Клинок падшего

— О, Сина, я совсем забыла представить тебе Шарима, — спохватилась девушка. — Ты представить не можешь, какая история с нами приключилась, пока тебя не было!

— Обязательно расскажешь, — кивнула Сина, — но сначала нужно понять, куда мы угодили и как отсюда выбраться.

— Судя по невыносимой жаре и влажности, мы в джунглях, — заметил Шарим, оглядывая высокие кроны деревьев с наросшими на них лианами.

«О, нам опять достался эльф? — вернулся Шэх-Зу. — Да ещё и говорящий очевидные вещи…»

«Где ты пропадал? — спросила Сина. — Нас чуть не догнал наставник»

«Надо же, какой настойчивый, — проворчал Клинок. — Что ж, раз вы пока живы, значит, я не зря тебя избрал в носители. Давай, соображай, как нам отсюда выбраться»

«Для начала неплохо было бы понять, где мы вообще» — заметила Сина.

«Ах да, я и забыл, что ты не знаешь об этом месте… — голос Шэх-Зу притих, что совсем не понравилось Сине. — Это Подземье, милая. Мы в мире наблюдателей, на их исторической родине. Так что ведите себя тихо»

«А что?» — с холодеющим сердцем спросила Сина.

«Малышка, ты же видела этих красавцев. Привет, мы в диком лесу! Как думаешь, местные зверята уступят им очарованием?»

И жутковатым подтверждением его слов над лесом разнёсся трубный рёв, заставив задрожать стволы деревьев.

— Что это было? — круглыми глазами посмотрела на замерших спутников Алира.

В этот же миг трубный глас подхватил жуткий агрессивный рёв, сменившийся громовым рычанием, заставившим их пригнуться к земле.

— Мне интереснее, что было ЭТО? — округлила глаза Сина, пытаясь сообразить, насколько большими могут быть твари, издающие такие звуки.

— Стойте! — прервал их Шарим, подняв руку и прислушиваясь. — Слышите?

— Что? — девушки ничего не слышали, круглыми от страха и непонимания глазами смотря на него.

— Топот, — ответил он и кивнул на ближайшее дерево. — Скорее, забирайтесь!

Они поспешно влезли на дерево, постаравшись забраться как можно выше. Очень вовремя, вскоре и до Сины долетели звуки ломившихся через лес зверей. И бежали они со стороны, откуда прозвучало жуткое громовое рычание. Затем внизу среди листвы замелькали странные создания, очень похожие на ящериц, но гораздо крупнее и бегущие на задних лапах. У них были длинные истончающиеся к концам хвосты, короткие передние лапы, которые звери прижимали к груди, и массивные головы. Звери стремительной рекой неслись через лес, и было их очень много. А спустя ещё полминуты, когда они скрылись в лесу, троица услышала и почувствовала шаги, сотрясшие, казалось, само основание этого мира. Тяжёлые, неторопливые, ломающие лежащий на пути лес, они принадлежали поистине гиганту. Когда эти шаги приблизились к их укрытию, Сина рискнула выглянуть из-за ствола и обомлела.

Он очень походил на тех небольших ящеров, какие скрылись в лесу чуть раньше, только у него была очень толстая тёмная шкура. Массивные шипы выходили из спины практически по всей длине, вплоть до кончика толстого хвоста. И этот Ящер был не просто огромен, он превосходил ростом самые высокие деревья, виденные Синой когда-либо. Ужасающее создание подходило всё ближе, наклонив свою устрашающую голову почти к самой земле, вынюхивало кого-то. Похоже, тех маленьких тварей, что панически сбежали от него. Сине очень хотелось последовать их примеру, но она от ужаса не могла пошевелиться, в странном оцепенении наблюдая, как Он подходит всё ближе.

— Оно сюда идёт? — шёпотом спросила Алира, круглыми глазами смотря на подругу.

— Замрите! — шикнул Шарим, и оттянул Сину за ствол дерева. — Если не почует, пройдёт мимо. С ним без кхор диажа не справиться.

— Без чего? — удивлённо посмотрела на него Алира.

— Без кланового корабля, — пояснил Шарим. — Гигант — хищник, реагирует на малейшее движение и у него очень острое обоняние. Но он глух, так что даже орать будем рядом, это для него не громче комариного писка. Но если учует, со следа не сойдёт.

— А он сейчас охотится? — спросила Сина.

— Да, — кивнул Шарим, — но не на нас. Если не будем мелькать у него перед глазами, не заметит.

— Внизу наши следы остались… — с холодеющим сердцем сказала Сина.

— Это вряд ли, — усмехнулся он, — их затоптала та толпа, госпожа.

Сина понимающе кивнула и теснее прижалась к стволу дерева, всем существом ощутив, как добрую часть леса накрыла гигантская чёрная тень. Ящер прошёл от них в каких-то десятках метров, царапнув на прощание ствол их дерева хвостовым шипом.

— Божечки, какой он огромный, — пролепетала Алира.

— Огромный, — согласился Шарим. — Но глупый, его можно обмануть. Маленькие ящеры хитрее и оттого опаснее.

— Откуда ты знаешь столько про это место? — удивилась Сина.

— Отец рассказывал, — пожал плечами эльф. — Он много интересного о своём мире рассказал, а я запомнил.

— Он — сын наблюдателя, — пояснила Алира, выразительно глянув на подругу. — Того самого, кто мне копьё оставил, представляешь! Повезло нам с проводником.

— Не спорю, — улыбнулась Сина.

— Может, прозвучит наивно, — серьёзно сказала Алира, посмотрев на Шарима, — но я очень рада, что ты сейчас с нами…

— Я тоже рад, госпожа, — так же серьёзно ответил Шарим.