Клинок падшего

— Эй, Белая, — позвал Туррон Зиру, — бери всё, что уцелело и может пригодиться, и летим на север. Я знаю, где они могут быть.

Зира остановилась, посмотрела на него отрешённым взглядом, о чём-то раздумывая, кивнула и снова скрылась в палатке.

— Я пойду под землёй, — сказал Ларга. — Так будет быстрее.

— Хотел тебя спросить, — остановил его Туррон, заинтересованно посмотрев на покорителя. — За что Тэру тебя ненавидит? Он мне так и не признался. Ты хоть скажи.

Ларга тихо засмеялся, чем вызвал ещё больше удивления у Туррона.

— Скажем так, — насмешливо оскалился покоритель, — у нас с ним разное отношение к превращениям.

— Каким ещё пре-е… — начал было Туррон, затем в его взгляде промелькнула догадка, и он округлившимися глазами уставился на захохотавшего Ларгу. — Вот ты извращенец! А ещё сын инквизитора, — покачал он головой, затем заинтересованно, с трудом сдерживая смех, спросил: — И какая же из него девица получилась? Симпатичная хоть?

— Так ты его видел в этом облике, — весело взглянул на него покоритель. — Его и Тхамета.

— Да ну?

— Точно.

— Не припомню такого, — фыркнул Старейшина. — Страшные, небось, получились…

Ларга захохотал, прикрыв глаза ладонью.

— Я готова! — окликнула их вышедшая из палатки Зира.

Её дракон уже дожидался в центре двора. Ларга скрылся под землёй, а Туррон с Зирой устроились на спине летуна, и он взмыл в небо.

Вечером к дому наблюдателей прибыл эльфийский отряд под предводительством Рейнара. Дом был открыт и пуст. Советник приказал доложить королеве о похищении носительницы Клинка и побеге отряда наблюдателей. Сам эльф отправился собирать командиров войск. Нужно было готовиться к длительной осаде и обороне города. Что бы ни случилось у наблюдателей, больше на них нельзя полагаться. Этот союз, как и предрекали некоторые советники, не оправдал ожиданий.

Часть 2. Сражение

Вечер наступал медленно, неторопливо затягивая мир сумеречной дымкой. Красный диск солнца висел у самого горизонта, когда отряд приземлился на одинокой высокой скале у края узкой каменной долины. За ней и следующим скальным хребтом раскинулась бескрайняя красная пустыня, куда стекались полчища демонических тварей. И в отдалении над самыми высокими скалами возвышалось невозможное существо, которое Сина очень надеялась никогда не увидеть наяву.

— Это караи, — заметив взгляд девушки, сказал Ири. — Самая сильная разновидность. Но безмозглая, — улыбнулся он. — Их используют для разрушения защитных сооружений, потому что убивать караи долго и тяжело. За это время он успевает много чего порушить.

— И как вы с ними справляетесь? — отыскав запропавший голос, спросила Сина.

Ири пожал плечами и улыбнулся ещё веселее:

— Я первый раз выхожу против караи. А по теории я балбес, знаю только, что на этих бестий без инквизитора не лезут.

— И тебе не страшно сейчас? — дрогнувшим голосом спросила Сина.

Ири посмотрел на неё насмешливыми голубыми глазами и весело фыркнул, погладив девушку по голове.

— Страх — наш самый полезный союзник, Сина, — весело заметил он, взгляд парня стал хитрым, — ведь он заставляет действовать. Мы с детства учимся использовать его, — не без гордости сказал он.

— Повезло вам, — криво улыбнулась девушка, чувствуя, как дрожат поджилки, её собственный страх сейчас активно призывал бежать отсюда.

— Ири, Сина! — позвал их Тэру.

Его дракон только что приземлился, и командира окружил почти весь отряд, не хватало лишь задержавшегося Ланр-Ира. Охотник уже сообщил Тэру, что летит один. Новость оказалась не самая воодушевляющая. Без талантов Зиры им будет сложно пройти пустыню, все это понимали, но пришлось смириться.

Тэру задумчиво смотрел на подошедшую девушку, пытался понять её настроение. Она глядела на него настороженно, но без страха, Ири успел успокоить.

— Вот и всё, Сина, — тихо произнёс Тэру. — Готова ты или нет, но этот день наступил. Наши враги собираются за следующим перевалом, под охраной караи. И мы с тобой должны уничтожить их.

— Вдвоём? — удивилась девушка, пытаясь подавить дрожь в теле.

— Вдвоём, — подтвердил Тэру. — Сегодня знаменательный день. Хотя бы потому, что для кого-то из нас он может стать последним. Попрощайтесь, другого времени не будет.

— Вечно ты «воодушевления» добавляешь, командир, — скептически хмыкнул Тарс-Кор, подойдя к Ро-Грану, и хлопнул друга по спине. — Береги себя, великан.

Ро-Гран в ответ пожал его плечо. А к Сине приблизились смущённые близнецы и Кирин-Рат. Ири неловко заключил девушку в крепкие объятия, ласково заурчав.

— Эх, да что уж там… — фыркнул учёный и, подойдя к ним, обнял обоих.

К ним тут же присоединился Яри, и Сина оказалась зажата между ними. Потом на них навалились с объятиями и остальные, весело смеясь и стрекоча. Драконы насмешливо посвистывали, наблюдая за прощанием двуногих. Никому не хотелось в этот момент думать о плохом, до последнего грея надежду на победу и возвращение.