Клинок тайн

Как и прежде, материализуется еще один меч, уже в руках другого нападающего. Темра даже не вздрагивает.

– Темра, беги! – кричу я.

Она откровенно игнорирует меня, и, прежде чем я успеваю сделать что-то еще, прыгает к парящему мечу, нанося удар под нему. Меч изгибается, чтобы блокировать ее атаку, но Темра не останавливается. Она поворачивается, чтобы получить больше инерции для своего замаха, и посылает его вверх, туда, где может находиться голова.

Нападающий наконец находит свой собственный ритм, направляя залп ударов по моей младшей сестре.

Я задыхаюсь от ужаса, наблюдая, как она блокирует удар за ударом, после чего, умело двигаясь, с боевыми криками бросается на атакующего.

Келлин все еще занят своим невидимым противником. Как это вообще возможно?

Я осматриваю землю в поисках чего-нибудь полезного. Мой взгляд падает на крепкую ветку дерева. Я встаю позади парящего меча, приближающегося к Темре, и замахиваюсь. Ветка встречается с чем-то, и я чувствую вибрацию от удара, идущую вверх по моим рукам. Темра использует мой отвлекающий маневр, чтобы выставить вперед свой клинок.

Невидимка издает крик, и Темра отводит клинок, острие которого теперь запятнано кровью. Раздается глухой стук, и над землей расплывается красное пятно, слегка двигаясь вперед и назад с напряженным дыханием раненого.

Темра снимает оружие противника и бежит на помощь Келлину. Тем временем я наклоняюсь вперед, хватаюсь за ткань и тяну. Она за что-то цепляется. Я ощупываю все вокруг, пока не нахожу завязку на горле. Чувствую судорожное движение, прежде чем все стихает, и остальная часть ткани освобождается.

Под ней – женщина, одетая в цвета военачальницы. Ее остекленевшие глаза ничего не видят. И плащ, который я сняла, мгновенно материализуется. Это тонко сшитая ткань с коричневыми и бежевыми полосками. Я бы подумала, что плащ совершенно обычный, если бы не видела, на что он способен, стоит только его надеть.

Предплечья нападавшей все еще невидимы, и я снимаю с нее перчатки, которые материализуются точно такой же узорчатой тканью, как и плащ.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Келлин оказывается слишком близко к своему противнику как раз перед тем, как появляется Темра, чтобы помочь ему. Удар парня соединяется с плотью, костью, сухожилиями – каждое из них раскрывается по мере того, как разрывается материал плаща.

И тут на земле появляется рука. Я смотрю на нее, не в силах осознать, что произошло, в то время как душераздирающие крики наполняют воздух.

Как только я понимаю, что Келлин отрезал чью-то конечность, меня начинает тошнить. Темра заглушает крики нападающего метким ударом в сердце.

Все замирают, пока мы прислушиваемся: не осталось ли еще нападающих. Но все по-прежнему. Больше никаких мечей – предпочтительного оружия среди людей Киморы – не появляется. Темра и Келлин тяжело дышат, а я осторожно касаюсь своей головы. Такое ощущение, что у меня появилась лысина размером с подушечки двух пальцев.

Теперь, когда опасность миновала, я оборачиваюсь к сестре, приготовившись высечь ее за то, что она не сбежала, когда я ей велела.

Вместо этого я сталкиваюсь лицом к лицу с разъяренным Келлином.

– Ты не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, только что произошло?

Я моргаю.

– Невидимые убийцы – хороший повод провести черту. Их явно прислала не твоя семья. Один из нападавших пытался тебя оттащить. Это от них вы бежали из Лирасу. Кто охотится за вами и почему?

Мы с Темрой переглядываемся. Я все еще не знаю, стоит ли доверять Келлину. Если бы это произошло до того случая в таверне, я, возможно, не колебалась бы, но теперь, когда я знаю, какой он на самом деле…

– Мы бежим от военачальницы Киморы Аведин, – говорит Темра, принимая решение за нас обеих. – Полагаю, что нельзя держать его в неведении, тем более если он станет угрожать своим уходом.

– Кимора, – невозмутимо произносит наемник, – бывший предводитель армий королевства? В настоящее время самый опасный человек во всей Чадре? Непревзойденная фехтовальщица. Эта Кимора?

– Да.

Глаза Келлина расширяются, будто он не ожидал, что Темра подтвердит все вышесказанное.

– Она преследует меня, – торопливо объясняю я. – Из-за того, что я могу сделать. Хочет, чтобы я изготовила оружие для ее армии, что позволит ей свергнуть лидеров регионов и править всей Гадрой в одиночку.

– Откуда тебе это известно? – спрашивает Келлин.

– Она порезалась о Клинок Тайн. Я слышала ее.

Келлин переводит взгляд с меня на Темру, словно не знает, куда следует смотреть.

– И как же сюда вписываются невидимые убийцы?

Темра стоит рядом со мной, предлагая свою поддержку во время этого противостояния.

– Честно говоря, мы ничего об этом не знаем.

– Подожди, – говорю я, когда мне что-то приходит в голову. – Прядильщица хлопка. Единственная другая девушка, владеющая магией. Должно быть, она работает на Кимору. Она изготовила плащи и перчатки, которые сделали их невидимыми.

– Прекрасно – отзывается Келлин. – Значит, есть вероятность, что на нашем пути снова появятся невидимые убийцы.