Клинок падшего

— Основная группа уже на подлёте, — попробовал успокоить её Тэру. — Можем отойти подальше, если хочешь.

— Нет, — качнула головой Сина, подняв на него взгляд, — я бы хотела посмотреть. Если не возражаете.

Он молча кивнул и двинулся вперёд через заросли, к естественной границе и заодно их наблюдательному пункту — обрыву.

Сина двигалась как во сне. В голове зародился и с каждой секундой усиливался непонятный гул. Руку стало покалывать острой короткой болью, тело охватил жар. Что-то приближалось. И чем дальше они заходили, тем больнее колол её руку Шэх-Зу, тем больше нарастал странный шум в голове, а дышать с каждым шагом становилось труднее. Ей было душно, она покрылась липкой испариной.

Сина смотрела на крадущегося впереди воина, как на единственный ориентир, боялась отвести взгляд, чтобы не потерять его среди зарослей, через которые Тэру проскальзывал совершенно неслышно, даже ветви не хрустели. Чего нельзя было сказать о ней. Мало того, что у неё постоянно сбивалось дыхание, отчего она пыхтела, как закипающий чайник, так ещё под ноги лез и шумел всякий мусор, от шишек и сухой листвы до выступающих корней, о которые она по невнимательности пару раз едва не споткнулась. Сина прекрасно понимала, что в лесу в её плачевном состоянии без такой вот «охраны» не протянула бы долго, но гордость и упрямство заставляли её идти вперёд, стараясь не отставать от Тэру.

Она должна увидеть их, должна понять, что им нужно в её мире, и Шэх-Зу ей в этом поможет, девушка даже не сомневалась. Более ярого врага демонов не отыщется ни в этом мире, и, она подозревала, ни в каком другом.

Тэру впереди пригнулся и дал ей знак остановиться, Сина замерла, напряжённо вслушиваясь в царившую здесь тишину. И, наконец, услышала первый посторонний звук за всё время их пути. Это было похоже на свист рассекающих воздух огромных крыльев. Сина задрала голову, всматриваясь в густые кроны, пронизанные золотыми лучами солнца, и успела заметить промелькнувшие по листве тени огромных крылатых зверей. Впереди раздался протяжный гул, резанувший по ушам. Тэру схватил девушку за руку и потянул дальше. Они побежали, перескакивая кусты и заросшие мхом коряги. Сина вцепилась в его ладонь, чувствуя, что воин практически несёт её через лес, она буквально перелетала все препятствия на пути. Покалывания в руке прекратились, осталось только напряжение и странная стянутость, словно её кожу затягивали под браслет.

Они выбежали на обрыв, успев к началу битвы. Тэру остановился на краю, удерживая девушку за руку, она встала рядом, смотря на открывшуюся картину.

Драконы приземлялись на каменистую равнину. Со спин летунов соскакивали их свирепые наездники. Они взяли небольшое гнездо в окружение и двигались к центру, уничтожая по пути кладки — странные выросты в породе, из которых вырывались вместе с ядовитой жижей приземистые юркие твари, похожие на пауков-многоножек с длинными подвижными хвостами, на концах которых посверкивали чёрные блестящие жала.

«Простейшие, мелочёвка, — услышала она разочарованный голос Шэх-Зу. — Даже рядовых нет. Мне здесь делать нечего, эти сами справятся»

Он сказал это, и все неприятные ощущения в руке исчезли, Сина с удивлением поняла, что больше не испытывает его боевого азарта, и вообще ничего не чувствует. Словно они не в стан опасного врага проникли, а в лес на прогулку выбрались…

— Присядь, — Тэру положил ей на плечо руку и пригнул к земле, — не нужно, чтобы тебя заметили.

Сина притаилась за замшелым валуном, наблюдая за боем. Особенно в глаза бросались двое Старейшин, их не смогли затмить даже носящиеся над берегом драконы. Огромный чёрный воин без устали размахивал длинным копьём, казалось, от него не может уйти ни одна тварь. С другого конца берега ему навстречу двигалась высокая и гибкая белая фигура. Сина впервые видела Зиру в истинном облике наблюдателя. На ней тоже были маска и доспех, а в руках сверкало белоснежное копьё, но женщина пускала его в ход совсем не так, как остальные воины, Сина заметила яркую вспышку на белом лезвии, и ближайший к Старейшине «паук» исчез. Остальные воины тоже действовали слаженно и чётко. Пронзительные вопли врагов звучали всё реже, «пауков» заметно убыло, как и их гнёзд.

Тэру немой статуей стоял рядом с Синой, наблюдая за сражением. Он первым заметил вырвавшуюся из окружения тварь, рванувшую к обрыву. Отвесный склон не был для этой разновидности препятствием. Над плечом воина поднялось чёрное дуло и, когда тварь достигла середины стены, оно выстрелило шаром раскалённой плазмы. Демон взвизгнул, заставив вздрогнуть девушку, и рухнул на каменистый берег. Сина подняла на Тэру испуганный взгляд, но тот стоял спокойно, лишь чёрная «труба», дымя на конце после выстрела, вернулась за спину, заняв исходное положение.