала воительница, только сейчас полностью осознав, какой страшной участи избежала.

Никто не заметил, что рыжий демиург ушел не туда, куда бежали его воины.

— Ну и зачем ты в меня выстрелил? — Склонив голову набок, Руан смотрел на Волка.

Тот сидел на земле, не чувствуя ног и с трудом справляясь с руками. Язык во рту казался сухой, распухшей мочалкой.

— Я видел твой взгляд на мою сестру, — нашел в себе силы ответить Волк.

— Поясни. — От любопытства Руан даже передумал сразу убивать. Присел на корточки, ожидая ответа. — Что было такого в моем взгляде ненормального? По отношению к твоей… сестре.

— Нас можно пытать, — тщательно выговаривая слова, то и дело прерываясь, ответил бог-волк. — Можно убивать. Можно калечить. Но ни один из нас. Никогда. Не будет подвергнут сексуальному насилию. Тем более. Наша маленькая сестра.

По чувственным, как у девушки, губам чужого Создателя скользнула самодовольная паскудная улыбочка.

— Ты ненавидишь меня, Арох Архорт, — уверенно сказал Руан Рыжий.

— Ненавижу, — бесстрастно ответил Волк. — И убью, как только смогу это сделать.

— Благодарю, что дал мне подсказку, — сказал демиург, образуя в руках такую же глефу, как у его воинов, только с более коротким древком и длинным наконечником. Холодное лезвие медленно погрузилось в грудь Волка, пробивая сердце насквозь. — Теперь я знаю самую болезненную пытку для твоего брата…

Волк не издал ни звука. Умирая, посмотрел в глаза врагу, и тому стало неуютно. Холод, смерть, застарелая боль и… жалость. Он жалел Руана! Не желая больше оставаться в этом мире, демиург преломил древко глефы о колено и пропал, будто его никогда и не было.

— Арох!.. — Сдавленный шепот и ужас в изумрудных глазах Волчонка. — Арох…

Мальчишка оказался перед богом на коленях, бесполезно зажимая рукой рану. Арох последним усилием накрыл ладонь ребенка своей рукой, повернул голову и беззвучно прошептал: «Прости… живи…»

— Нет!.. — заорал Волчонок, и по искаженному невыносимой болью лицу потекли слезы. — Это не жизнь! Не смей умирать!!! Я не имею права на жизнь!..

Подернулись пеленой зеленые глаза, безвольно упала рука…

— Я свободный волк… — всхлипнул эльфенок, а горло свело. И когда хотелось кричать во весь голос, получался только сдавленный и тихий то ли стон, то ли вой.