Клинок падшего

Дальше стоял Ро-Гран. Этот уже опытный. Самый высокий и сильный из отряда, по росту и мускульной массе он мог сравниться разве что с Турроном. Тем не менее, несмотря на внушительные габариты, Ро-Гран был отличным следопытом и разведчиком. О его способности незаметно и быстро перемещаться ходили настоящие легенды — ловкость рыси в шкуре медведя. Рядом с товарищем стоял, весело скалясь, Тарс-Кор, так же разведчик и вечный собутыльник Ро-Грана во всех попойках. Туррон невольно вспомнил, сколько раз наказывал этого весельчака, в том числе и кнутом. Но неуёмного нрава это так и не укротило. Где-то промолчит, где-то перетерпит, и опять за своё — нарушать дисциплину.

— Счастлив вновь поступить под ваше командование, Старейшина, — поднял голову воин, сверкнув хитрыми карими глазами.

Туррон под маской окинул его подозрительным взглядом. «Не из-за тебя ли вы тут сейчас так красиво стоите?» Но не спросил, молча кивнул, принимая нахально-уважительный жест, и шагнул дальше.

Ланр-Ир — невысокий худощавый воин, отчего он казался настоящим заморышем по сравнению с большинством соплеменников. Но Туррон искренне порадовался, увидев и его здесь. Мастер ловушек и засад, Ланр являл собой яркий пример прирождённого охотника. Он был не намного младше самого Туррона, но до звания Старейшины так и не дослужился. Зато стал весьма почитаемым воином в клане. И единственным, кому злой Старейшина пожимал руку при встрече. Как обычно, Туррон начал движение чуть раньше, а в конце пути его руку чуть выше запястья пожимала горячая когтистая ладонь собрата — их движения, отточенные многовековой практикой, со стороны казались одновременными.

— Рад видеть, Ланр-Ир, — тихо сказал Старейшина охотнику, хлопнув его по плечу, и двинулся дальше. — А здесь что? Не припомню у себя таких…

Он остановился напротив высокого стройного воина, облачённого в глухой чёрный доспех. Такой же обсидианово-чёрный шлем тускло поблёскивал в свете единственного фонаря, закрывая высокий лоб до самой короны и изображая тело большого паука с восемью длинными металлическими лапами, они симметрично охватывали костяную корону и терялись в густых гладких косах чернильного оттенка. А снятая маска, похоже, изображает голову членистоногого. Старейшина смерил воина ощупывающим взглядом, заметив на правом плече и груди нашивку большого мохнатого паука, похожего на тарантула.

— Клан Чёрного Паука, — с поклоном пояснил воин, не изменившись в лице.

— Имя? — спросил Туррон.

— Шанрай, — по-прежнему не поднимая взгляда, ответил воин, — мы сражались бок о бок с Тэру в Пределе. Он достойный воин, я многому у него научился…

— Не сомневаюсь, — уже через плечо бросил Туррон, двинувшись дальше и, казалось, потеряв к молодому воину всякий интерес.

Паук неслышно выдохнул, подавляя вспыхнувший гнев, и только крепче прижал к зубам жвала. Шанрай — младший сын вождя дружественного клана, и Туррон был об этом осведомлён, как и об их дружбе с Тэру. Но Старейшина не смог отказать себе в маленькой мести.

Когда клан Дракона выбирал нового вождя после ухода Рэттина, совет вождей пожелал видеть в своих рядах преемственность крови и лишь единицы выступили за опыт, желая выбрать кого-то из Старейшин. А всё потому, что двое вождей сильнейших на материках кланов — Чёрного Паука и Касатки — настояли на соблюдении традиций.

«Вот и катились бы со своими традициями обратно в Подземье к Роште…» — неприязненно подумал Туррон, вновь вспомнив пережитое унижение, отчего по телу пробежала злая дрожь, разгоняя кровь, стуча навязчивыми мыслями в виски и затылок, нагнетая и без того тяжёлую, переполненную огнём и чернотой, ауру Старейшины.

Ребята замерли, почувствовав сильный всплеск разрушительных эмоций, а Туррон остановился напротив следующего бойца, отчаянно желавшего сейчас быть подальше от разозлённого учителя.

Кирин-Рат, не очень сильный, не очень высокий, и вообще не воин, хотя когда-то и обучался у Туррона. Он был учёным, инженером и механиком, занимался разработкой оружия и оснащения для кораблей, активно изучал медицину и даже выбирался на рейды, помогая раненым вновь вставать в строй. Выходец из клана Змеи со странными вертикальными зрачками в ярких зелёных глазах. В клан Дракона он попал благодаря семье, решившей, что в Белом Городе ему будет работать удобней и безопасней. Кирин-Рат не стал с этим спорить, и без особых проблем переселился на новое место. Ему благоволил и Маренга, обычно поддерживающий усилия учёных, даже допустил мальчишку ко многим военным разработкам. И Кирин-Рат старался изо всех сил, чтобы оправдать доверие вождя. За эту же преданность его и недолюбливал Туррон, но даже ему пришлось признать пользу змея и для Города, и для простых воинов. Изобретения учёного были зачастую компактны и весьма разрушительны. Он придумал, как запирать свет в небольшом объёме. Так в их арсенале появились инквизиторские сферы, часто не превышающие по размеру крупную горошину и способные заменить настоящего инквизитора, коих катастрофически не хватало. Разработка прижилась и разошлась по племенам в считаные месяцы.