Клинок падшего

Раскрасневшуюся Сину, наконец, выпустили из толпы, и девушка подошла к Ару-Намиру. Тэру протянул ей руку, и она послушно схватилась за его ладонь. Он поднял её и усадил перед собой, обняв за талию одной рукой, второй сжимая копьё. По тёмному лезвию пробегали всполохи света, оружие просыпалось, чуя близость исконного врага.

— Мы должны добраться до центра следующей долины, вон наш «маяк» и главная цель, — указал девушке Тэру на возвышавшегося над скалами гиганта. — Там мы с тобой нанесём основной удар. Остальные, — окинул он отряд строгим взглядом, — прикрывают нас и отвлекают внимание. Шанрай за командующего.

Воины молча седлали драконов, активировали маскировку, превращаясь в безмолвных и опасных призраков. Вопросов никто не задавал, и девушка тоже прикусила язык, правда, ей очень хотелось узнать, почему же Тэру потащил её в самое пекло?

«Это из-за меня, — прочитал её мысли Шэх-Зу. — У него есть только копьё инквизитора, много с ним против такой армии не навоюешь. Мы нужны ему»

«Там их действительно так много?»

«Почти вся пустыня скрыта под их ордами»

«Но это же… как мы сможем, Шэх-Зу?!»

«Сможем, — пообещал Клинок, — не бойся»

Это будет знатная битва, раздумывал тем временем Тэру. Каждый из его отряда не раз сражался с многочисленным и опасным врагом, но сегодня всё отличалось от обычной картины боя. Начиная с их разделения с собственными Старейшинами и заканчивая тем, что они попытаются малыми силами и за короткий срок уничтожить не просто большую группу противника, а стереть в пустынную пыль целую армию. Самоубийство? Очень может быть…

У них была только одна попытка прорваться к центру, где возвышался караи. Драконы пересекли первую долину и скалы. Взорам воинов открылись наводнившие красную пустыню войска, словно живое колышущееся море. Впереди маячил необъятный бок караи, из которого росло множество длинных щупов, удерживающих эту колоннообразную тушу в вертикальном положении.

— Сина, — услышала девушка голос Тэру в ухе, — как только ты превратишься, они узнают о нас. Демоны чувствуют Клинок, так что маскировка не поможет, поэтому сдерживай Шэх-Зу до моего сигнала.

Сина судорожно втянула воздух, чувствуя, что задыхается, и кивнула, не в силах говорить. И чем ближе они подлетали к цели, тем труднее становилось дышать, тем сильнее горело тело. Снова разболелась правая кисть под браслетом, там ощущалось движение чёрной массы, перетекающей под мышцами. Клинок ничего не говорил, но Сина чувствовала его порывы каждой клеткой тела. Ему невыносимо было это ожидание, не терпелось поскорее спрыгнуть вниз, в оживший кошмар. И сейчас Шэх-Зу, как никогда прежде, рвался туда, к демонам, чтобы доказать, в первую очередь самому себе, что он — не один из них.

Они пролетели треть пути, когда навстречу дракону в воздух поднялись стаи мелких тварей с кожистыми крыльями и широкими зубастыми пастями. Их было очень много, целые чёрно-коричневые тучи взмывали в воздух, и чем ближе к караи подлетал дракон, тем больше их становилось вокруг. В какой-то момент летуну Тэру пришлось подняться выше, так как лавировать между стаями мелких кровососов не было никакой возможности.

— Сина, — услышала она рычащий голос командира в ухе, и он крепче прижал её к себе, — Слышишь меня? Здесь мы расстанемся.

— Что?! — воскликнула она.

— Я спрыгну здесь, а тебя Ару отнесёт на другую сторону, — пояснил Тэру, всматриваясь в полчища мечущихся внизу тварей. — Ударим с двух сторон.

— Но как я… — попыталась вставить Сина.

— Не верю, что говорю это, — усмехнулся он, — но доверься Шэх-Зу, он знает что делать.

«Не верю, что слышу это!» — искренне изумился Клинок.

— Тэру, я не уверена, что разделяться правильно, особенно сейчас! — крикнула Сина, с ужасом чувствуя, что он отпустил её.

— Как долетите, сразу превращайся, — сказал Тэру, — не медли. Дракон будет защищать тебя на земле, но надолго его не хватит, врагов слишком много.

— Я… я поняла! — закивала Сина, пытаясь подавить подступающие слёзы и обеими руками вцепившись в драконий хребет. Оглядываться она не рисковала, ветер бил с такой силой, что, казалось, её сейчас просто сорвёт. Но она всё же крикнула, не надеясь, что он её услышит: — Береги себя!

На её плечо легла его широкая ладонь, осторожно пожала, и Тэру тихо произнёс в динамик:

— Прости меня, Сина, за всё.

Ответить девушка не успела. Рука с плеча исчезла и в этот момент дракон, набирая скорость, перевернулся в воздухе. Сина вцепилась в него руками и ногами, из глаз брызнули слёзы, она ничего не видела перед собой, даже чёрные чешуйки под самым носом расплывались. И присутствия Тэру рядом больше не ощущалось. Дракон вновь перевернулся и стрелой рванул вперёд, а девушка заметила далеко внизу белую вспышку. Воин сбросил маскировку и теперь сражался в окружении. Один.

— Мы должны вернуться! — круглыми глазами смотря на эту травлю, крикнула Сина дракону. — Слышишь меня, Ару? Ему надо помочь!

«Ты не слышала приказ?» — раздался шипящий голос дракона в голове.