Клинок принца

Желание ещё пожить заставляет отчитаться, тараторя и в спешке глотая слова и целые фразы:

– Луис, есть южный яд, 'белый,.. Он идеально подходит,.. отравить с помощью 'снежных' вин. Вкус делают идентичным,.. выбранному сорту вина. Запаха у него нет,.. прозрачен. После смешения с вином,.. необнаружим. Только через сорок,.. он отслаивается в бутылке. Противоядие принимается,.. после отравления – нет. Смертельная,.. полстакана, это наверняка. Иногда,.. четверти. Сколько вы?..

– Глоток. Ну, может, полтора, – задумчиво отвечает Луис. Улыбка, естественно, и не пытается появиться на своём месте. Да ещё и брови сдвигаются к переносице, отчего кажется, что на донышке глаз кронпринца начинает клубиться что-то нехорошее. – 'Белый песок пустыни', говоришь? Я бы и не вспомнил… Тоже мне, знаток южных вин нашлась! Любое другое вино тоже можно отравить. И, кстати, у меня иммунитет против 'песка'. Как и против других ядов.

Чуть склоняю голову:

– Я и не сомневалась в этом, Луис. Но любой выработанный иммунитет можно перебить количеством яда.

– М-да… – вздыхает кронпринц. – Ну и что нам теперь делать? Ждать, не помру ли я? Обнаружить разведённый яд ведь невозможно, ты сама сказала. И, наконец, отпусти Норола. Он в твоей подозрительности не виноват.

– Подождите, Луис.

– Ну что ещё?

– Есть один способ. Его мало кто знает… В высших родах Шитасса он передаётся детям, как наследство. Скажите, есть ли в этих покоях что-нибудь из цветного приморского шёлка?

– Именно приморского?

– Да. В краске приморских мастерских есть вещество… Оно даёт возможность обнаружить 'белый песок пустыни'.

Кронпринц опять вздохнул и покорно заозирался в поисках требуемого шёлка. Похоже, не целься я всё это время в виконта, Луис не был бы столь послушным. А рука уже устала держать кинжал – мышцы сводить начинает.

– Нашёл! – радостно вопит Луис.

Я вздрагиваю, тяжёлое лезвие выскользает из пальцев. Кинжал втыкается в пол, я сверлю взглядом виконта, но он даже лишний раз не шевелится. Понимает, что я сильно нервная.

– Капни на него вином. Или просто промокни пятно на полу.

Кронпринц приседает рядом со мной и проводит по полу узорчатой тканью. Длинный цветной шлейф тянется позади него к стене. Драпировку сорвал, что ли?

– Ну и?.. – в голосе появляются первые нотки гнева. Ярко-жёлтые узоры на шёлке сменили цвет на грязно-бордовый, но неожиданностей не происходит.

– Не может быть… – бессильно опускаюсь на пол я. Со своего места нервно хихикает виконт.

– Что за… – отшатывается в сторону Луис.

Ткань, брошенная на пол, скукоживается и с шипением обугливается у нас на глазах. На месте узоров остаётся светло-зелёный прах.

Бедная драпировка, её теперь только на выброс. С такой-то дырой!

– Как ты догадалась?! – круглыми от шока глазами уставился на меня подопечный.

– В Шитассе есть такое правило: ни на какие праздники и торговые сделки не подают 'снежных' вин. Это всё равно, что подарить человеку на день рождения – ядовитую змею! – поясняю я, не отрывая взгляда от виконта. Что-то он теперь выкинет, разоблачённый?

– Она у тебя, действительно, знаток южных вин, – растягивает губы в подобии улыбки 'арестованный'.

Выглядит это жутко.

Глава 10. Заговорщица

'Творческий склад ума с отблесками креатива'.

Цитата из анкеты соискателя

На пару минут в комнате повисла благословенная тишина. Луис так и замер, неверящим взглядом уперевшись в своего 'лучшего друга'. Я бездумно крутила в руках поднятый кинжал, краем глаза следя за лыбящимся – другого слова мне просто не подобрать, виконтом. А виновник всего этого безобразия застыл неподвижной ехидной статуей, сидя на полу у окна.

Хотя нет. Это не ехидство, поняла я, подняв голову и всмотревшись отравителю в глаза. Это просто безбашенная, если не сказать – сумасшедшая, обречённость.

Виконт уже похоронил себя. А теперь появилась возможность развлечься перед смертью. Почему бы не воспользоваться ситуацией… Так?

– Нет, – хриплый от волнения голос прервал мои умозаключения.

Упс… Я что, всё это говорила вслух?!

– Я радуюсь не 'развлечению', – виконт справился с голосом, убрал с лица полубезумную улыбку и принялся объяснять.

Ну и зачем? Всё равно от казни его ничто не спасёт. А так унижаться передо мной… или кронпринцем? Для чего? Чтобы окончательно пасть в наших глазах?!

– Я радуюсь тому, что всё же не убил тебя, Луис.

Мгм!

На этот раз в ступоре застыла я. Даже кинжал из рук выскользнул – второй раз за десять минут. Позорище!

А вот Луис, наоборот, оттаял.

– Зачем?.. – еле слышный, бесцветный голос. Так, подопечного надо спасать. Понимаю, предательство, обманутое доверие, и всё такое… Но сейчас не время раскисать, и кронпринц должен это понять.

– Луис, у тебя верёвка есть? – деловито уточняю. Хотя и так вижу, что нет – нынешний костюм у наследника короны не той конструкции, чтобы в нём можно было тайком что-либо носить.

– Нету, – растерянно подтверждает мои мысли кронпринц.

– Тогда найди тут что-нибудь подходящее.