Клинок падшего

— Она носитель меча падшего, — парировал Тэру, — и владеть собственным телом ей нужно учиться не меньше, чем своим оружием.

Зира насмешливо фыркнула, закатив глаза.

— Как ты похож на своего отца, — резким тоном заметила она.

— Не вижу в этом ничего плохого, — холодно ответил Тэру.

Женщина отвернулась, чтобы уйти, но он удержал её за локоть.

— Подожди. Ты сейчас в город идти хочешь?

— А что такое? — неприязненно поинтересовалась Зира, высвободившись.

— Ничего, — пожал он плечами, — просто я тебя не отпущу. В парке ночью опасно ходить, зверь какой-то нападает…

— Ты думаешь, я со зверем не справлюсь? — насмешливо фыркнула женщина, поправляя рукав платья. — Отойди лучше… «сынок».

— Я старше тебя, — спокойно заметил он, преградив ей дорогу, — и отвечаю за наш отряд перед вождём. Так что сейчас ты мне подчиняешься.

Зира сжала зубы, сердито смотря на него, синие глаза метали молнии, тонкие крылья носа затрепетали. А у Тэру от её взгляда по телу приятные мурашки бегали. Как же ему нравилось выводить её из себя, а потом любоваться бушующей бурей. Но сейчас он пришёл к ней не за этим.

— Это серьёзно, Зира, — успокаивающе сказал он, — здесь появились враги, и пока я не уверюсь, что по парку бегает обычная приблудившаяся из леса зверюга, никто ночью в одиночку там ходить не будет. И ты тоже. Когда вернёмся в Город, можешь жаловаться на меня вождю, сколько угодно, а пока просто послушайся.

— Хорошо, — помолчав, согласилась она, и вопросительно взглянула на него, — и где мне устраиваться? Дом переполнен…

— Можешь располагаться в моей комнате, — предложил он.

— А ты? — смерив его подозрительным взглядом, спросила Медведица.

— И я, — кивнул он, улыбнувшись, — моя же комната. Посплю у тебя в ногах, моя госпожа. Могу массаж тебе сделать, устала, поди, за день по городу бегать?

— Ты невыносим, — покачала головой Зира, и попыталась обойти его.

— Подожди, — остановил её Тэру, перехватив за пояс. — Сейчас всё устрою, — сказал он и открыл ближайшую дверь, оказавшуюся под рукой.

Попалась комната, где ночевали близнецы с Кирин-Ратом и Ланр-Иром. Но так как охотника до утра не будет, Тэру без зазрения совести разогнал ребят по другим комнатам.

— Где справедливость? — ворчал заспанный Ири, проходя мимо Зиры. — Почему мы-то сразу? И где нам ночлег искать? Здравствуйте, Старейшина, — не забыл поклониться он молча взиравшей на всё это женщине.

— Потеснитесь, — отрезал Тэру, бросив на парня испепеляющий взгляд.

Тот без лишних вопросов и возмущений счёл за лучшее послушаться и, закутавшись в плащ, поспешил на первый этаж, пока не выгнали ночевать на улицу.

— Очень «изобретательно», — скептически хмыкнула Зира.

— Всё ради вашего удобства, Старейшина, — с самым серьёзным видом ответил Тэру.

Зира хотела закрыть за ним дверь, но он удержал.

— Ну что ещё? — досадливо морщась, спросила Зира. — Я устала и хочу спать…

— Завтра я заставлю близнецов и тобой заняться, — хмыкнул Тэру, — ты совсем забросила тренировки.

— Этого ещё не хватало, — надменно фыркнула она. — Я ваша Старейшина, не забывай.

Тэру засмеялся и, обняв её за талию, вытянул упирающуюся женщину в коридор.

— Старейшина, которая не может дать отпор, — поглаживая её по мягкому боку, заметил он. — Раньше Старейшиной мог стать только сильнейший воин, доказавший свою доблесть и мудрость…

— Времена меняются, — флегматично ответила Зира, пожав плечами. — Твой отец тому яркое свидетельство… И с чего ты взял, что я не могу дать отпор?

Он не ответил, изучающий пристальный взгляд одновременно смущал и злил, но у Зиры не было ни сил, ни желания ставить наглеца на место. Даже стало интересно, что это он вдруг так подобрел? Ведь наверняка Туррон ему выволочку устроил за сегодняшнее представление. И тут, словно гром среди ясного неба, прозвучало:

— Я должен извиниться перед тобой. Я был не прав.

Зира подняла на Тэру удивлённый взгляд. От мужчины пахло лесом и чем-то съестным и сладким, от этого запаха пустой с самого утра желудок сводило судорогой, а рот наполнился голодной слюной. Зира облизала губы, вдыхая сладкий аромат. Есть хотелось зверски. Снова втянула носом воздух и подалась к воину.

— Хорошо, я не сержусь уже, — проворчала она, принюхиваясь, затем спросила, посмотрев на него жалким взглядом, — Тэру, а чем таким вкусным от тебя пахнет?

Он удивился, ожидая от неё чего угодно другого, любой колкости, или издёвки. Но Зира смотрела на него такими умоляющими глазами, что заподозрить подвох оказалось непросто. Тут Тэру вспомнил про подаренные Ланр-Иром ягоды. Он хмыкнул и потянулся к поясу. Женщина наблюдала, как он распутывает тесьму, и, когда поднёс ей раскрытый мешочек, вынула небольшую красную ягоду и отправила в рот.

— М-м, как вкусно, — на её губах расцвела счастливая улыбка, а белая рука замелькала быстрее, вынимая ягодки.

— Лучше, чем цветы? — довольно застрекотав, поинтересовался он.

Следующую ягоду она засунула ему в рот, чтобы занялся более полезным делом, чем перемывание косточек эльфа.

— Ты голодная, — смеясь, заметил он, — ушастые тебя совсем не кормят?