Клинок света. Книга первая

Я уже собирался снова ударить мага заклинанием, когда слева пришла угроза физическая – подкравшийся скелет заставил меня отшатнуться, а потом его зубы впились мне в плечо. Ударив меня в грудь снизу вверх, он удовлетворённо хрупнул костями, поняв, что попал. Затем разжал зубы и отступил. Боль только усилилась, но чуть стихла, когда я зашипел сквозь стиснутые зубы. Понятия не имею, как костяк умудрился найти в моём доспехе слабое место для укуса, но ничего – скоро я верну ему должок.

Обернувшись, я увидел, что маг отступает, набирая достаточную дистанцию, чтобы кастовать заклятия, а вся комната пришла в движение: враги подбирались теперь со всех сторон. Большая их часть топталась между мной и дальней лестницей, а послышавшийся за спиной звук говорил о том, что оставшийся у двери скелет тоже поднялся на ноги. Проработанные варианты отпали, потому что меня окружили с флангов.

Ухмыльнувшись магу, я разогнался и сократил расстояние между нами. Он как раз заканчивал кастовать, когда очередной огненный шар угодил ему в плечо, куда я метил в надежде сбить прицел. Однако заклятие вырвалось и заполнило всё помещение. Поднялась метель с ледяной шрапнелью, и я понял, что влип. Немёртвых замедлял холод и ранила шрапнель, но не так сильно, как меня. У меня осталось буквально несколько секунд на то, чтобы спастись, если жизнь была мне дорога.

Впрочем, я был твёрдо намерен прихватить мага с собой, поэтому крутанул нагинату широким полукругом над головой – и удар пришёлся ему по темени, повергнув на колени. Капюшон упал за плечи, обнажился череп с металлическими пластинами, а меня тряхнуло от силы удара.

Я скастовал огненный шар одной рукой, а другой провёл серию ударов тупым концом нагинаты, продолжая наносить магу урон и расходовать собственную ману. Засветив ему в череп очередным огненным шаром, я наконец-то был вознаграждён взлетающим в воздух изображением черепа на внутреннем экране.

Я быстро обернулся и нанёс пару ударов в ближайшее окно. Оно распахнулось, ошмётки замазки полетели в стороны, а я переключился на подступающую орду скелетов. Они шарахнулись от света, я пальнул огненным шаром в гигантского воина… но тот отклонил заклятие в одного из своих собратьев, и продолжил наступать на меня.

Снова развернувшись, я пнул череп мага, из него тут же заклубилось чёрное облачко, только чтобы истаять на солнце.

Одной рукой схватив останки мага, я поволок его к хрустальной арке. Пытался тащить его правой рукой, одновременно держа нагинату, а левой выпускал шар за шаром, расчищая путь. Я почти добрался до дверей, когда воин-гигант выхватил копьё у одного из своих подчиненных и швырнул его мне в спину.

Оно вонзилось мне в левый бок прямо над бедром. Я инстинктивно схватился за него и заорал. Неловко извернулся и увидел, что воин приближается. Наколдованная метель продолжалась ещё несколько секунд после смерти мага, но теперь улеглась, перестала замедлять скелетов, и немёртвый двигался достаточно быстро.

Справа меня отчасти защищал солнечный свет из разбитого окна, но остальные окна были по другую сторону немёртвого воинства, и до них мне было не добраться.

Я отчаянно заковылял к двери. Копьё задело стену, взрезав рану шире, и я снова закричал. Закашлялся кровью, сплюнул и услышал собственное свистящее хлюпающее дыхание. Кажется, копьё задело нижний край лёгкого. Зная, что времени на спасение совсем мало, я растратив остатки маны на огненные шары. Оторвав руку подобравшемуся слишком близко скелету и удачным ударом снеся череп другому, я наконец попал воину прямо в грудь, заставив его пошатнуться. Плащ распахнулся, открыв истлевший зелёно-коричневый доспех. Пламя моего заклятия расплескалось по нему – и растаяло, не причинив вреда.

Как обычно, при полном расходе маны заболела голова. Я качнулся к двери, заполненной таким же хрусталем, как и жемчужная комната. Положил на неё левую руку, оставляя кровавый след и отчаянно желая, чтобы дверь отворилась. Ладонь вспыхнула светом, и хрусталь стал обращаться в туман. В первый раз это происходило намного быстрее, но у меня не было времени размышлять о том, что изменилось.

Я схватил мёртвого мага за робу и ввалился в комнату, протолкнувшись сквозь тающий хрусталь. По коже разлилось странное ощущение жёсткости, хрусталь расступился, и находящийся за ним зал приветственно вспыхнул факельным светом.

Скелет мага я тащил за собой, но тут меня дёрнуло, и я рухнул на пол. Едва не теряя сознание от боли, когда копьё вонзилось ещё глубже, я извернулся и посмотрел назад.

Немёртвый воин схватил за ногу скелет мага и тянул меня назад в проём, одной рукой занеся свой огромный меч. Задохнувшись, я попытался откатиться в сторону, но не смог – мешало копьё.

– Закройся, закройся, закройся, закройся, закройся, ЗАКРОЙСЯ! – простонал я, глядя, как меч начинает опускаться, а маг постепенно втягивается назад в хрусталь.