Клинок света. Книга первая

– Учить новые заклинания всегда тяжело, – сказала она почти участливо, – а уж семь за раз! Не хотела бы я сейчас оказаться на твоём месте! Сегодня утром попрактикуемся в медитации. А днём вернёшься к Весту и его физзарядке. Медитация поможет. Идём.

Она помогла мне подняться, и мы направились в её кабинет. На стене я заметил обожжённый след, уставился на него, и тут же накатило воспоминание.

Я – колдовал! И до сих пор ощущал движение маны по телу. Я проверил количество. Как ни странно, к этому моменту восстановилось аж тридцать семь единиц – хватит на три огненных шара! Я чуть не скастовал ещё один – просто чтобы убедиться, что это возможно, – но голова болезненно запульсировала, и я решил пока с этим повременить.

Сяо велела мне сесть на коврик, сама устроилась напротив. Поджала под себя ноги, как медитирующие монахи, которых показывают по телевизору. Я попытался последовать её примеру, но быстро сдался. До её гибкости мне было далеко.

Проигнорировав сей печальный факт, Сяо велела мне сосредоточиться на дыхании. Следующие несколько часов я только и делал, что размеренно дышал и расслаблял мышцы, прорабатывая каждую – от затылка до пальцев ног. Увы, будильник на столе сработал даже слишком быстро, напомнив, что в тренировочном зале меня ждёт Вест.

Поднявшись на ноги, я удивился: тело болело уже совсем не так сильно, как когда мы начинали, головной боли как не бывало, и уровень маны вырос больше, чем я ожидал. Я спросил Сяо, и она объяснила, что это нормально, что релаксация снимает блоки и позволяет восстанавливать ману почти вдвое быстрее, чем обычно.

Остаток дня я провёл в тренировках, в ходе которых меня методично и по очереди колотили инструкторы. У каждого было собственное мнение касательно того, как лучше всего применить дополнительные пункты, и каждый, по-видимому, вознамерился доказать мне, что я должен был выбрать всё что угодно – кроме разума. Я в голос обругал Веста за то, что он разболтал это остальным.

Жизнь снова вошла в свою колею. Каждое утро я вставал в шесть, завтракал и до обеда занимался с Сяо. Кастовать заклинания одно за другим я по-прежнему не мог, потому что после двух заканчивалась мана и на её восстановление уходило несколько дней, но я пользовался методом, к которому прибегал, по словам Веста, Томми.

Я генерировал заклинание, чувствовал, как формируется поток маны, произносил слова, но прямо перед тем, как выпустить заклинание, отзывал его и снова впитывал ману. Первую половину урока я практиковался, применяя этот метод, вторую половину посвящал медитации.

После обеда наступал черёд физических упражнений. По большей части это были боевые искусства, но иногда и тренировки с оружием. По всей видимости, Вест прекрасно представлял себе мой план тренировок, но мне он только говорил стараться получше. В конце концов, я и спрашивать перестал. Мне сказали, что все тренировки, практика и упражнения позволят повысить уровень, но Вест заставил меня пообещать, что пока я не стану этого делать. Сначала следовало обучиться всему, на что способно моё тело на самом низшем уровне. И лишь за несколько дней до выхода на арену мне позволят повысить уровень и распределить пункты по собственному выбору, чтобы стать сильнее.

Вест клялся, что так у меня будет больше реальных шансов в Турнире, поэтому я наконец согласился и пообещал. Дабы избежать искушения, я убрал с экрана маркер уровня, потому что знал: если он продолжит маячить перед глазами, я не сдержу слова и подниму уровень раньше.

Спустя две недели занятий я изучил все азы магии, которые Сяо могла дать мне в отведённое время, и на смену этим урокам пришли дополнительные тренировки с оружием.

Сяо почти загрустила, когда уроки подошли к концу, ибо к этому времени мы если не подружились, то, по крайней мере, прониклись друг к другу уважением. Одна из последних наших бесед касалась выбора профессий, и этот разговор мне хорошо запомнился.

– Профессию ты тоже сможешь выбрать, Джек, – сказала старуха в ответ на мой вопрос про Подземирье и тамошнюю жизнь. – Может, ты и не захочешь, но это нужно будет серьёзно обдумать.

– Я всегда всё обдумываю серьёзно! – соврал я и смутился под долгим взглядом, которым она меня наградила.

– Да я уж слыхала, Джек, как ты пытался лишить стражей их потом и кровью заработанных гонораров, играя в кости вместо того, чтобы тренироваться. Впрочем, это тоже твой выбор. Но сейчас нам нужно обсудить обстоятельства.

– Хорошо, – отозвался я, откидываясь в кресле под очередным тяжелым взглядом.

– Какую профессию ты выберешь, Джек? – спросила китаянка, заставив меня нахмуриться и выпрямиться.

– Ну, даже не знаю. Я собирался отыскать Томми и вернуться сюда. Это всё, о чём я на самом деле думал… – сказал я и понял, как глупо прозвучали эти слова, стоило им сорваться с моих губ.