Клинок падшего

«Отлично! Мы все рады! Теперь спроси у этого ушастого, как нам выбраться отсюда» — потребовал Шэх-Зу.

Сина озвучила вопрос Клинка, и Шарим, подумав, ответил:

— Можно попробовать найти границу с пещерами. Но как далеко она отсюда, я не знаю. Подземье — огромные и дикие территории, без проводников здесь опасно передвигаться даже с вашим оружием, госпожа, — выразительно посмотрел он на Сину.

— Да, но выбора у нас нет, — ответила девушка, примериваясь, чтобы спрыгнуть с ветки. — Идите за мной и не отставайте, пойдём в одном направлении, может, не заблудимся…

Спорить Шарим не стал. Они спустились, и Сина, выбрав направление, повела их через лес. Само собой получилось, что она оказалась в их небольшом отряде главной.

* * *

Мир Подземья разительно отличался от всего, что они когда-либо видели. Полной темноты здесь не было, что немало облегчило путь. Лес пронизывали лучи какого-то призрачного, словно живого света, где-то они были гуще, где-то их вовсе не было, но таких мест ребята сторонились. Некоторые растения и животные, в основном насекомые, ярко фосфоресцировали, освещая пространство вокруг себя.

— А здесь красиво, — заметила Алира, когда они наткнулись на целую поляну светящихся фиолетово-красным светом растений, по которым белыми точками ползали светлячки.

— И опасно, — пробормотала Сина, — смотрите в оба. Свет может привлекать зверей.

Они миновали поляну и углубились в лес. Вокруг стало заметно темнее. Шорох позади заставил их замереть на месте. Сина обернулась и увидела, как на тропу выбрался один из тех серо-зелёных ящеров, каких они видели с дерева. И сейчас, на земле, он уже не казался им маленьким. Ростом зверь превосходил обеих девушек, а когда вытягивался вверх, то становился ещё выше. Ящер заметил стоящих впереди существ и склонил голову набок, издав ряд щёлкающих звуков и рычаний, затем сделал к настороженной компании шаг, продолжая издавать странные щелчки.

— Он один, как думаете? — напряжённо смотря на ящера, спросила Алира. — Остальных, может, уже съели?

— Не похоже, — ответил Шарим, наложив на лук стрелу и прицелившись в ящера, — он явно кого-то зовёт.

— Ты сможешь убить его с первого выстрела? — спросила Сина.

— Я постараюсь.

Когда ящер побежал, Шарим выстрелил и попал зверю в глаз. Ящер споткнулся на ровном месте, издав жалобный крик. В ответ из леса донеслись агрессивные вопли и рычание.

— Бежим! — они сорвались с места.

Сина на ходу оглянулась и увидела, как из-за деревьев появились новые ящеры, сразу же принявшиеся раздирать и поедать своего погибшего сородича. Больше беглецы не оглядывались, во весь опор припустив подальше от этого места. Но их всё равно заметили, о чём возвестил приближающийся топот за спиной.

— Бегите! — крикнула Сина, выпустив лезвие Клинка. — Я вас догоню!

Алира попыталась остановиться, но её схватил за руку и потянул вперёд Шарим. Сина развернулась навстречу зверям, надеясь, что её умений хватит, чтобы отвлечь их на себя и дать спутникам уйти. Можно было бы попробовать отбиться магией, но не от такого количества, и для заклинаний нужно время, которого у неё нет.

Несколько десятков тварей взяли девушку в окружение, угрожающе щёлкая зубами и рыча. Первого прыгнувшего на неё ящера Сина встретила Клинком, перерубив ему глотку. Умирающий зверь по инерции пролетел мимо увернувшейся девушки, заливая землю кровью, и не успел даже упасть, как на него кинулись собственные сородичи. Воспользовавшись паузой, когда запах крови отвлёк зверей от неё, Сина вновь побежала. Вскоре за спиной раздались звуки возобновившейся погони. Рассвирепевшие от крови твари не собирались так просто отпускать её.

Сину гнали вперёд, она не могла ни свернуть, ни оторваться от преследующих её по пятам зверей. Один из них больно цапнул её за волосы, так что девушка едва не опрокинулась назад, но ей хватило сил вырваться. Она бежала так быстро как могла и не услышала странного пересвистывания высоко в ветвях. Зато успела увидеть, как прямо на неё летит до боли знакомая сеть. Клинок взметнулся, перерубив прочнейшие волокна, и Сина, перепрыгнув упавшие на землю металлические остатки, побежала зигзагами через лес.

Зато ящеры отстали. Отвлеклись на новоприбывших охотников. Но девушке до зверей уже не было дела, ей грозила куда более серьёзная опасность. Разумом она понимала, что уже не уйти. Ей чудом удалось сбежать от Туррона, и не без помощи друзей. И зачем только она потащила с собой Алиру? Словно в ответ на её мысли сверху раздался пронзительный девичий вопль, заставивший Сину остановиться.

— Эй! — крикнула Сина, всматриваясь в переплетения лиан над головой и тяжело дыша. — Я сдаюсь, выходите! Слышите?!