Клинок падшего

— Бесполезно, Сина. Это у них бесконечная история.

Девушка разочарованно поджала губы, затем улыбнулась ему в ответ. Янтарный свет в его глазах согревал и заставлял отступать всё зло, окружавшее её. Рядом с ним было хорошо и спокойно, и Сина впервые за долгое время ощутила уверенность в себе.

После короткого отдыха и ужина они отправились дальше по прокладываемым Ларгой пещерам. Земляной покоритель вёл их к ближайшему поселению, где можно было обзавестись лошадьми и новой одеждой. На возмущения соплеменников Ларга пояснил:

— Если Сина — уроженка этого мира, и её везде примут как свою, то вот вам двоим затеряться здесь будет непросто, — окинул он выразительным взглядом разительно отличающуюся даже друг от друга парочку. — Белую женщину иноземку и страшного чёрного типа сразу опознают в любом селении, как только вы там покажетесь.

— А ты? — ревниво поинтересовался Туррон. — Твои зенки идут впереди тебя, вообще-то.

— Меня, кроме вас и Тэру, мало кто видел, и практически никто не знает. И опыт общения с людьми у меня богаче твоего, Старейшина, поэтому советую прислушаться ко мне.

— Ходить ряжеными, — проскрипел бивнями Туррон. — Мало того, что и так с этими бледными рожами не расстаёмся практически. Ты не в счёт, Зира.

— Ох, — закатила глаза женщина, — идёмте уже!

Часть 2. Бартер

На поверхность они выбрались глубокой ночью неподалёку от небольшого лесного селения. В редких домах горели светильники, давая понять, что не все местные жители ещё спят. Группа перебралась к крайнему дому, во дворе которого сохли вывешенные бельё и одежда.

— Воровать… — проворчала Зира, несчастными глазами смотря на горевший огонёк свечи в окне дома. — Так низко я ещё не падала.

— Это не воровство, — не согласился Ларга и подбросил на ладони приличных размеров прозрачный камень, — плату я им оставлю.

— Ну, если так, — неуверенно протянула женщина, задумчиво высматривая что-то среди развешенных вещей, затем её лицо просияло, и она весело заявила: — тогда мне во-он те платье и плащ! — и первой, скрывшись под маскировкой, ринулась за обновками.

Рядом заворочался ставший невидимкой Туррон. Ларга и Сина, с трудом сдерживая смех, наблюдали, как Старейшина бродит среди вещей, раздвигая их огромной тушей, выискивая свой размерчик и срывая с верёвок то одно, то другое. Последним отправился прибарахлиться Ларга, не забыв оставить ограбленному семейству драгоценный камень. Вернувшись, он отдал Сине пёстрый сарафан из лёгкой ткани и штаны хорошей выделки с блузой.

— У отца семейства есть дочь примерно твоих лет, — улыбнулся он, протягивая девушке вещи. — Думаю, в этом тебе будет удобнее, чем в одном доспехе.

— Спасибо, — пробормотала Сина, потупившись и отчаянно покраснев, она заметила, что с её размерами Ларга не ошибся.

Они с Зирой удалились в заросли погуще, переодеваться. А Ларга снова ушёл в селение, на этот раз за лошадьми. Сина помогла не привыкшей к человеческой одежде Зире облачиться в новое платье, длинные белые волосы её заплели в косу и спрятали под капюшоном тёмного плаща.

— Ну как я? — взволнованно спросила женщина, пытаясь оглядеть себя со всех сторон.

— Ужасна, как и все люди, — услышали они недовольный голос Туррона. — Похожа на местную селянку, но разве не этого мы добивались?

— Не слушайте его, госпожа, — улыбнулась Сина, — вы очень красивая, даже в простой одежде.

— Спасибо, — Зира смущённо зарделась. — Это очень мило с твоей стороны.

— Пустяки.

Из-за кустов снова раздалось презрительное фырканье, затем они услышали звук ломаемых веток, Старейшина направлялся к ним.

— Если закончили, то мне помогите, — недовольно проворчал он, и приказал: — иди сюда, девочка.

Сина поспешила к нему, увидев вывалившегося из зарослей полуголого Старейшину. Со штанами он разобрался сам, но вот множество пуговиц на рубашке рисковали не пережить их первой встречи. Девушка поспешно выхватила из его рук рубаху и, заставив одеть её, сама застегнула все пуговицы и затянула шнурки.

— Вот и всё, — светло улыбнулась она, отступив назад и рассматривая изменившегося мастера.

— Де? И насколько всё плохо? — хмуро взглянул он на неё, даже не пытаясь осмотреть себя сам.

— Теперь ты хотя бы похож на человека, — заметила Зира, подойдя к ним.

— Какой кошмар, — уныло ответил на это Туррон.

Свои вещи они сложили в походные мешки. Когда вернулся Ларга с четырьмя лошадьми, оседлали животных и направились прочь из селения. Дальнейший путь теперь можно было продолжать по дороге, не боясь, что их кто-то опознает. А Ларга смог убедить спутников, что оставленные хозяевам камни окупят все потери и заставят их держать языки за зубами. Туррон в этом сильно сомневался, но в данной ситуации его мнение никого не волновало. Выбранное им ранее западное направление тоже вызывало много вопросов. Как они смогут отыскать на такой огромной территории высшего демона? А если Маэль не один явился сюда? И что делать с предавшими бойцами тоже непонятно…