Клинок Белого Пламени

Аллодис был далеко не типичный некромант. Он был весел, даже когда не улыбался. Непоколебимая вера в жизнь и смех всегда сопровождали его. Но только не теперь. Он казался надломленным. Из жизнерадостного вечного юноши превратился в настороженного, израненного, отчаявшегося зверя.

— Пальцами не шевели, — буркнул помрачневший Волк. — Мышцы порвешь.

Затянув повязку, Арох отправил некроманта спать, отмахнувшись от вялых возражений: тот едва держался на ногах. Волк прислушался к окружающему, коротко оповестил снежного ирбиса о своем присутствии. Лег, разделил свое сознание и впал в сон, продолжая слышать и ощущать все вокруг.

Проснувшись незадолго до рассвета, Арох обнаружил внезапный подарок от ночного хищника. «Привет от Кошки», — подумал Волк, глядя на добычу. Где барс умудрился добыть двух тетеревов, оставалось загадкой. Не иначе «короткой тропой» воспользовался.

Тихий, на грани слышимости, переливчатый вой огласил окрестности. Выше по склону, метрах в тридцати справа от Волка, послышался в ответ довольный рык-мурлыканье снежного ирбиса. Кошка, его Великая Мать, могла быть довольна.

К тому моменту, когда проснулись люди, их ждал завтрак в виде запеченной на углях дичи.

Нангерат долго не мог поверить в то, что он здоров. Свои ноги в их самом плачевном состоянии он пару раз увидел, прежде чем погрузился в беспамятство. Единственная сложность оказалась со штанами, от которых остались одни обрезки. Но после перетряхивания вещей еще раз оценили предусмотрительность Туора, которая оправдывала уплаченную сумму, — нашлись и запасные штаны, и куртка для Аллодиса. И даже варежки. Это оказалось очень кстати, потому что на правую руку некроманта перчатку сейчас было не надеть.

После завтрака Арох спросил:

— Куда могли забрать Альтиса и Ирхана?

— Ирхана… уже никуда, — тяжело отозвался Нангерат. — Альтиса… — Запнувшись, он уставился в землю.

— В Некорон, — закончил за друга второй рыцарь смерти.

Арох побледнел, сжал кулаки, попытался что-то сказать, но не нашел слов. Вскочил и заметался, собираясь.

— У нас нет никаких шансов, — жестко сказал Аллодис.

— Я вас с собой не зову, — сухо отозвался бог-волк, не отрываясь от своего дела. — Можете возвращаться в Сильену, никто вас не осудит. Я даже обеспечу сопровождение на ту сторону.

Колдуны переглянулись.

Первым поднялся и начал собираться, неловко орудуя только левой рукой, Аллодис. Нангерат вздохнул и с мученическим видом принялся помогать другу. Перебрали оставшееся от Эльтана и Ирхана, выкинули все испорченное и не очень нужное, избавились от части своей поклажи. Арох взвесил в руке сравнительно небольшой рюкзак Альтиса, избавился от лишнего, запихал его рюкзак в свой.

Собрались одновременно. Арох встал напротив некромантов, окинув их внимательным взглядом.

— Ну что, Нангерат, давно мы не навещали самое страшное, кроме пасти Кошмара, местечко? — первым заговорил Аллодис, сощурившись и начиная улыбаться.

— Давненько, — согласился колдун. — Все равно мы там ориентируемся лучше любого эльфа, будь он хоть богом.

Арох фыркнул:

— Тогда бегом, рыцари смерти!

Холода уже почти не ощущалось. Хотелось пить. Пить хотелось давно, уже дня три. И еще желалось, чтобы его развязали, сняли с химеры и не трогали хотя бы суток двое. А потом — отмыть запекшуюся коркой кровь. Неплохо было бы еще выполоскать кровь из волос. И почистить одежду. А потом поесть и убить всех этих ублюдков. Убивать медленно и со вкусом. Каждого.

Болели крылья. Их не было, а они все равно болели. Боль прокатывалась от разбитого виска, задерживалась в треснутых ребрах, стянутых за спиной руках, сосредотачивалась в ушибленной пояснице и утихала где-то в ногах, которых Пламенный почти не чувствовал. И так раз за разом.

Сложно сказать, сколько это длилось. Альтису казалось — бесконечно, но химера остановилась. Скоро стемнеет, нимадоргцам неохота шеи ломать по ночи среди скал.

— Ларата! — долетел до Альтиса резкий окрик. — Займись этим мешком дерьма! Сдохнет же, а он нам еще живой нужен.

— Тебе надо, ты и возись! — послышался раздраженный ответ. — А я пока занят.

— Ларата! — рявкнул Мишма.

— Ладно, ладно, иду! — отозвался младший из троицы. — Лартаг, помоги. Он хоть и мелкий, а весит много.

Когда Пламенного, переброшенного поперек седла, сдернули на землю слишком резко, сознание окончательно уплыло в мир теней.

Снова очнулся он уже в седле. На этот раз его привязали к химере сидя, а не перебросили через седло, как мешок. Смутно вспомнил, что дали напиться и даже частично отмыли от крови. Перетянули и обработали раны. Руки связаны, но хрупкие, легко повреждаемые запястья забинтованы. Вяло шевелившиеся разрозненные мысли мигом заработали в одном направлении, обозначенном как «сбежать и всех убить».

— Даже не думай.

Альтис медленно повернул голову и увидел гнусную рожу давнего врага.

— Попробуешь сбежать — переломаю ноги, — спокойно предупредил Мишма. Он ехал рядом на такой же химере. — Жить с перебитыми ногами ты будешь, а бегать — не сможешь.

— Жаль, — шепотом слетело с губ Пламенного, а в мысли вплелось: «Быстро убить ублюдка при побеге».