Клинок Белого Пламени

— Тебе осталось жить не больше трех суток, последний Грифон. — Нимадоргец ухмыльнулся. Как ни пытался он сделать эту ухмылку презрительной, все равно проглядывал страх. — И я посмотрю, как ты переживешь эти три дня, которые превратятся для тебя в пасть Кошмара!

— Смотри, как бы эти три дня не стали для тебя его задницей, — отозвался Пламенный.

Мишма, пятясь, вышел. Ниара вздрогнула, когда дверь с грохотом закрылась. Перевела взгляд на пленника. Тот стоял, обхватив себя рукой за левый бок, и почти не дышал. Бледное до серости лицо и посиневшие губы. Пошатнулся и сел на доски пола там, где стоял. Тихий шепот заклинания сорвался, сменившись едва слышным стоном боли.

Ниара бросилась к пленнику, готовя на пальцах нужное целебное заклятие. Она поняла сразу — слабое сердце. Заклинание скользнуло по раскаленной коже и исчезло.

— На меня… не действует… — выдохнул юноша и лег на пол.

— Потерпи! — взмолилась женщина, обыскивая карманы мантии, в которых всегда носила самые необходимые медикаменты. — Сейчас, у меня есть лекарство…

Но он уже не дышал, взгляд остановился…

Они ворвались, едва не сшибив дверь с петель, и быстро оттеснили женщину от парня. Странный пожилой эльф и человек-аристократ. Следом вбежал рыжий юноша со страшным шрамом от ожога.

— Все плохо, — сообщил очевидное Криатон. Он положил ладонь напротив сердца Альтиса и надавил. — Гораздо хуже, чем обычно. Организм изношен, сердце не выдержало сверхнагрузки. Дариат, смотри, где неправильно.

Над ладонью демиурга вспыхнуло нечто, состоящее из сотен переплетенных красных линий.

— Вот здесь, здесь и здесь должно быть вот так, так и так. — Дариат пальцем подправил нужные линии. — Фактически сердце разорвано в трех местах. А порок даже ты не исправишь. Все слишком перепутано и закреплено в таком виде.

— В чем дело?.. — Криатон нахмурился, пытаясь понять, что не дает ему вернуть к жизни демона. Понял. — Руан! Частично сними Печать, она не дает мне действовать.

Но, против ожиданий, Рыжий не спешил выполнить просьбу соратника. Он презрительно скривился:

— Ничего страшного не произойдет, если эта тварь сдохнет немного раньше, чем мы рассчитывали.

— Дариат, подержи, чтобы не умер, — спокойно попросил Криатон. И когда его ладонь сменилась ладонью пожилого эльфа, демиург поднялся. Шагнул к Руану и рявкнул так, что тот даже немного пригнулся: — Идиот!!! Клинический!! Ты забыл, зачем он нам нужен?! Он — квинтэссенция всего этого мира! Совершенство! Бог, рожденный во Тьме! Венец творения! Если бы ты не ослеп в своей мести, то увидел бы, сколь прекрасно это создание! Мир ликует от одной его улыбки! Этот Пламенный мальчишка — наш ключ к этому миру. Его смерть, его совершенная суть откроет нам врата к владению сущим. И он должен умереть в назначенный день так, как задумано! Быстро снял Печать, идиот рыжий!!!

Отвечать на такую отповедь демиург не стал. Не меняя выражения обожженного лица, перехватил правой рукой глефу, подошел и кончиком лезвия коснулся груди демона, прочертив острой сталью тоненькую, длиной сантиметров пять, линию.

— Мало. Еще, — потребовал Криатон.

Рыжий без возражений нанес рядом еще два тонких пореза. Отступил. Криатон тут же склонился к лежащему без сознания демону и принялся за работу. Около получаса тишину периодически нарушали только тихая ругань и короткие фразы, которыми перебрасывались меж собой Дариат с Криатоном. Альтиса ввели в статичное состояние, чтобы сохранить жизнь.

— Все, — устало опустил руки демиург. — Жаль, но больше ничего сделать нельзя.

Сердце снова билось, и Альтис дышал, но продолжал пребывать в бессознательном состоянии. Его, слишком тяжелого для такой хрупкой комплекции, перенесли на койку. Криатон обратил внимание на тихо сидевшую все это время в дальнем углу женщину. Поманил ее к себе пальцем и, когда она подошла, преодолевая страх, взял за руку и пальцем начертил на запястье какой-то знак.

— Теперь можешь прикасаться к этому горячему парню, не опасаясь ожогов, — сказал Криатон. — Позаботься о нашем пленнике. Он очень ценен. — Шагнув к выходу, задел ногой лежавший на полу браслет и усмехнулся: — Ну надо же. Непреодолимый барьер он просто снял…

Они вышли, но Ниара успела услышать обрывок разговора, прежде чем дверь закрылась:

— Надо приструнить этого Мишму. Слишком много о себе возомнил.

— Но, Криатон, если бы не эта стычка, Пламенный продолжил бы вести себя спокойно. Он ведь не пытается сбежать! Мне так и не удалось толком изучить его, он пребывает в спокойно-статичном состоянии… Я думаю, пора начать активную фазу изучения материала.

— Как знаешь, Дариат. Но помни — не калечить и не ломать. Он должен дожить до казни…

Женщина села на стул рядом с лежанкой Пламенного, растерянно посмотрела на него. Слишком большие силы оказались вокруг. Мишма — наверняка демон. Сам верховный магистр заинтересован в пленнике. Кто эти трое, нимадоргская целительница не бралась даже предполагать. И если этого похожего на хрупкого подростка, больного и израненного паренька боится демон Мишма, а странная троица назвала венцом творения — то кто же он?!