Клинок Белого Пламени

Уставший за день демон снова обосновался на своем излюбленном месте — баке за фок-мачтой — и ровнял два тренировочных деревянных клинка, соблюдая баланс и проверяя гладкость рукояти, чтобы занозы не ставить.

— Что это ты делаешь? — Девушка забралась к демону и с интересом наблюдала за его занятием.

— Для Кари, — коротко ответил Альтис.

— А не длинные? — удивилась Алина.

— А ты глянь на нее. — Демон мотнул головой себе за спину.

Пламенная обернулась. По всему кораблю носились, как два шкодливых сорванца, Лисёнок и Кари. Они то и дело пытались стукнуть друг друга деревянными клинками. И каждое движение девочки говорило опытному глазу воительницы, что мечи, выбранные Альтисом, идеально подойдут. Какая плавная грация!

— Хороша! — оценила Пламенная волшебница. — Твоя работа?

— А то ж, — хмыкнул явно довольный Пламенный волшебник. В последний раз отполировав тренировочные клинки, он полюбовался своей работой.

Лисёнок взвился в прыжке и попытался вспрыгнуть на нос корабля, минуя двух магов. Следом за ним уже лезла Кари, весело вопя:

— Поймаю — прибью!

Демон схватил принцессу за ногу:

— Стоять!

— Почему? — обиженно обернулась девочка.

— Сядь, — приказал демон.

Девочка послушно села. Первым делом Альтис протянул ей свою флягу, на дне которой плескалось немного жидкости.

— Для начала выпей вот это. И не вздумай плюнуть!

— А что там? — полюбопытствовала Кари, заглядывая внутрь.

— Не выпьешь — завтра не встанешь. Это сейчас ты усталости не чувствуешь и скачешь, как маленькая обезьяна, а завтра мышцы разболятся. Это называется «эффект вложенного мастерства». Разум знает, а тело еще не готово. И рефлексы отработать нужно… Вот тело и отрабатывает. Сегодня. А завтра будет жестокая расплата.

Кари испуганно ойкнула и без протестов выхлебала все до капли. Скривилась, но даже не подумала плюнуть.

— Хорошая девочка, — сказал Альтис и отдал принцессе тренировочные клинки. — Закажем потом такие же настоящие.

— Ух ты! — Схватив подарок, девочка пару раз взмахнула мечами. — Лёнька, смотри, что мне Альтис сделал!

— Я отсюда посмотрю! — крикнул Лисёнок в ответ, кое-как устроившись на бушприте и не спеша лезть обратно на борт.

— Боишься?! — задорно воскликнула Кари.

— Боюсь! — покладисто согласился маг. — Ты меня уже загоняла! Я лучше тут посижу!

— Кари, иди к Ароху. Скажи, что я просил его сработать лук под твою руку и обучить тебя стрельбе, — подавив смешок, сказал демон.

Карэн прокричала радостное «ура!» и пущенной стрелой унеслась искать бога-волка.

— Довел ребенка, — сообщила Алина очевидную истину. — Теперь будет такая же больная на голову, как мы.

— Не будет, — чуть улыбнулся демон. — Она будет королевой, которая сумеет постоять за себя в любой ситуации. Не только за себя, но и за всю империю. Ты выспалась, мелкая? — Альтис наконец повернулся к девушке и заметил предмет в ее руках. — Это что такое и откуда?

— Да Коган где-то выкопал, — ответила воительница. — Вроде лютня. Настрой ее, а?

— Давай. — Альтис взял в руки инструмент и внимательно оглядел.

Несколько больше обычной, эта лютня обладала спрямленным грифом и плоским дном. Струн было семь. Альтис коснулся струн, проверил, как она звучит, быстро разобрался, где какие проблемы, и потратил на настройку не больше пяти минут. Немного поиграв для собственного удовольствия затейливую, чем-то пугающую и настораживающую мелодию, прихлопнул струны ладонью и взглянул на девушку.

— Красиво звучит, — оценила она.

Звук был глубокий, чистый и привлекал Алину гораздо больше, чем звучание классической лютни. А еще ей нравилось смотреть, как порхают по струнам руки Альтиса.

— Сыграй мне, — попросила она, желая снова увидеть этот завораживающий танец ловких изящных пальцев.

Он кивнул и заиграл. Алина не сдержалась и положила голову на его вытянутую ногу, устроившись на коленке. Так было лучше видно. Как же он ловок!..

Незаметно солнце снова склонилось к закату. День заканчивался. Матросы и пассажиры разбрелись кто куда. Альтис вернул лютню Алинке, и та с удовольствием слушала звон, который издавали струны уже под ее пальцами.

— И они даже не вспомнят о том, что хотя бы изредка надо кушать! — Недовольный голос заставил Альтиса и Алину вздрогнуть, переглянуться и слезть на палубу.

Гинхи держала поднос с легким ужином на двоих и сурово разглядывала Пламенных. Демоническая природа Белого командора ее ничуть не пугала.

— Спасибо тебе, девочка, — весело улыбнулся Альтис.

— Мы и правда забыли, — призналась Алина. — Спасибо, Гинхи.

Орчиха зарделась и осталась довольна. Но не забыла проследить, чтобы Пламенные ничего не оставили! Хорошо зная, что эти двое едят совсем не много, она и не пыталась положить им больше, чем те могли осилить.

— Ты умеешь играть? — спросила у Алины орчиха, когда маги окончили трапезу.

— Угу, — кивнула та. — Вроде того…

— Сыграй, — попросила Гинхи.

Алинка бросила вопросительный взгляд на Альтиса. Тот едва заметно кивнул, погладив пальцами флейту. Воительница улыбнулась и заиграла, запев веселую и не очень приличную песенку. Альтис подыгрывал на своей флейте. Орчиха раскатисто смеялась.