Клинок флибустьера

— Отчего у вас такой унылый вид, милейший? У вас несварение желудка? Или вы служите в похоронном бюро? Держитесь веселее, вы ведь находитесь в раю! Есть ли место лучше Кюрасао?

— Есть, сэр, — отвечал гость. — Это место — зеленая Ирландия.

— Не люблю ирландцев! — капитан поморщился. — Впрочем, ирландец ирландцу рознь… простите, что не проявляю истинно британского гостеприимства. Не хотите ли бокал виски? А может, рома? Ром здесь особенно хорош.

— Благодарю вас, сэр, но я предпочел бы сперва сделать дело, ради которого проделал дальний путь.

— Сразу видно делового человека! — Капитан Дрейк утробно хохотнул. — Да, вы ведь привезли мне какое-то письмо. От кого? Надеюсь, не от первого лорда Адмиралтейства? От этого старого брюзги можно ждать одних неприятностей!

— Нет, сэр.

— От кого же?

— От сэра Макдоннелла.

— От которого из них? — Дрейк нахмурился. — В Ирландии этих Макдоннеллов пруд пруди!

— От сэра Сорли, — ответил гость.

— От Сорли Боя? — Лицо капитана скривилось. — Разве он не сошел с ума?

— Не настолько, чтобы забыть о своих долгах. Не настолько, чтобы забыть об острове Ратлин.

— Да кто ты такой? — Капитан привстал и махнул своим офицерам: — Взять этого изменника!

Офицеры потянулись к рукояткам шпаг, Диего, гибкий, как ягуар, пригнулся и изготовился к прыжку, но мрачный гость опередил их.

Он выхватил свой клинок из ножен и взмахнул им, словно обведя себя и капитана Дрейка магическим кругом.

По следу его клинка вспыхнули маленькие радуги, которые тут же слились в сплошной сияющий радужный шар. Воздух внутри этого шара задрожал.

Офицеры в недоумении оглядывались: там, где только что их командир разговаривал со странным гостем, теперь не было ничего, кроме дрожащего от жары воздуха.

Даже Диего замер, изумленно оглядываясь по сторонам.

Один из офицеров наудачу разрядил свой пистолет в ту сторону, где недавно стоял человек в черном, — но пуля полетела в другую сторону и разбила бутылку ямайского рома.

Больше стрелять никто не стал, боясь попасть в капитана — хотя его и не было видно.

Сэр Френсис тоже был поражен.

Его уютная и просторная каюта исчезла вместе со всеми обитателями. Он сидел в своем кресле внутри искрящегося радужного пузыря, против него стоял человек в черном, шпага которого была нацелена в сердце пирата.

— Кто ты такой? — повторил сэр Френсис свой вопрос — но совсем с другим выражением.