Клинок тайн

– Не так уж много парней такого уродливого роста, – говорит Петрик.

– Келлин!

Фигура поворачивается.

И нет никаких сомнений, что это наемник.

Келлин подмигивает мне, позвякивая тяжелым кошельком с деньгами в руке, прежде чем убежать, как если бы за ним гналась стая голодных зверей.

Темра, Петрик и я на мгновение замираем. Смятение берет верх. Я была так уверена, что это не Келлин, пока не увидела его лицо. Темра и Петрик приходят в себя раньше меня, пускаясь вслед за наемником, но вскоре я, благодаря своим длинным ногам, обгоняю их.

– Довериться наемнику, – говорит Петрик. – С таким же успехом можно было довериться голодному льву! – несмотря на все свои усилия, он быстро отстает от нас с Темрой.

Мое лицо становится свекольно-красным, но это не имеет никакого отношения к бегу. Келлин просто обвел меня вокруг пальца. И Петрик, и Темра обвинят в случившемся меня. Мы не можем потерять наши деньги. Только не снова.

Есть так много угроз, которые я хотела бы бросить в эту длинную, мускулистую спину. Первая из них – остановиться, прежде чем я вытащу из ножен Клинок Тайн и оторву колени наемника от остального тела. Я могла бы сделать это с легкостью.

Это прекрасная идея, но я никогда ее не осуществлю. Я оставлю насилие Темре.

Келлин в спешке толкает людей, которые сердито кричат ему вслед. Он перепрыгивает припаркованный фургон, скользит за угол магазина, толкает полную фруктов тележку торговца. Я слышу, как Петрик поскальзывается на катящемся апельсине у меня за спиной. Темра теряет равновесие, когда ей приходится обегать перевернутую повозку.

И я, перепрыгнув препятствие, по горячим следам следую за наемником.

Этот никчемный бродяга. Этот лживый, коварный, самовлюбленный червяк. Когда доберусь до него, то буду кричать, пока не потеряю голос.

Он убегает все дальше и дальше из города. Неужели он собирается вернуться на дорогу? Но тогда у него не будет шанса спрятаться.

Не то чтобы он пытался. В конце концов, он ведь специально хлопнул дверью ломбарда, верно? И, насмехаясь надо мной, помахал мешочком с монетами. Призывая погнаться за ним.

Почти как если бы…

Я останавливаюсь как вкопанная. Темра врезается мне в плечо, не сумев вовремя затормозить. Задыхающийся звук позади нас, должно быть, принадлежит ученому.

– Что ты творишь? Он уходит! – кричит Темра.

– Что-то не так, – говорю я.

– Расскажешь мне по дороге, – бросает она, дергая меня за руку и пытаясь буквально утащить вслед за Келлином.

– Он оставил свой меч, – говорю я.

– Я уже говорила, что он может купить новый.

– Но этот был для него особенным. Он любит Леди Убийцу. И он… ну, он как будто ведет нас куда-то.

Келлин исчезает за поворотом дороги, как раз там, где дома города заканчиваются и переходят в деревья, где шум рынка затихает, сменяясь криками животных. В уединенном, спрятанном от чужих глаз месте.

– Если бы он хотел сбежать с деньгами, то не стал бы так шуметь, – говорю я. – Он бы действовал проворно. Тихо.

– Он – наглый ублюдок, – говорит Петрик между вдохами. – Это как раз в его стиле.

– Нет, не думаю…

Пешеходов становится меньше, но внезапно на дорогу выходит человек тридцать. Люди в красном с соколами на груди.

И Келлин.

Келлин среди них.

Стоит так, словно знаком с ними.

Он по-прежнему смотрит на меня, но держится по-другому. И осанка у него не такая, как раньше.

Что с ним случилось?

– Ты! – кричит Петрик через дорогу, туда, где Келлин стоит среди солдат Киморы.

Темра молчит. Хотя она и считала его способным сбежать с нашими деньгами, она не думала, что все закончится вот так.

И я тоже.

– Но Клинок Тайн, – тихо говорю я своим спутникам. – Я же его ранила.

Должно быть, он передумал. Может быть, Кимора подкупила его в Терсе и убедила привести нас туда, где у нее больше сил. Полагаю, если она предложила ему достаточно денег…

Но Киморы среди ее солдат нет. Если она знала, что мы будем здесь, почему не приехала?

– Зива Теллион! – кричит женщина почти такого же роста, как я. – Сложите оружие, или нам придется отнять его у вас силой.

– Шиш тебе, – говорит Петрик.

Темра одобрительно кивает.

– Да, отвали, леди. Ты получишь оружие, только вырвав его из наших холодных пальцев.

Петрик резко поворачивает голову в сторону моей сестры.

– Возможно, нам не стоит заходить так далеко.

– Когда тебя сильно превосходят по численности, – говорит Темра сквозь стиснутые зубы, – приходится полагаться на запугивание.

– А еще наемник сказал, что скоро вернется с нашими деньгами! Очевидно, что он великий источник мудрости!

– Ш-ш-ш, – говорю я им. – Дайте подумать.

– Пока ты это делаешь… – Петрик отводит руку назад и бросает посох. Он летит из конца в конец, к ближайшему из охранников Киморы, большому мужчине с грязной бородой, доходящей почти до пупка.

Против необученных горожан оружие сработало великолепно, но этот человек ловит посох одной рукой.

Однако посох обязан вернуться к своему владельцу, поэтому стражника тащит вперед, а посох дергается назад, по направлению к Петрику. Ноги мужчины оставляют длинные следы в дорожной грязи, пока он, сражаясь с палкой, пытается найти опору.