Клинок падшего

Впереди послышался весёлый девичий смех. Он резко нарушил сакральное уединение Старейшины, и без того редко предающегося приятным минутам расслабления и грёз о прошлом. Практически невидимый в темноте, Туррон перекинулся в родную ипостась и скользнул вперёд, избегая света фонарей. Оставлять безнаказанным такое неуважение он не собирался. Подкрался ближе к беззаботно щебечущим о чём-то девицам, столпившимся возле одного из фонарей, и издал гортанный клокочущий рык, разнёсшийся по округе и заставивший смолкнуть всю живность. Даже ветер утих. На несколько секунд воцарилась полнейшая тишина. Оцепеневшие девушки стояли, раскрыв белые от страха и непонимания глаза, и боялись даже двинуться, чтобы не разозлить зверя, таившегося в темноте.

В один миг ожили все сказки о ночных чудовищах, разгуливающих по кошмарам детей и похищающих самых непослушных в свои пещеры, чтобы съесть. И ставший вдруг тесным пятак света казался единственным спасением от этого извечного во всех мирах зла. Девушки сбились в кучку, нервно оглядываясь, а главный источник переполоха с мрачным удовольствием маньяка кружил вокруг них, как ястреб над стайкой испуганных зайчат. Из темноты слышались то приближающиеся, то отдаляющиеся тяжёлые шаги и скрип острых когтей по камню, заставлявший девчонок вздрагивать от каждого шороха.

Сполна насытившись их страхом, Старейшина резко шагнул в круг света и, оскалив жуткую пасть, грозно рыкнул, щёлкнув острыми клыками. Выглядело это так, будто сама тьма попыталась задавить единственный участок света, приютивший испуганных девушек. Не выдержав, они с оглушительными воплями бросились бежать, прочь из парка, скорее в светлый и безопасный город. А утробное рычание за их спинами постепенно перешло в гортанный надтреснутый смех.

Довольный Туррон одел свою маску и продолжил прерванную прогулку. Вскоре показался и знакомый двухэтажный дом. Старейшина потребовал себе жильё подальше и от города, и, особенно, от белобрысой ведьмы, постоянно выводящей его из себя своим высокомерием. Вся в деда… И что в ней Тэру нашёл? Только слюни вслед не пускает.

И, конечно, куда ещё могли поселить отряд из его гильдии? Только под крылышко к наставнику. О том, кто именно подсказал эту «блестящую» идею Рейнару, можно было и не гадать. Интересно, ждать ли теперь поединка за сердце «дамы»? С ехидством подумал Старейшина, размышляя, сказать ли сыну о тёплых отношениях Зиры и эльфа, или повременить, пусть сам посмотрит, попыхтит. В любом случае картина будет занятная.

Мысли привычно вернулись к ненавистному вождю, обдумывая, что же на сей раз он затеял. Рэви об их маленьком секрете наверняка проболтался. А сам Маренга не рискнул покинуть Город, чтобы разобраться с мечом лично. Скинул всё на него. Впрочем, эту информацию можно узнать и у Тэру, заодно ещё раз прощупать его на верность.

Часть 3. Расстановка влияния

Встреча с воинами была делом времени, и, похоже, Тэру хотел приблизить её всеми возможными средствами. Подойдя к воротам, Туррон увидел стоявший во дворе отряд. Решив не откладывать это дело на утро, Старейшина быстрым шагом пересёк разделявшее их расстояние и остановился напротив первого воина, склонившего голову.

— Старейшина, — голоса под масками звучали приглушённо и очень почтительно, не иначе обормоты что-нибудь натворили.

— Снять маски, — приказал Туррон, разглядывая ребят и напрягая память, выуживая из неё нужную информацию о каждом.

Первыми его встретили самые младшие — последнее пополнение, близнецы Ири и Яри. Несмотря на внешнюю схожесть, по характеру они отличались сильно. Смышлёный и осторожный Яри подавал большие надежды, как тактик. Его комбинации в бою всегда отличались продуманностью и неожиданными манёврами. Про второго близнеца можно было сказать только одно слово — раздолбай. Когда Ири проходил последние испытания перед посвящением, Туррона в Городе не было, и уже после, от сына, неплохо изучившего братьев, он узнал, что за мальчишку все боевые испытания, скорее всего, прошёл его близнец: слишком стиль боя был похож. Но доказательств этому не нашлось, и всё осталось на уровне слухов. Тем не менее, оба брата остались в гильдии, вдвоём летали на задания, тренировались и даже умудрились влюбиться в одну девчонку. Она, правда, обоих отвергла, но это, похоже, только укрепило их собственную связь, разлучались братья редко.

— А, одинаковые, — ухмыльнулся Туррон, — и здесь вместе.

— Да, Старейшина, — улыбнулся Ири, поклонившись.

Яри молчал, склонив голову и смотря в землю, — приверженец правил и кодексов. Туррон заметил краем глаза короткое движение молчаливого близнеца, толкнувшего брата в бок локтем, когда миновал их.