Клинок принца

Вариант выйти из здания через дверь, как все нормальные люди, сразу отпал. Задних дверей и прочих тайных выходов на улицу тут нет, если верить данным, полученным Санаром. Остаётся что?

Неверно. Совсем не окна – они забраны толстыми решётками по всему периметру здания. Во избежание, видимо. В данном случае – наше 'избежание'…

Остаётся уходить вглубь здания. С вполне конкретной целью – пообщаться с Ночным Хозяином и вежливо попросить его проводить нас до выхода из Гильдии.

Мы почти добрались до нужного кабинета, когда из-за очередного угла кубарем выкатились наши передовые, уворачиваясь от метательных стрелок и ножей. 'Ночной Хозяин с охраной. Уходят. Бегом'.

Я обернулась – ухмылка Санара полностью соответствовала моим чувствам. Не удержалась, озвучила:

– Не станем обманывать ожиданий?..

И первая, следуя повелительному жесту, нырнула в освещённый коридор, больше не заботясь о тишине и незаметности.

Впечатление наглых налётчиков мы производили на редкость полное. Особенно учитывая шум, с которым перемещалась леди Эрина. Рыцарь в полном доспехе и то был бы тише… Например, стоя неподвижно. Леди же, даже замирая перед очередным поворотом по команде прикрывающего её парня, всё равно умудрялась дышать как загнанная лошадь, да ещё и постанывать в бесплодных попытках вызвать наше сочувствие. Причём добилась она разве что противоположного эффекта.

Возможно, будь мы менее осторожны, то даже с балластом в виде невесты виконта смогли бы догнать Ночного Хозяина. Но увы – всё, что успели заметить передовые, и я в их числе, – это быстро схлопнувшуюся щель между двумя с виду совершенно обычными стенами.

Кто-то тихо присвистнул, я изумилась молча.

В первый раз вижу такую конструкцию тайного хода. Не дверь в стене, а одна стена, сдвигающаяся относительно остальных… Гениальный мастер тут потрудился.

Но ломать – не строить. Тем более зная наперёд, какая часть стены может двигаться.

Несколько дружных ударов, заставивших содрогнуться весь коридор, толчок в бок – попытка сдвинуть плиту, и дрогнувшая-таки 'дверь' обнажает тонкую полосочку щели, в которую тут же втыкаются все имеющиеся в наличии ножи и кинжалы. Под напором ритмичных ударов и давлением лезвий, творение неизвестного мастера вскоре пало смертью храбрых, напоследок хрупнув и проскрежетав механизмом… Расположенным, как выяснилось, в потолке.

Даже Санар покачал головой в изумлении, словно не веря своим ушам. Никому и в голову не может придти, что открывающий ход рычаг нужно искать на потолке! Великолепное и до чего же изящное решение!

Наш эстетический восторг прервали крики со стороны центрального коридора.

– Уходим! – скомандовал Санар, не рискуя принимать бой. Тем более теперь, когда свобода так близка.

И мы скользнули в темноту хода, игнорируя мелочи вроде летящих вслед дротиков и метательных ножей.

Догнать нас у преследователей не было ни единого шанса. Мало того, что факелов, лежавших у входа в тоннеле, наёмникам Хозяина не осталось, так ещё и прикрывающие отход ребята, таясь в тенях позади основного отряда, охлаждали особо горячие головы преследователей, то нанося неожиданные удары, то исчезая, словно призраки.

Вскоре можно было с уверенностью утверждать, что мы оторвались.

Отряд остановился, пользуясь впервые представившейся возможностью отдышаться. Я расслабилась, едва не сползая по стеночке от осознания того, как близки мы были к провалу… Рано расслабилась. Как только леди Эрина получила время на передышку, она тут же воспользовалась предоставленным шансом высказать нам своё высочайшее возмущение.

– Что… всё это… значит?! Ухоженные руки, сжавшиеся в маленькие кулачки, грозно сверкающие глаза из-под насупившихся бровей… И хотя в мятущемся свете факелов таких подробностей было не разобрать, но воображение с лихвой компенсировало отсутствие освещения, а воинственный пыл леди Эрины отчётливо слышался в её голосе – уставшем, нервном, прерывающемся, но оттого не менее твёрдом и решительном.

– Куда вы… снова… меня тащите?!!

Похоже, пребывание в гостях у Ночного Хозяина не затушило в леди пламя дворянской гордости, а наоборот, раздуло костёр до размеров полноценного пожара. С которым нам теперь работать, Тёмное Пламя!

Короткий взгляд по сторонам утвердил меня в мысли, что работать придётся не 'нам', а 'мне'. Ибо весь отряд старательно игнорировал происходящее, ненавязчиво напоминая, кому это всё, собственно, надо. И ведь даже возразить нечего!

– Я никуда… не пойду! – с тихим всхлипом подвела итог своему выступлению теперь уже моя подопечная. Ещё одна, чтоб Луису икалось!.. После выздоровления.

– И не надо. Здесь ведь так темно и приятно. Даже крысы не особо мешаются…

Вот ведь! Не удержалась. Не у неё одной нервы на взводе, в конце концов! Но делать что-то надо. А то, судя по звукам, леди Эрину уже ноги не держат…

– Крысы?!

А я не её женишок, чтобы весь оставшийся путь тащить на руках такую ношу.

Что? Так это она крыс испугалась?! А я-то…

Пожалуй, пора прекращать думать.