Клинок тайн

– Ты слишком себя недооцениваешь. Тебе никогда не приходило в голову, что есть причина, по которой тебе так нравится сражаться? Может, твое призвание – защищать сестру. – Он делает паузу. – Я знаю, кто охотится за вами. Знаю, что военачальница была в городе. Я видел, как она остановилась у кузницы, пока ждал своего часа, надеясь приблизиться к Зиве. Вы отправились в таверну сразу после визита Киморы. Не понимаю, почему вы бежите, хотя думаю, что Кимора, вероятно, хотела подчинить твою сестру своей воле. Но я хочу сказать, что Сестры очень старались, чтобы связать ваши с Зивой жизни. Ты так же важна, как и твоя сестра. Ты такая же особенная, как Зива.

Хотела бы я видеть, как они смотрят друг на друга. Или не смотрят. Я хочу видеть происходящее и, может быть, обнять Петрика за то, что он сказал такие нужные слова.

То, что он решил остаться, зная, кто охотится на нас, и скрыл это от Келлина, делает Петрика еще более привлекательным в моих глазах.

Не говоря больше ни слова, Темра ложится рядом со мной. Я делаю вид, что сплю.

* * *

По дороге мы встречаем много путешественников, и в том числе торговца одеждой, к нашему общему счастью.

Как только Келлин замечает портного, он бежит впереди нас и некоторое время разговаривает с ним. Беседа заканчивается тем, что парень протягивает торговцу несколько монет. Портной спрыгивает с козел, отмахивается от наемников, нанятых охранять его одежду, и открывает заднюю часть повозки.

Келлин забирается внутрь.

Через некоторое время он возвращается, под мышкой у него несколько свертков. Он бросает по одному каждому из нас.

– У них совсем недавно закончились платья, – говорит Келлин Петрику.

– Ох! – без доли юмора отвечает ученый. Чтобы переодеться, он сворачивает на одну сторону дороги, а мы с Темрой отправляемся к другой.

– Ему плохо, – говорит Темра, снимая свое отвратительное платье. Я знаю, что она имеет в виду Келлина.

– Он это заслужил, – говорю я, освобождаясь от собственной одежды.

– Он знает, что все испортил, и пытается это исправить.

– Ему придется сделать что-то более стоящее, чем покупка одежды.

Хотя одежда довольно хороша. Келлин не стал скупиться, выбирая прочные кожаные сапоги и мягкие хлопчатобумажные туники. Я натягиваю потрясающие наручи[10] на запястья, чтобы согреться. Пояс плотно прилегает к моей талии, так что ничего не мешает.

Закончив одеваться, Темра поворачивается ко мне, и у нее отвисает челюсть.

– Что? – смущенно спрашиваю я.

– Видела мою одежду? – спрашивает она.

– Да, с ней все в порядке. Почему ты спрашиваешь?

– Она слишком большая.

– И что с того? Сейчас не время быть придирчивой.

– Но твоя сидит как влитая! И он выбрал синий цвет в тон твоим глазам.

– Я не понимаю.

– Он взглядом измерил тебя в точности до миллиметра. Очевидно, Келлин не проявил подобного внимания ко мне. – Она улыбается, как будто это что-то значит. – Забудь. Давай вернемся.

Когда мы возвращаемся, я замечаю, что Келлин купил кое-что и для себя. Он в изумрудном, который замечательно смотрится с его волосами. Он, вероятно, тоже это знает, судя по тому, как ухмыляется, когда ловит на себе мой взгляд.

– Тебе идет, – говорит он. Я не отвечаю.

Петрик появляется из-за деревьев, одетый, как и все мы, в штаны и тунику. Я вижу, как сестра бросает на него быстрый взгляд, но потом присматривается получше.

Оказалось, что ученый скрывал вполне приличное телосложение. В свободном наряде, который Воланна дала ему для службы, это оставалось незаметным, но в обычной дорожной одежде, которая ему слегка мала… можно увидеть изрядное количество мышц. Его темная кожа замечательно смотрится на фоне белой туники и черных брюк. Туника расстегивается спереди, демонстрируя небольшой участок кожи.

– Полагаю, ты не мог найти чего-то побольше? – спрашивает Петрик.

– Ты стесняешься своих лодыжек, да? – поддразнивает его Келлин.

Сапоги Петрика прикрывают лодыжки, но я подозреваю, что брюки оказались короткими.

– Отлично выглядишь, – говорит ему Темра. Петрик перестает жаловаться.

В ту ночь, ложась на один из новых спальных мешков, купленных для нас Келлином, я нахожу букет полевых цветов на своей подушке.

Я поворачиваюсь к Темре.

– Это ты…

– Нет. – Она многозначительно улыбается.

* * *

Я продолжаю лелеять возможность уединиться ночью. Если столица будет чем-то похожа на Терсу, у меня не останется времени быть наедине с собой, как только мы окажемся в другом большом городе.

Я нашла крепкое дерево, к которому можно прислониться. Небольшой ручеек создает приятный фоновый шум. Воздух полон пьянящего аромата больших красных цветов с заостренными лепестками и выступающими тычинками.

Вытягиваю руки перед собой и смотрю на поблекшие мозоли на ладонях. Я жажду обхватить пальцами молоток, почувствовать, как по моей руке пробегает вибрация, когда сталь встречается со сталью. Я скучаю по запаху дыма и цвету жидкого металла.