Клинок Белого Пламени

Черной патокой огонек расползся по ладони и собрался снова, потянувшись вверх. Ламий медленно поднес его поближе… А если оставить его в себе навсегда?.. Он убьет морского бога, но зато можно будет ненадолго представить, что это брат снова рядом, живой…

Удар ладонью по ладони был не сильным, но очень болезненным. Красное Пламя полыхнуло, гася и вбирая в себя черный огонек.

— Не стоит, — обронил Лисёнок, в упор глядя на бога-ламия.

Целая минута прошла, прежде чем ламий очнулся и осознал, что именно он едва не совершил.

— Как скажешь, — запоздало отозвался он. Его улыбка больше походила на судорожную гримасу.

Боль в ладони, превратившейся в один сплошной ожог, не спешила проходить. Перепонки казались тонкими истрепанными кусками парусины в запекшейся крови.

— Ты бы полечился, — кивнул на руку ламия Лисёнок.

Траэллита сам отбросил в сторону формальности: выругался, как матерый орк, когда ученик демона попробовал однажды обратиться к нему со всей положенной церемонностью и почетом.

— Заживет, — отмахнулся ламий.

— Это после Черного Огня? — недоверчиво приподнял бровь мальчишка и решительно продолжил: — Пойдем, у меня есть хорошее средство от ожогов. Сам постоянно пользуюсь.

— Не надо, я ведь регенерирую.

— У тебя же до кости прожгло! Я эти раны знаю, они даже у Ала так просто не заживают. Чем быстрее начнешь лечить, тем меньше потом будет болеть!

Бог-ламий тяжко вздохнул. Обеспокоенный Лисёнок теперь ни за что не отвяжется. Траэллита поднялся на ноги и поплелся следом за учеником демона.

Утро началось со зверской головной боли. Взвыв, Альтис обхватил голову руками и скатился с кровати.

— Что за…, нежить задери?! — простонал демон, не открывая глаз.

Воспоминания возвращались обрывками. Вчерашний вечер. Эрхан. Инициация.

Кое-как заставив себя подняться, Альтис нашел оставленную вчера на столе флягу и в несколько глотков ополовинил ее содержимое. Через несколько минут немного полегчало. Удивительно, но болела только голова, ощущения в теле не были невыносимыми. Наверняка это благодаря тому, что Змей вчера поделился силой.

Кое-как облачившись в привычную военную форму, демон с трудом привел себя в порядок и покинул каюту. Светало. Солнце спешило окрасить облака в золотисто-розовый цвет. Головная боль заставляла ступать осторожно, без лишних и резких движений. Все тело тоже напоминало о себе глухой тягучей болью. Пошарив в карманах жилетки, демон нащупал небольшой мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, высыпал себе в рот половину содержимого, скривился, но проглотил, запив из фляги. Мышечный модулятор должен привести это искалеченное человеческое тело в относительный порядок.

— Ты его инициировал?

Демон резко обернулся и снова скривился от боли. Прошло несколько мгновений, прежде чем в глазах прояснилось. Карэн. Маленькая принцесса в последнее время полюбила мужские костюмы и военную форму, забыв о платьях и лентах. Черные волосы туго стянуты в косу, офицерская форма подогнана по тоненькой фигурке.

— Ты инициировал Эрхана как мага Жизни? — повторила девочка.

— Верно, малышка, — осторожно, боясь возвращения болевой пытки, кивнул демон.

Кари шагнула вперед и неожиданно крепко обняла демона.

— Спасибо тебе, мой хранитель, — прошептала она.

После этих простых слов сложился еще один кусочек мозаики. Новая вспышка предвидения заставила его задержать дыхание. Эх, девочка… Какой же сильной, какой великолепной ты будешь императрицей… Карэн Справедливая… Только за глаза тебя будут называть Карэн Беспощадная, Карэн Жестокая… Дева-клинок. Танцующая с мечами. Янтарная королева. Он помнил ее род еще до становления империи и по старой памяти называл будущую владычицу Сильены королевой.

— Не за что, малышка, — ответил Альтис. — Все будет хорошо, это я тебе обещаю.

— И у тебя тоже?.. — подняла темные глаза девочка.

Альтис грустно улыбнулся уголком рта, качнул головой. И вместо ответа предложил:

— А давай я научу тебя драться, малыш?

— Не откажусь, — улыбнулась маленькая владычица Серебряной Империи.

— Тогда начнем прямо сейчас! Со стандартной разминки.

Принятые лекарства начали действовать, отгоняя боль, и тело требовало движения. Карэн не зря в свое время ходила в лагерь Альтиса — полный комплекс разминки был проведен без единой ошибки!

Демон остановился, с минуту задумчиво глядел на девочку, что-то про себя решая, потом уверенно положил одну ладонь ей на затылок, а другую на лоб:

— Потерпи, ребенок. Будет чуть-чуть больно.

— Ой! — В следующий миг девочка дернулась, испуганно посмотрев на своего демона-хранителя.

Альтис почти сразу убрал руки:

— Теперь посиди пару минут, будет легкое головокружение.

Карэн послушно села на бочку, ничего не спрашивая. Она полностью доверяла златоглазому демону. Голова и вправду кружилась… Но когда маленькая принцесса начала осознавать, что именно сделал демон…

— Я правда так умею?!

Вскочив, Кари стрелой сорвалась с места, добежала до мачты, ловко вскарабкалась и прыгнула вниз, кувыркнувшись через голову. Снова побежала и с места сделала сальто, но не смогла так же ловко встать и растянулась во весь рост.