Клинок Императора

За размышлениями Глиф незаметно спустился к внутреннему кольцу. Кинув взгляд в сторону далёкой бури, он увидел, что там, где она прошла, не осталось армий ещё час назад бьющих друг друга не на жизнь, а на смерть. Кто там дерётся с захватчиками, было не понятно, да и не важно. Очередное доказательство, что на пути этой нежити лучше не становится.

Пробираясь между валунов, укрытых наледью и шапками снега, Глиф искал глазами метку, способную направить его дальнейший путь. Пока он битых полчаса рыскал между скал, многокилометровый столб бури сдвинулся дальше и полностью накрыл собой незамерзающее ущелье и крепость шестнадцатого легиона белоснежной взвесью, через которую не было видно не зги. Что сейчас там творится, Глиф не знал, но подозревал что нечего хорошего. Если уж несколько тысяч мобов как корова языком слизнула, после того как там прошлась нежить получившаяся из мёртвого некроманта, то имперским бойцам защищающим крепость он не завидовал.

Путеводный знак по закону подлости обнаружился на самом последнем валуне по эту сторону тракта. Чтобы пройти дальше, нужно было пересечь мост или перейти вброд ручей полный бурной ледяной воды, и когда Глиф уже был почти уверен, что ему придется лезть на другую сторону, он, наконец, узрел метку серых плащей.

Треугольный скол на куске рыжеватого камня лежащего в небольшой созданной природой нише указывал своей острой частью на восток. Если не знать что это эбент — руда, добываемая только на дне рек, можно пройти мимо этого невзрачного камушка и даже не задаться вопросом, какого чёрта он делает среди россыпи серых скальных обломков. Порывшись в нише, Глиф обнаружил припорошенный снегом узелок. Развязывать тугой узел стягивающий горловину мешочка он не стал, разрезал бочину ножом и выудил на свет браслет сокрытия личности. Под узелком же, во внутренней части мешочка, висел небольшой вкладыш с сильнодействующим порошковым ядом. Если бы кто-то случайно обнаружил схрон братства, воспользоваться его содержимым не позволила бы очень быстрая и мучительная смерть от удушья.

Сняв ставшую такой неудобной на зимнем холоде деревянную маску, игрок надел на руку найденный браслет. Эбент указывал на восток, и Глиф следуя заданному курсу уже через двадцать минут вышел к неширокой горной тропе вытоптанной животными Хребта Асарака. Он уже бывал здесь, местность была ему знакома. Чуть больше месяца назад в составе трёх малых групп серые плащи охотились здесь на гремлинов, которые повадились спускаться с гор и подкарауливать одиноких путников между патрулями, снующими туда-сюда по тракту.

Тропа круто уходила вверх и была довольно опасной, тонкий слой снега, наметённый сюда косым ветром, скрывал под собой наледь готовую бросить тело неосторожного путника на встречу c острым камнями. Где-то впереди за поворотом открывался вид на зев старой заброшенной штольни, выработка руды в ней давно закончилась, но монстры не спешили селиться здесь из-за близости города и частых проверок разведчиков империи.

Пройдя почти тысячу шагов по тропе, ходок неожиданно разглядел под ногами нечто необычное. Чтобы разглядеть находку получше, ему пришлось наклониться и погрузить руку в снег.

Кровь, всего капля, под слоем свежевыпавшего снега. Давно смёрзлась. Снег прошелся по хребту утром как раз тогда, когда Глиф с Хмелеборами добрался до выхода из подземья, с восходом солнца небо было чистым. Значит, кто-то прошел здесь ночью или с рассветом. Кровь красная, что отсекало сразу целый сонм монстров и разумных рас. Значит человек, гном, хварг, эльф или кто-то из зеленокожих. Если прикинуть примерное время, то два может быть три часа назад, кто-то прошел здесь, скудно истекая кровью.

До заброшенной шахты, рядом с которой следовало искать следующую метку, оставалось всего нечего. Натыкаться на кого-то недружелюбно настроенного, пусть даже и раненого, в планы Глифа не входило. Тем более что от скрытности в этом месте во время движения не было никакого толка. Вокруг сплошной белый фон, все вокруг достаточно хорошо освещено, а на снегу остаются явные отпечатки. При таких раскладах поймать нежданчик в виде стрелы или боевого заклятья было парой пустяков, тем более что с тропы толком никуда не денешься.

Несмотря на возможную опасность, игроку нужно было двигаться дальше. Шагая по тропе, он внимательно изучал снег под ногами и уже через десяток шагов обнаружил еще один след. В этот раз крови было чуть больше, и она размазалась. Тот, кто шёл по тропе наступил на собственную кровь, оставив отпечаток тяжёлого рыцарского сапога защищенного металлической броней и остроносого.

Крови не много, попадается она не часто, а это значило что рана либо плотно перевязана, либо практически закрыта. Ну, или всё это ошибка и кто бы ни шёл по тропе он просто тащит на плече пойманную дичь, с которой и капает кровь время от времени. Хотя в это предположение Глифу верилось слабо.