Клинок падшего

— Нажрался, урод, — процедил Старейшина, выпустив её руку и снова закутав в свой плащ. — Ну, хоть живы…

Затем встал на ноги и поднял Сину. Но стоять самостоятельно девушка не могла, колени подгибались, и она опускалась на землю. Туррон, смерив опьяневшую девицу скептическим взглядом, перехватил её за талию и забросил себе на плечо.

— Мастер! — возмущённо воскликнула несчастная девушка, безуспешно пытаясь сползти с его плеча, но после пары безрезультатных попыток сдалась и безвольно повисла.

Над ними вновь раздались громкие хлопки. Туррон недовольно зашипел и разложил копьё, смотря, как один за другим приземляются драконы. Неподалёку, на каменной земле неподвижно лежал Тэру, всё ещё сжимая едва светившееся копьё. Рядом с ним осторожно опустился изумрудный дракон, со спины его соскочил Кирин-Рат и кинулся к командиру. Ещё пятеро приземлились, взяв Туррона с его ценной ношей в кольцо, остальные кружились над головой, наверняка, сети готовят, подумал Старейшина, окидывая мрачным взглядом темнеющее небо с невидимыми летунами. Ещё выше над ними дрались двое гигантов: огненный феникс и снежно-белая Медведица, «вовремя» отогнавшая демона подальше от сородичей. Хотя, именно сейчас Туррон не возражал бы, чтобы высший немного погонял этих неблагодарных сволочей…

— Верните девушку, Старейшина, — первым нарушил молчание Шанрай. — Для своего же блага.

— Или что? — ощерился Туррон, посмотрев на наглого молокососа. — Я побеждал каждого из вас и могу победить всех разом, если потребуется. Вы мне не противники.

— И с девушкой на руках сможете? — поинтересовался Шанрай, неторопливо разматывая свой кнут, и бросил быстрый взгляд на Ланр-Ира, в руках охотника тут же развернулось копьё, и он немой тенью скользнул к Старейшине, с другой стороны подходили Ро-Гран с Тарс-Кором. — Сомневаюсь.

Туррон уже приготовился к драке, когда земля у него под ногами разошлась в стороны и он, даже не успев удивиться, рухнул в яму. Нора над ним затянулась прочной каменной коркой, скрыв от преследователей.

— Поганые предатели! — выругался Туррон, с силой ударив кулаком по стене. — Все отвернулись, твари!

Рядом послышался тихий смешок Ларги, затем раздался его невозмутимый голос:

— Ну, если смотреть объективно, Туррон, то сейчас предателями являемся мы. Остальные, и твой сын в том числе, только выполняют приказ своего вождя.

Туррон скрипнул клыками от бессильной злобы, но спорить не стал. С Ларгой теперь приходилось сотрудничать, так что об их вражде на время придётся забыть.

— Зира где? — спросил он, повернувшись к покорителю.

Тот махнул рукой и двинулся вперёд по туннелю.

* * *

— Что с Тэру? — спросил Шанрай, опустившись рядом с учёным.

— Шок, — ответил Кирин-Рат, потроша свою аптечку в поисках нужных средств. — Его копьё срезонировало и направило почти всю энергию на высшего.

— Поэтому Клинок выжил?

— Скорее всего, — неопределённо пожал плечами учёный. — Но той энергии, что тут оставалась, должно было хватить и на Шэх-Зу.

— Если бы не вмешался ваш Старейшина, — хмыкнул паук, задумчиво посмотрев на чистое небо.

Битва в высоких сферах уже закончилась, разумеется, победой Зиры, иначе и быть не могло, усмехнулся Шанрай. Демон позорно сбежал. Потом Медведица спустилась к ним, осмотрела всех строгими синими глазами, удостоверившись, что никто не ранен, но ни с кем не заговорила. Рядом с Тэру она пробыла дольше всего, даже потормошила лапой, после чего его дыхание стало более ровным и спокойным, как у спящего. А она исчезла, просто растворилась в воздухе, так и не сказав ничего им.

— Мне одному кажется, что мы провалили задание? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Тарс-Кор, когда Медведица ушла.

— Так и есть, — уныло подтвердил Ланр-Ир. — И ещё придётся Тэру объяснять, как это мы снова упустили носительницу…

— Нужно найти убежище, — принял решение Шанрай. — Тэру нужен отдых, а нам база. В город возвращаться нельзя.

— Если пролететь немного на Запад, там будут болота, — сказал Кирин-Рат.

— Подойдёт, — кивнул паук. — Это лучше, чем ждать когда тебя затащит по жвала в землю. Ири, Яри, вы летите с Кирин-Ратом и Тэру в качестве охраны к болотам, найдёте подходящее место для лагеря, маскировку в пути не снимать, нельзя чтобы нас кто-то выследил. Остальные, — окинул он взглядом немногочисленный отряд, — прочёсывают эту долину на недобитков. Зачистку нужно довести до конца.

— А что с носительницей и Старейшинами? — спросил Даури. — Дадим им сбежать?

— Очнётся Тэру, с ним и обсудим этот вопрос, — ответил Шанрай. — Но в любом случае, наша первостепенная цель уже не она, а высший демон. Чем быстрее найдём его и больше мелких тварей положим сейчас, тем проще будет вернуться в город Весты победителями, а не трупами. Помните, что без помощи Маренги мы не сможем вернуться в свой мир, а подходящий храм находится в Свирене. Без инквизитора мы здесь застрянем, если ничего не сделать уже сейчас.