Клинок света. Книга первая

– Ничего! Это единственная причина, по которой я призвал тебя, и твой последний шанс продемонстрировать надлежащее воспитание, дабы, возможно, получить от меня настоящий дар, который тебе поможет. Но теперь? Ха! Какое мне до тебя дело?

– Так я свободен? – спросил я.

На это он ухмыльнулся и жестом указал на дверь.

Я ринулся вон. Всё же я получил некоторые необходимые ответы. Узнал, что такое сны и почему они мне снились. По крайней мере, теперь у меня появился простой способ найти других таких же, как я, проклятых бароном и его чёртовой линией крови. Все они страдают так же, как страдали мы с Томми.

Я мчался по цитадели, качая головой и тяжело дыша, не обращая внимания ни на кого из встречных. Я решил сделать это. Я буду сражаться на Турнире и либо одержу победу, либо мне не о чем будет больше волноваться. Теперь я знал, что сны – реальны, а кроме того, выяснил, что могу использовать насилие.

За эти годы я убил тысячи существ в том мире. Всегда для самозащиты или чтобы защитить других, но всё же я делал это. В конце концов, это они нападали на меня, и совесть моя была чиста.

В задумчивости я налетел на Веста и очень удивился, когда он протянул мне книгу и велел прочесть, когда будет время. Это была потрёпанная копия «Пути онлайн» Люка Химеленко. Я был тронут, но удержаться от подначки не смог.

– Вест, ты серьёзно? Я не знал, что ты умеешь читать, – сказал я с насмешливым изумлением.

– Ага, ну давай, смейся, урод недоделанный. Просто в отличие от тебя у меня есть вкус! – ответил он.

– Нет, правда, приятель, у кого ты её спёр? – спросил я, качая головой в притворной скорби. – Я же тебя знаю, Вест. Всё твоё «чтение» состоит из комиксов про пса по имени Спот и каталогов доступных за сходную плату дам!

Вест наградил меня весомым подзатыльником, но мы улыбались друг другу.

– Просто возьми её, парень. Положи в сумку или куда ещё и почитай, когда станет скучно. Мы оба знаем, что за это ты будешь мне здорово благодарен.

Я ухмыльнулся, хлопнул его по плечу, и мы разошлись в разные стороны, а его любимую книгу я затолкал в сумку.

Через несколько часов, когда я сидел в саду, глядя на заснеженные горы, ко мне подбежал часовой. Он отдал мне честь, прежде чем заговорить, и я решил, что это добрый знак.

– Мой лорд, барон велит вам немедленно направляться к вертолёту. Говорит, если опоздаете, вас не возьмут.

Я в сомнении фыркнул. Нам обоим было известно, что барон не отправится без меня. Этому безумному старому хрену нужно было, чтобы я сражался.

«Вот надо же ему всё время быть таким придурком? Не может хоть денёк передохнуть?» – подумал я про себя.

Я поплёлся по коридорам нога за ногу, не торопясь к вертолётной площадке, и в конце концов дождался прибытия ещё шестёрки стражей, которым приказано было тащить меня силком, если придётся, так что я всё-таки ускорился. К вертолёту я подошёл как раз вовремя, чтобы услышать, как барон орёт что-то про «ленивых неуважительных детей».

Я скорчил ему рожу и, залезая внутрь, спросил:

– Долго ждали? Так надо было сказать, что вы спешите…

Впрочем, заметив, как он покраснел и как пульсирует у него на виске жилка, я решил, что достаточно. Не хватало ещё, чтобы он вышвырнул меня прямо с высоты, наплевав на потери.

До аэропорта мы добрались меньше чем за час, ещё шесть часов длился перелёт до места встречи. Я не терял времени даром, наслаждаясь подаренной Вестом книгой. Поздним вечером мы наконец приземлились в горах где-то на юго-востоке Гренландии.

Судя по карте, эта местность считалась безлюдной, однако на поверку тут оказался полноразмерный аэропорт – больше, чем те, что я видел на греческих островах.

На окружающих холмах стояли сторожевые вышки, и если хорошо присмотреться, можно было заметить неплохие дороги, маленький городок и гавань с кораблями – от частных яхт до современных военных. Я оглядывался, ошеломлённый.

– А я-то думал, Гренландия безлюдна или почти безлюдна. На «Гугл-картах» она выглядит как один большой кусок льда!

– Хм, а ты, значит, им веришь? Что ж, хорошо. Значит, наши деньги и влияние не пропали впустую. Это база портала. Нейтральная территория. Мы с представителями других великих домов решили выстроить её для того, чтобы никому не приходилось принимать врагов на своей территории. Даже такому идиоту, как ты, должно быть понятно, зачем. Верно?

Я ожёг его взглядом, и он продолжил, перейдя на свистящий шёпот, чтобы остальным не было слышно:

– Все дома пришлют представителей, даже если не выставят чемпионов. Нынче после Турнира мы сложим магию воедино вне зависимости от того, кто победит, но предупреждаю: лучше бы победить тебе! Если ты не победишь и всё же каким-то образом выживешь, я запытаю тебя до смерти! Больше никаких ошибок!