Клинок Императора. Книга I (СИ)

Он носил цельный костюм из костей: выбеленных, блестящих, самых разных. А еще на груди у него череп гигантской птицы висел.

Прошла секунда. Двое скитальцев крикнули что-то, перенаправили оружие и сконцентрировали на белоголовом огонь.

Откуда-то взялась тройка костегрызов. Они загородили его осадными бронещитами. Пёс оказался не простым. Он взвыл и принялся швырять в скитальцев огненными шарами; те разбивались, разбрызгивая жидкий огонь по округе.

Скитальцы не сдавались. Среди них был носитель усилка на мыслещиты. То там, то здесь создавались защитные ромбы, треугольники и овалы, и они сияли от попадающего пламени и пуль.

В итоге на шамана побежал громадный ворон-ближняк с впечатляющим двуручным мечом из некро-сплава. Псы-телохранители загоготали, выкинули щиты. Взяв палицы, принялись скакать от нетерпения. Шаман грозно пролаял что-то, растолкал телохранителей и, выставив ладони вперед, выпустил в бегущего две огнеметные струи. Пламя сожрало в миг щиты, а затем покончил со скитальцем буквально за три секунды.

Поморщился.

Вот это неприятно. Для отряда – катастрофа.

Песьеголовые радостно взвыли.

После этого скиты совсем сдали.

Вскоре еще одному бойцу шальная пуля пробила голову. Затем белоголовый шаман, размахался длиннющими огненными кнутами. Один из ударов рассек на две части щитовика, тогда вся оборона посыпалась. Один за другим вороны падали.

Псы скандировали:

– Ваух-шам! Ваух-шам! Ваух-шам!

Ближайшая пара варваров занялась телом ближняка, пораженного огнём. Отсекли ему голову и начали отделять горелую плоть от костей тесаками, все это время выли. Досматривать я не стал. Меня замутило.

Если это не враг человечества и цивилизации в целом, то я тогда и не знаю кто вообще враг.

Не такого я желал своим преследователям. Не такого.

– Уходи уже. Тебя легко могут учуять.

Я отполз назад, и побежал на север, пытаясь защититься медитацией спокойствия.

Не получалось.

В уме постоянно появлялся образы белоголового пса и отделенных кусков горелой плоти.

В какой-то момент меня все же вырвало.

– Трындец, – прошептал, оттирая губы.

Принц, оценив мою реакцию, мрачно заметил:

– А ведь это всего лишь невзрачная и лоховская шайка дикарей-изгнанников. Где-то ведь у них по бездне бродит элита элит.

***

На границе леса я нашел себе небольшое убежище – практически звериное гнездо.

С южной части каменный склон мешал застать меня врасплох. Дорога на север хорошо просматривалась, при условии, что сам я неплохо спрятан каменными выступами, панелями и колючими кустарниками. Обойти можно только с запада или востока, причём забирая широким крюком, и для этого, понятно, нужно либо точно знать где я находился, либо наткнуться чисто на удаче по великой случайности.

Посчитал, если по следам отправятся вороны, то велика вероятность, что они нарвутся на банду песьеголовых – это чудовищным образом охладит их пыл – или они увидят хотя бы следы боя: там преследование осложнится обилием дополнительной информации, в которой разобраться – та еще задачка.

Сложно сказать сколько спал: думаю между четырьмя и шестью часами.

Очнулся от боли и холода в грудине.

Призрачные силуэты стояли рядышком и тянули из меня сияющие зеленью нити.

С трудом узнал убиенных Лит и Гоби. Искаженные образы серебра, с зелеными глазами, клыками и недовольными мордами.

Что это еще такое?

Призраки?

Какие к некру призраки?

Не имеет значения.

Рассек их двухцветным мечом. Силуэты рассыпались на множество зеленых крупиц некро-сора. Каждый из них будто лопнул – и на камнях остался изумрудный конденсат.

Естественно, больше уснуть не получилось. Призрачные борцуны с сонливостью, сука. Фантомные будильники.

Прощупал раны на левой ладони. Плохо, опять долго отращивать пальцы.

Принц как обычно поддержал:

– Куда уж тут деваться? Такая расплата за тупость.

Съел все содержимое упаковок очередного сухпайка, уработал еще одну бутыль лимонада.

После приёма пищи двинулся на восток, ближе к границе Предела.

Скоро нужно будет выходить.

***

– Эй, парень, вставай, – хриплый голос донесся откуда-то издалека. – Бока застудишь.

– Встаю-встаю…

С трудом открыл глаз и, отгоняя тяжеловесную усталость, перевел себя в сидячее положение.

Похоже шёл по дороге пока не упал без сил, и сам не заметил – и Принц не предупредил.

Пока хоть чуть не восстановлюсь, такое может случаться часто, если не следить за своим состоянием и перебарщивать с медитациями. Факт отвратительный.

Возле меня сидел человек в серебристой кирасе, на которой по бокам барельефом ритуальные знаки копией шли. В грудной части интегрирован алтарь. Алтарь этот пялился на меня безразличным черным глазом.

Чёрный – это Копьё.

Мразь.

Конечно … А как иначе.

Мужчина короткострижен. Крайне серьезен, гладко выбрит.