Клинок падшего

Старейшина оказался очень требовательным учителем, от него не ускользала ни одна ошибка девушки, поначалу тяжело воспринявшей резкую перемену в расписании их занятий. Костяной доспех казался ей жутко неудобным, вылезающее из ребра ладони лезвие раздражало руку, и Сине всё время хотелось как-то переставить его по-другому. Но всё это нисколько не волновало ни Туррона, ни Шэх-Зу. Меч опять за что-то обиделся на неё и объявил молчаливый бойкот, при этом не торопясь покидать её голову, следил, чтобы она не нарушила их договор. Сина подозревала, что он злится из-за того, что она отказала ему, как мужчине. Думать об этом было немного смешно и странно. Шэх-Зу, что бы он там не мнил о себе, был только оружием. Да, необычным, опасным и своевольным, но всего лишь оружием подконтрольным хозяину. И, по мнению девушки, он не имел никакого права лезть в её личные дела и, тем более, диктовать какие-то условия. Это же просто смешно, пытаться заменить живого мужчину! Но обида на него уже сгладилась, и все эти мысли так и остались невысказанными вслух, хотя, Шэх-Зу о них, похоже, догадывался. Иначе из-за чего ещё он мог так злиться на неё?

* * *

К вечеру перед ними открылась длинная каменистая равнина, а за ней… Бескрайняя синь океана. Невысокие волны с белыми гребешками накатывали на берег, шуршали мелкой зернистой галькой, перемежающейся золотистым песком. До самого горизонта стелилась спокойная водная гладь, а в небе над ней летели вдаль белые пушистые облака.

— Шин Хайг, — тихо произнесла Сина, смотря на открывшиеся виды, — я уже потеряла надежду, что успею увидеть это место…

Рядом встали Ларга с Зирой. Девушка посмотрела на них заблестевшими глазами и срывающимся голосом сказала:

— Спасибо вам. Для меня это было очень важно, спасибо.

* * *

Племена морских эльфов не селились на суше. Их стихией была вода, на ней они и строили корабли для жизни и путешествий. Но было и на берегу место, куда несколько раз в год, в особые праздничные дни, устремлялись все племена морских эльфов. Шин Хайг — край обитаемого мира, за пределы которого выбирались немногие.

Пройдя по пляжу, путники увидели несколько больших плотообразных кораблей, бросивших якоря вдалеке. На берегу был разбит небольшой лагерь с костром в центре, над которым целиком запекалась внушительного размера рыбина. Вокруг костра собрались невысокие смуглокожие хрупкие эльфы. У большинства были светлые или светло-русые длинные волосы, миндалевидные, зачастую тёмные глаза всех оттенков синего, тонкие черты красивых лиц и острые уши. Заметив чужаков, многие оставили работу, следя за их приближением с ожиданием и любопытством. Кого это ещё принесло на край мира?

— Са-ахъе [1], — поздоровалась Сина, подойдя ближе и приветливо улыбаясь.

— Са-ахъе, — к ним вышел высокий красивый эльф со спокойными лазурными глазами. — Приветствуем добрых гостей. Ты же из королевства Весты? — окинул он Сину заинтересованным взглядом. — Давно здесь не видели жителей Луури. А кто твои спутники, дитя? Впервые вижу таких… людей.

Туррон недовольно поморщился от этого замечания, но промолчал. В разговор поспешила вступить Зира.

— Добрый господин ошибся, — вежливо улыбнулась женщина, встав рядом с Синой, — мы не люди. Наш народ живёт в другом мире, а нас послали в ваши земли с дипломатической миссией. И сейчас мы сопровождаем Сину в странствиях.

— Что ж, — улыбнулся эльф. — Мы рады добрым гостям. Идёмте к костру, расскажете подробнее о том, что привело вас сюда. Наверняка, вы ещё и голодны после путешествия, — заметил проницательный эльф, подмигнув Сине.

Спорить с ним никто не стал. Эльфы за костром приняли их с радостным удивлением. На Сину обрушилось множество вопросов. Эльф, встретивший их, о чём-то тихо переговаривался с Зирой и Ларгой, изредка бросая на девушку взгляды, в которых читалось беспокойство.

У морских эльфов сегодня был праздник, поэтому к берегу причаливали всё новые лодки, похожие на парусные плоты, а ближе к ночи все собрались у костров, есть пойманных рыбин шаро и пить херес, разговаривать и развлекаться.

Сину их знакомый эльф, назвавшийся Верехом, когда разгорелось веселье, под шумок увёл к лежащим на берегу маленьким лодкам, в одну из которых они погрузились. Туррон пытался возмутиться, не желая отпускать девушку от себя, но Зира с Ларгой смогли убедить его не вмешиваться.

Эльф встал на узком носу и поднял руки перед собой, лодка, покачиваясь на волнах, неторопливо развернулась и поплыла к чернеющим в лучах закатного солнца кораблям. Сина устроилась рядом с Верехом, любуясь безбрежным океаном и таким же необъятным небом.

— Фаала давно не покидает корабль, — голос эльфа наполнился печалью. — Она предчувствует свой уход в морские глубины. Её дух уже не может покидать водную стихию, а волосы стали подобны морской волне… Она всегда была сильной волшебницей, ей многое открывалось. Фаала сказала, что не покинет нас и этот мир, пока не увидится с такой же могущественной, как она, волшебницей воды. И эта пришелица должна быть одной крови с нами, с Фаалой… У тебя её глаза, дитя.